El papa Francisco renovó hoy su "cercanía" con los infectados por el coronavirus Covid-19, que superan los 300 en Italia, y animó a las autoridades a "frenar el contagio" de la enfermedad.

"Deseo expresar nuevamente mi cercanía a los enfermo del coronavirus y a los operadores sanitarios que los curan, así como a las autoridades civiles y a todos los que se están esforzando para asistir a los pacientes y frenar el contagio", aseveró el pontífice en la Plaza San Pedro antes de saludar a los fieles italianos.

El encuentro de Bergoglio y sus fieles, el primero de año en la plaza vaticana, significó la primera respuesta de la Santa Sede a la epidemia, ya que la audiencia estaba originalmente planeada para el Aula Pablo VI pero se cambió a un lugar abierto.

Durante su mensaje, el pontífice renovó además su oración por Irak, y reveló que este año "era en programa" una visita al país asiático, ahora convertido "en un campo de batalla".

Ayunar es renunciar a las cosas vanas

En la audiencia, el Papa se refirió al tiempo cuaresmal y planteó que "en el desierto, también nos alejamos de tantas realidades superfluas que nos rodean, aprendemos a “ayunar”, que es renunciar a cosas vanas para ir a lo esencial".

"Por último, el desierto es un lugar de soledad. Allí podemos encontrar y ayudar a tantos hermanos descartados y solos, que viven en el silencio y en la marginalidad", destacó.

Apagar la televisión, abrir la Biblia

"El camino a través del desierto cuaresmal es un tiempo propicio en nuestra vida para apagar la televisión y abrir la Biblia; para desconectarnos del celular y conectarnos al Evangelio; para renunciar a tantas palabras y críticas inútiles para estar más tiempo con el Señor y dejar que transforme nuestro corazón", finalizó.