Zully Castillo, la mujer que acompañó de cerca a Prevost en Chiclayo: "Fue un regalo de Dios trabajar a su lado"

(Micaela Alejandra Díaz Miranda/ADN Celam).- “Diosito, lo único que te pido es que ojalá el nuevo obispo tenga un poquito de amistad conmigo”, de esta manera recuerda Zully Castillo Saavedra lo que pidió en oración cuando supo que Robert Prevost, llegado de Estados Unidos, había sido nombrado obispo de Chiclayo. No imaginaba entonces que aquella petición se convertiría en una experiencia que marcaría su vida: trabajar a su lado, acompañarlo durante la pandemia y conocer de cerca al hombre que hoy es el Papa León XIV.

Casada y madre de dos adolescentes de 13 y 15 años, Zully se define como parte de una familia que tiene en la fe un lugar central: “No faltamos ni un solo domingo a misa desde que han nacido mis hijos”, cuenta. Esa misma fe la ha llevado a mantener presente al Santo Padre en sus oraciones cotidianas. “Todas las noches en nuestras oraciones lo tenemos presente diariamente”.

Su primer acercamiento a Robert Prevost ocurrió cuando trabajaba en la Oficina Diocesana de Catequesis. Allí pudo conocer a un pastor que, según recuerda, encontraba tiempo para estar cerca de las distintas comunidades y pastorales de la diócesis.

“Él llegaba muy amable. Sin tener programado o haberle invitado a dar una charla, si estaba ahí cerca le decíamos y él subía encantado”, relata. Lo recuerda participando en las jornadas diocesanas de catequesis, visitando parroquias y acompañando al seminario. “Era muy amable, muy cercano a todos. Con una risa, con una mirada, siempre nos estaba diciendo muchas cosas, acercándonos más a Dios”.

Amistad que se convirtió en servicio

La llegada del nuevo obispo despertó inicialmente algunas dudas entre quienes trabajaban en la diócesis. Acostumbrados a anteriores obispos españoles, se preguntaban cómo sería aquel pastor estadounidense. Zully recuerda que deseaba, sobre todo, poder construir una buena relación con él.

Su oración tuvo una respuesta inesperada. Cuando el padre Jasson, entonces secretario de Prevost, viajó a Roma para continuar sus estudios, el obispo le pidió que lo apoyara en la secretaría mientras llegaba un nuevo colaborador. “Me quedé sorprendida y dije: ‘Dios mío, yo le amo al Señor, pero yo no sé; pero si usted me lo pide, encantada’”, recuerda.

Aquella colaboración, que inicialmente sería temporal, se prolongó durante casi dos años, atravesados por la pandemia de la COVID-19. Fue una experiencia particularmente importante para ella, pues hasta entonces la secretaría había estado ocupada por sacerdotes. “Fue un regalo de Dios haberme permitido trabajar a su lado”, expresa con gratitud.

Obispo que no se quedaba detrás de un escritorio

Uno de los recuerdos más significativos que conserva Zully corresponde a los momentos difíciles que atravesó la población de Lambayeque. Durante la pandemia, Robert Prevost mostró una especial preocupación por encontrar respuestas a las necesidades de las familias.

Zully recuerda su gestión para conseguir dos plantas de oxígeno, una iniciativa que contó con el apoyo de autoridades y empresarios. Desde la secretaría, ella colaboraba registrando los aportes económicos que llegaban para hacer posible esta ayuda. También recuerda la distribución de kits con mascarillas, alcohol en gel y otros implementos de protección para las comunidades más necesitadas.

Pero había algo que le llamaba especialmente la atención: el obispo no se limitaba a coordinar la ayuda desde la oficina. “Él no era que decía: ‘Bueno, lleven esto’. No. Él agarraba su camioneta y se iba llevando”, relata. Lo hacía acompañado de otros sacerdotes, visitando los lugares donde la población necesitaba apoyo.

Para ella, detrás del Papa que hoy recibe el mundo sigue estando aquel pastor cercano, sencillo y sonriente

"He aprendido de él es su gran sencillez"

La pandemia no fue la única prueba. Durante su ministerio en Chiclayo, Prevost también acompañó a la población frente a las consecuencias del ciclón Yaku y del fenómeno de El Niño costero. Tres situaciones difíciles que, en palabras de Zully, marcaron fuertemente a la diócesis y a sus habitantes.

De aquellos años conserva una enseñanza que procura llevar a su propia vida: “Lo primero que he aprendido de él es su gran sencillez, su humildad y la cercanía a los demás”.

Una lección que intenta poner en práctica diariamente en su trabajo de atención al público. Cada mañana, cuenta, pide a Dios que le ayude a atender a las personas de la mejor manera posible, para que, independientemente de la respuesta que reciban, puedan marcharse sintiéndose bien tratadas.

Chiclayo, una ciudad que lo espera con el corazón

El regreso del Papa León XIV a Chiclayo para Zully es el reencuentro con alguien a quien acompañó en una etapa importante de su vida y cuya cercanía sigue presente en sus recuerdos.

“Damos gracias a Dios por permitirnos volverle a ver de nuevo. Estamos supercontentos, no sabemos expresar lo que tenemos en el corazón”, dice emocionada.

La expectativa también está acompañada de oración. Zully asegura que los fieles se preparan no solamente con entusiasmo y muestras de cariño, sino también espiritualmente. Rezan por el Papa, por quienes participan en las actividades y para que todo lo programado pueda desarrollarse de la mejor manera.

Considera que Chiclayo ya ha cambiado desde la elección de Robert Prevost como sucesor de Pedro. Una ciudad que antes podía pasar desapercibida ahora es conocida en distintos lugares del mundo.

Recuerda especialmente las palabras del Papa, cuando agradeció a su querida Chiclayo por todo lo que le había dado. Para ella, ese agradecimiento tiene una respuesta: “Pero nosotros estamos recibiendo ahora tanto, tanto de él”.

La llegada de periodistas y visitantes de diferentes países hace que estos días sean todavía más especiales para la diócesis y para una ciudad que se prepara para vivir un momento histórico.

"Chiclayo es una ciudad de fe"

A quienes recién están descubriendo Chiclayo a través de la historia del Papa León XIV, Zully les propone mirar más allá de su vínculo con el Papa. Quiere que conozcan una comunidad que tiene en la fe, la sencillez y la solidaridad algunos de sus rasgos más importantes.

“Yo les diría que Chiclayo somos una ciudad de fe, que siempre estemos cerca a nuestro Señor Jesucristo, que participemos de nuestra Iglesia católica, de la Santa Misa, que cambiemos nuestro corazón para obrar bien”, expresa.

También invita a mantener una actitud humilde y abierta a los demás, dispuesta a ayudar al prójimo. Y recuerda con orgullo una característica por la que Chiclayo es conocida: su hospitalidad.

“Chiclayo también nos está recibiendo con los brazos abiertos”, dice. No por nada, añade, la llaman “la capital de la amistad”.

Mientras espera volver a encontrarse con el Papa León XIV, Zully conserva el recuerdo del obispo que conoció en las jornadas de catequesis, que recorría las comunidades y que durante los momentos más difíciles se subía a su camioneta para llevar ayuda. Para ella, detrás del Papa que hoy recibe el mundo sigue estando aquel pastor cercano, sencillo y sonriente que dejó una huella en su vida y en la de tantas personas de Chiclayo.