Los breviarios de Francisco y Clara se podrán contemplar juntos, por primera vez, en Asís

(Stefanie Stahlhofen -Asís/Vatican News).- La Basílica de Santa María de los Ángeles se encuentra en la parte baja de Asís, no muy lejos de la estación de tren. Fue construida por orden del papa Pío V en 1569 para custodiar los lugares franciscanos y acoger al creciente número de peregrinos. En su interior se encuentran la pequeña iglesia de la Porciúncula y, a poca distancia, la Capilla del Tránsito, construida en el lugar donde Francisco falleció el 3 de octubre de 1226. Junto a la basílica también se encuentra un convento franciscano y tiene su sede el Museo de la Porciúncula, que recientemente ha sido dotado de una nueva entrada.

“Hemos logrado rehabilitar el antiguo claustro de la Porciúncula, que se convierte en la nueva entrada. Aquí es donde los frailes, en el siglo XV, ingresaban al convento y, gracias a una cubierta que se adosa directamente al muro perimetral de la basílica, hemos logrado rehabilitar este espacio. Así, el visitante sale de la basílica, recorre el santuario y, antes de llegar al Rosal, ingresa al Museo», explica la curadora Donatella Vaccari.

Exposición sobre Francisco y la Porciúncula

El custodio de la Basílica de Santa María de los Ángeles y director del museo, fray Saúl Tambini OFM, destaca: «Es un museo de gran importancia, porque aquí se conservan obras fundamentales y, en particular, testimonios auténticos de la iconografía franciscana. En los lugares originales donde vivían los frailes junto a la Porciúncula, desde la muerte de san Francisco hasta el siglo XV. Estos lugares han cobrado ahora nueva vida. Se han conservado las obras que siempre han estado aquí en el Museo de la Porciúncula: hemos dedicado una exposición a la iconografía franciscana, a partir del siglo XIII —aquí contamos con obras maestras de ese período. Y luego, toda la historia del rostro de Francisco».

Francisco y Clara

Además de las obras de arte de la colección permanente, hasta el 25 de octubre de 2026, con motivo del 800.º aniversario de la muerte del santo, se puede visitar la exposición «San Francisco en la Porciúncula». La trayectoria artística del rostro de Francisco de Asís en el lugar de su fallecimiento. El recorrido incluye también importantes préstamos de instituciones italianas e internacionales. Y Francisco no es el único protagonista, como lo demuestra desde la primera sala la presencia de Clara de Asís.

«También se habla de Clara: hay una sala dedicada precisamente a la santa de Asís. En el museo conservamos varias reliquias que se guardaban en el convento de San Damián: entre ellas, su breviario, la campanita con la que llamaba a sus hermanas, la cruz pectoral de San Buenaventura o la cajita en la que Clara guardaba la Sagrada Hostia», explica la curadora Vaccari.

La novedad es que, gracias a la exposición, por primera vez el breviario de Clara se exhibe junto al de San Francisco en el Museo de la Porciúncula. Esta yuxtaposición resalta el vínculo entre las dos figuras centrales de los orígenes franciscanos.

«En estos días exponemos el llamado Breviario de San Francisco, el libro utilizado para la liturgia y las oraciones de los franciscanos y del clero. Este breviario se conserva normalmente en el convento de Santa Clara y se ha traído aquí especialmente para esta exposición. El breviario reviste una importancia particular, sobre todo porque aquí se encuentra junto al otro breviario, el de Santa Clara, que se conserva aquí en la Porciúncula».

El Breviario de Francisco

El Breviario de Francisco se exhibe abierto en una vitrina; las iniciales iluminadas se ven claramente. Pero el valor del libro no es solo artístico, afirma el director del museo, fray Tambini:

“Era una época en la que existían muchos ritos diocesanos y monásticos. Francisco adoptó, por así decirlo, el Breviario y, con él, el rito, la oración de la Curia romana. Dado que los frailes formaban parte de una orden mendicante que se extendía por todo el mundo, él difundió este rito, la oración de la Curia romana, llevando así también una unidad particular a la Iglesia. Es importante, desde el punto de vista litúrgico pero también eclesial, conservar una reliquia tan significativa. Sobre todo porque en estas páginas se posaban los ojos de San Francisco y ellas fortalecieron su oración y su relación con Dios».

Sala de San Francisco: retratos que también son reliquias

La exposición, curada por fray Saul Tambini y Donatella Vaccari, se integra a la colección permanente del museo. Entre las obras expuestas se encuentran obras maestras atribuidas a Cimabue y al Maestro de San Francisco, un artista cuya identidad sigue siendo desconocida y que toma su nombre precisamente de las obras dedicadas al santo. Se trata de testimonios de importancia fundamental para la iconografía franciscana. Algunas se encuentran reunidas en la Sala de Francisco, justo después de la dedicada a Clara.

La curadora Donatella Vaccari nos hace de guía: «Aquí se encuentra uno de los retratos más auténticos de Francisco. Es obra de Cimabue. Es el retrato más realista». Tomás de Celano, primer biógrafo del santo, en la Vita prima lo describe como «de estatura bastante pequeña», con la «nariz bien formada, delgada y recta» y las «orejas erguidas pero pequeñas». «También es un retrato-reliquia, porque la tradición cuenta que esta madera fue la tapa del primer ataúd del Santo. Los peregrinos que vienen aquí al Museo de la Porciúncula pueden contemplarlo, dejarse inspirar y orar frente a esta imagen, que no es solo una obra de arte, sino un verdadero retrato-reliquia».

La imagen presenta evidentes similitudes con el famoso retrato de San Francisco atribuido a Cimabue, que se encuentra en el transepto derecho de la Basílica Inferior de San Francisco de Asís. Según una tradición, la tabla de la Porciúncula habría servido como una especie de modelo para esa imagen.

En el Museo de la Porciúncula también se conserva otra importante tabla que representa a San Francisco, sobre la cual fray Tambini nos señala: «Esta obra también es de gran importancia: es el primer retrato de Francisco que tenemos aquí en la Porciúncula. Se trata de un panel relicario, al igual que el cuadro de Cimabue. Observamos que está enmarcado por piedras que lo decoran y le dan un gran valor a la obra».

Francisco sostiene en la mano un cartucho con una inscripción en latín. «En este pergamino está escrito: “Este fue mi lecho en vida y en muerte”. Probablemente se trate del tablero sobre el que Francisco no solo descansó en las últimas horas de su vida, sino que recibió la muerte cantando».

El Crucifijo de Giunta Pisano

En la última sala de la exposición temporal se encuentra una de las obras más importantes del Museo de la Porciúncula, que forma parte de la colección permanente.

«Se trata de una cruz del Cristo sufriente (Christus patiens) que data aproximadamente del año 1236. Fue realizada por Giunta di Capitino, artista conocido con el nombre de Giunta Pisano. Probablemente sea la primera obra, o al menos una de las primeras, en presentar un estilo completamente nuevo, una nueva iconografía que se impone en la representación de la cruz. Pocos años después de la muerte de Francisco, Giunta Pisano pintó esta cruz para la Porciúncula. Muestra el cuerpo de Jesús encorvado, inclinado sobre la cruz con la cabeza reclinada, los ojos cerrados, ya muerto».

Esta nueva forma de representar al Crucificado tendrá una difusión muy amplia, como señala fray Tambini: «Las cruces se representan de tal manera que se destaca sobre todo la humanidad de Cristo y, a partir de ese momento, también la humanidad del hombre. Este aspecto toma protagonismo en la historia del arte».

El Cristo sufriente en la cruz adquiere aquí un significado especial debido a su cercanía al lugar donde falleció Francisco, quien murió en la Porciúncula el 3 de octubre de 1226.

La exposición temporal dedicada al 800.º aniversario de la muerte del santo permanecerá abierta hasta el 25 de octubre. «Vale la pena visitar el museo», afirma el director, fray Saúl Tambini, «porque aquí, sobre todo ahora tras la remodelación y la reorganización, contamos con un lugar verdaderamente místico. Y también tenemos las tablas originales que se han conservado en él».

El Año Jubilar Franciscano, proclamado por el Papa León XIV con motivo del 800.º aniversario de la muerte de San Francisco de Asís, comenzó el 10 de enero de 2026 y terminará el 10 de enero de 2027.