Omella, el cardenal que sabía esquivar columnas y allanar caminos

“¿Ves? Soy capaz de esquivar las columnas”. Se lo decía con la picardía en la mirada y la sonrisa socarrona el ya cardenal arzobispo emérito de Barcelona a este periodista, cuando sacaba sin un rasguño su coche del laberíntico garaje habilitado en los bajos del Seminario de Logroño, donde tenía su residencia como obispo de Calahorra y La Calzada-Logroño, pocos días después de que el papa Francisco le nombrase nuevo arzobispo de Barcelona en noviembre de 2015, cuando el procés empezaba a borbotear en lo que se convertiría en una olla a presión para toda España un par de años después.

Y así, prácticamente sin rasguños y con el broche final de la visita de León XIV para bendecir la imponente Torre de Jesucristo de la basílica de la Sagrada Familia, concluye ahora su dilatado ministerio episcopal en que aquella plaza tan deseada y tan complicada.

“Cuando llamé a mi madre para decirle que iba a salir mi nombramiento, me repitió lo que me dijo cuando me designaron auxiliar de Zaragoza: ‘¿No había nadie mejor?’”. Él pensó lo mismo y no tuvo reparo en confesarlo, cualidad que está al alcance precisamente de los más capacitados.

Eso fue algo que vio en él desde el primer momento el Papa argentino, que detectó en quien quiso ser misionero e hizo sus pinitos en África, a otro sacerdote con alma de cura de pueblo, en lo que se reconocía Bergoglio.

Como el propio jesuita, Omella, sin avasallar, gracias a lo que él denominaría en varias ocasiones “la filosofía parda”, supo ir marcando su propio camino cuando los tiempos eran los propicios para el seguidismo. Así, cuando otros obispos decidieron salir a la calle a manifestarse contra el matrimonio homosexual, él lo hizo, en clamorosa soledad, salvo por las voluntarias y voluntarios de Manos Unidas, en la también histórica marcha de la plataforma Pobreza Cero.

Un obispo, pues, con criterio propio, ahormado a la sombra de quien le pescó para el Episcopado, su querido Elías Yanes, a quien, con el correr de los años y los pontificados, le sucedería también como presidente de la Conferencia Episcopal Española (CEE).

Y a Barcelona lo envió Bergoglio, con su precario catalán turolense de Cretas, donde nació en 1946, para desinflamar una situación que amenazaba con desbordarse, calmar las aguas en una Iglesia que colgaba esteladas de los campanarios y, a la vez, convertirlo en el hombre del Papa en España.

A Cataluña a poner paz

El día en que me llevó a la estación de tren de Logroño tras mostrarme su pericia en esquivar columnas, le pregunté –aunque intuía la respuesta– qué con qué instrucción pastoral emanada en esos años desde la CEE viajaría a Cataluña. ¿Con las Orientaciones morales ante la situación actual de España o con Iglesia, servidora de los pobres? “Pues con Iglesia, servidora de los pobres. Quiero caminar con la gente y poner paz donde hay guerra, poner amor donde hay odio y, sobre todo, la mirada desde los pobres, desde lo pequeño, para poner las bases para una sociedad nueva”, me contestó.

Otra declaración de intenciones que algunos supieron ver pronto en Cataluña y otros nunca acabaron de creerse porque sus deseos excedían lo que ni siquiera en Roma se planteaban. Y menos, con barricadas en las calles de Barcelona, que parece que fue hace un siglo cuando algunos querían enviar los tanques.

“Yo voy con los ojos abiertos, los oídos muy atentos para escuchar y el corazón y las manos tendidas. Quiero caminar con aquellas gentes y voy sin prevención contra nadie y con la voluntad de ser un pastor que trabaje por el bien común de todas las ovejas, aunque dentro del redil pueda haber también cabras. Quiero ocuparme de todas y que ninguna se pierda. Trabajar por la fraternidad y la cercanía de unos y otros. Esa tiene que ser la tarea del pastor”, le decía al copiloto en medio de algún bocinazo de algún conductor que Omella acogía con una sonrisa, bajando el cristal y sacando la mano en señal de disculpa.

Como se temía, le recibieron como españolista y los más pata negra torcían el gesto porque decían que chapurreaba el catalán. Aguantó el procés, sirvió de inestimable interlocutor con Madrid para ayudar a evitar un descarrilamiento del que quizás hoy seguiríamos pagando las consecuencias, pero cuando tocó nombrar al primado catalán coló a Joan Planellas, un mosén catalán y catalanista, pero de la vieja escuela, leído y reposado, que sólo se ha hecho notar cuando al actual presidente de la CEE, Luis Argüello, se le descompensó la colegialidad y pidió hace unos meses elecciones generales por su cuenta.

La política del "juegan todos"

Claro que no todo el perfil con el que se fue renovando las diócesis catalanas era el de Planellas. “Juegan todos”, confesó en otra ocasión el ya cardenal a quien le acompañaba a una jornada de canonistas en Comillas, en donde se los metió a todos en el bolsillo sin citar ni un solo artículo jurídico. “Hay que aplicar el Derecho Canónico al estilo de Jesús: con humanidad y misericordia”, les dijo, invitándolos a que “vuestro despacho no sea nunca una sala de tortura”.

Omella creía en la colegialidad y en la sinodalidad antes de que fueran ‘materia obligatoria’. Y algunos se aprovecharon de eso. Fue sobre todo en su época como presidente de la CEE, cuando, además, y de forma difícil de entender, se produjo un atasco de nombramientos en la Nunciatura que dirigía Bernardito Auza, y donde el perfil que escalaba posiciones no siempre era el del pastor con olor a oveja que demandaba Francisco.

Con la muerte del Papa argentino no pocos pensaron que con él se iba a enterrar en Santa Maria Maggiore la influencia de Omella. El cardenal, para entonces, ya estaba en tiempo de descuento, pero llegó la elección de León XIV y quien fuera su jefe en el Dicasterio le nombró en sólo dos meses a tres obispos con claro perfil omellista…

Añastro se va a la "guerra cultural"

Donde se estaba empezando a enterrar ese legado que tiene que ver con las formas era en Añastro, con el nuevo presidente, Luis Argüello, a quien, consciente o no, el arzobispo de Barcelona le fue poniendo en la pole de salida, también es verdad que por incomparecencia de quienes estaban llamados a ser la alternativa.

Durante su mandato como presidente de los obispos, Omella delegó mucho en quien era su secretario general y se le vio sufrir a cuenta de las denuncias de los abusos sexuales en España, lo que motivó un cierre de filas entre el Episcopado, noqueado tras el informe realizado por el Defensor del Pueblo y un Gobierno que aprovechaba para remachar.

Fueron los momentos más titubeantes de Omella, donde las víctimas se sintieron de nuevo maltratadas, siendo incapaz de conseguir que el resto de los obispos aceptasen recibirlas de forme solemne en alguna de sus plenarias. Tuvo que ser el Papa quien recibiese a una representación en la Nunciatura. Pero incluso en ese proceso de selección se vio la fuerte reticencia en la inmensa mayoría de los obispos españoles a acercarse a las víctimas.

Pero Omella también vio venir el cambio que se estaba operando entre los obispos, inflamados algunos, como quien le sustituiría, por la “guerra cultural” de la ultraderecha, aunque la camuflasen de “batalla espiritual”, como la tildó Argüello en un acto delante del líder de Vox.

La tentación de “afrontar el futuro mirando al pasado”

Por eso, en uno de sus últimos discursos ante la Plenaria, el cardenal turolense previno a sus hermanos de la tentación previno de “afrontar el futuro mirando al pasado”. Sin éxito, por lo que se ve.

“Existe un riesgo todavía más peligroso: que, condicionados por la realidad negativa, por este clima adverso, reaccionemos espontáneamente con una actitud de autodefensa, sin detenernos con fe, con calma, con sensatez evangélica, a discernir qué es lo que en estos momentos los seguidores de Jesús deberíamos hacer”, les dijo el de Cretas, quien ahora, ya por fin, podrá ser plenamente cura de pueblo y misionero.

"Algunos son más de Omella, otros son menos... No importa", dijo en un acto ya en este período de descuento. Efectivamente, deja algunos obispos que siguen su estela, el de Málaga, el más claro. Y un puñado más, que, sin embargo, intentan pasar desapercibidos, que ese es el signo de los tiempos en la CEE. "¿No había nadie mejor?", como le dijo su madre. Pocos.