La cárcel que visitará el Papa en Buenos Aires era frecuentada por Bergoglio: "Los internos están emocionados"

(Luz Marina Medina Garavito(ADN Celam).- La próxima visita del Papa León XIV a la cárcel de Devoto, en Buenos Aires, representa un acontecimiento de profundo significado para las personas privadas de libertad, sus familias y quienes realizan acompañamiento pastoral en los establecimientos penitenciarios. Así lo expresó María Patricia Alonso, secretaria ejecutiva por la Conferencia Episcopal de la Pastoral Carcelaria Argentina, en una entrevista concedida a ADN Celam, en la que destacó la expectativa espiritual que despierta la llegada del Pontífice.

"Es algo importantísimo tanto para las personas que están privadas de libertad como para quienes integramos la pastoral carcelaria", afirmó. Según explicó, los internos se han preparado mediante un retiro espiritual acompañado por el capellán del establecimiento, el padre Matías, y un encuentro con el arzobispo de Buenos Aires, monseñor Jorge García Cuerva.

Un encuentro que comienza en el corazón

La preparación ha permitido que los internos comprendan el significado de recibir al sucesor de Pedro. Alonso relató que inicialmente uno de los hombres elegidos para compartir un testimonio manifestó que no se sentía capaz de hacerlo. Sin embargo, después del retiro cambió de parecer: "¿Sabe, padre, sí, yo también lo voy a hacer". Para la responsable pastoral, este cambio refleja la alegría con la que esperan el encuentro.

También destacó la emoción de las madres, que habitualmente acuden a la cárcel para llevar alimentos y elementos necesarios a sus hijos. "Ellas que van todas las semanas a visitarlo con las bolsas, con mercadería, con todo lo que necesitan, saber que al que los visita es el Santo Padre a sus hijos", expresó.

La visita tendrá, además, un significado colectivo para la población penitenciaria argentina. Los delegados diocesanos promovieron la escritura de mensajes dirigidos al Papa en distintos establecimientos del país. Todos serán reunidos en un libro que le entregarán durante el encuentro en Devoto.

Regalos que expresan fe y reconciliación

A este homenaje se sumarán otros dos obsequios elaborados en talleres de pastoral carcelaria. Desde la diócesis de Lomas de Zamora prepararon una estola tejida en telar, mediante una iniciativa que también ofrece posibilidades de formación y salida laboral. Por su parte, la Pastoral Carcelaria de San Isidro realizó piezas de alfarería con una representación de Jesús tendiendo la mano a Pedro cuando se hunde en el agua. La imagen incorpora rejas y manos que se extienden hacia Cristo desde el encierro.

Seguro viene a dejar un mensaje de esperanza para todos, para todos quienes estemos allí, para los voluntarios también

Alonso considera que el principal regalo del Pontífice será su cercanía. "Seguro viene a dejar un mensaje de esperanza para todos, para todos quienes estemos allí, para los voluntarios también", señaló. Y añadió: "La cárcel es un lugar triste, oscuro y saber que viene el pastor va a iluminar con sus palabras y con ese corazón abierto que trae para encontrarse con estos hijos que muchas veces son dejados de lado".

Una Iglesia que escucha también a las víctimas

La responsable de la Pastoral Carcelaria recordó que el acompañamiento eclesial no se limita a quienes cumplen una condena, sino que comprende también a sus familias y a las personas afectadas por hechos de violencia. En este sentido, defendió la escucha como punto de partida para avanzar hacia procesos de justicia restaurativa.

Lo principal es la escucha, tanto a las víctimas como a quienes están privados de libertad y a las familias

"Siempre lo principal es la escucha, tanto a las víctimas como a quienes están privados de libertad y a las familias de un lado y de otro", explicó. También señaló que estos encuentros requieren la voluntad de las víctimas y sus familiares, por lo que deben desarrollarse respetando sus tiempos y decisiones.

Alonso reconoció que uno de los desafíos de la Iglesia es conseguir mayor compromiso de las comunidades con esta pastoral. "Cuando Jesús dijo: “Estuve preso y me visitaste”, poder hacerlo carne y compartir con otros hermanos de la Iglesia para que se sumen a esta tarea del voluntariado", expresó.

La visita también tendrá lugar en un momento particular para el establecimiento penitenciario. Devoto fue inaugurado en 1927 y, según explicó Alonso, los internos que permanecen allí serán trasladados a otra localidad después del encuentro con el Papa. La agenda pontificia contempla esta visita el 11 de noviembre, durante la última jornada de su permanencia en Argentina.

Bergoglio acostumbraba celebrar el lavatorio de los pies a los internos durante el Jueves Santo en Devoto

La elección de Devoto tiene, además, una resonancia especial: fue uno de los establecimientos penitenciarios que frecuentaba Jorge Mario Bergoglio cuando era arzobispo de Buenos Aires, donde acostumbraba celebrar el lavatorio de los pies a los internos durante el Jueves Santo.

La dignidad permanece más allá de las rejas

Alonso espera que el paso de León XIV deje una huella duradera entre los internos y los agentes pastorales. "Esto va a ayudar a las personas que están privadas de libertad a seguir entendiendo que por estar presos no perdieron su dignidad porque son hijos de Dios", afirmó.

Finalmente, destacó que la presencia del Pontífice constituye un mensaje para toda la sociedad y una invitación a mirar a quienes viven situaciones de exclusión. "Ya sin haber empezado a compartir su mensaje, ya es un testimonio para imitar. Ya nos está diciendo dónde hay que poner el foco: en los que están más excluidos de los excluidos y como Iglesia tenemos que hacer eso".

Para la secretaria ejecutiva, el encuentro será una oportunidad para renovar el compromiso con las obras de misericordia y recordar que la dignidad humana no desaparece detrás de los muros de una prisión. "Dios siempre sorprende. Dios es más grande, decía el papa Francisco, así que nos va a dejar mucho a todos", concluyó.