Proyecto Oxygen: Jóvenes de países en guerra se reúnen en Roma y el Vaticano por la paz

(Vatican News)-. El Proyecto Oxygen (Proyecto O2), una iniciativa juvenil global dedicada a la sanación, el diálogo y la construcción de la paz, comenzó ayer en Roma y la Ciudad del Vaticano. Cuarenta adolescentes de todo el mundo lideran una cumbre intensiva de seis días, que se extenderá hasta el viernes 5 de junio, en vista del Día Mundial del Refugiado y la visita del papa León XIV a la isla italiana de Lampedusa el próximo 4 de julio de 2026.

Durante la cumbre, según un comunicado de prensa, los miembros del Proyecto O2, jóvenes de entre 14 y 19 años, participarán en talleres intensivos de construcción de la paz dirigidos por un equipo internacional de académicos, atletas, artistas, emprendedores y líderes cívicos. La cumbre está diseñada para ayudar a los jóvenes a explorar la conexión entre el bienestar interior, la salud comunitaria y la paz sostenible.

Los participantes también tendrán acceso directo a herramientas, programas y redes de mentoría para apoyar sus proyectos de paz a largo plazo una vez que regresen a sus hogares. Seleccionados entre cientos de solicitantes de varios continentes, la cohorte de 2026 del Proyecto O2 incluye adolescentes de Ucrania, Estados Unidos, Brasil, Colombia, Reino Unido, Alemania, Italia, Japón, Nigeria, Portugal, España, Sudáfrica y regiones de África Central y Subsahariana, Oriente Medio y Asia. Muchos traen consigo experiencias de vida marcadas por el conflicto, el desplazamiento o la división, y una determinación compartida de construir un futuro mejor.

Un paso para cambiar el mundo

«Crecí aprendiendo lo rápido que puede cambiar la vida. Pero también aprendí lo fuertes que pueden ser los jóvenes cuando nos unimos», dijo Daryna P., líder juvenil del Proyecto O2 de Kiev. «El Proyecto O2 es importante para mí porque es la primera vez que siento que el mundo escucha a nuestra generación: nuestro dolor, nuestras ideas y nuestra esperanza. Quiero llevar lo que aprendo en Roma a mi comunidad para ayudarla a sanar».

«Estos jóvenes no esperan a que el mundo cambie ni a que alguien los salve. Están dando un paso al frente para cambiarlo ellos mismos. No están estudiando liderazgo, lo están viviendo», dijo Kathleen Hessert, fundadora de KidsKonnectUkraine y del Proyecto O2. «Su valentía es el aliento que precede a la acción. El Proyecto O2 existe para ayudar a que esa valentía eche raíces y crezca». En la misma línea, José María del Corral, presidente y fundador de Scholas Occurrentes, dijo: «Los jóvenes no necesitan que les expliquemos la paz; necesitan espacios donde practicarla. Cuando los jóvenes que han sufrido se reúnen para construir, algo cambia en el mundo. Eso es exactamente lo que sucederá en Roma».

Profesorado del Proyecto O2

El profesorado de este año para el proyecto incluye a Kathleen Hessert, fundadora de KidsKonnectUkraine y Project Oxygen; Manuel Deza, director de educación de Scholas International; Taylor Thigpen, subdirectora de KidsKonnect Ukraine y constructora de paz juvenil reconocida por las Naciones Unidas; Claire Craanen, redactora de discursos del secretario general de la OTAN, Mark Rutte; Nuno Moniz, profesor asociado de investigación en el Instituto Lucy Family para Datos y Sociedad de la Universidad de Notre Dame y director asociado del Dial Lab, experto en aprendizaje automático, privacidad de datos e interpretabilidad de modelos; Jeremy Cowart, artista de renombre mundial y pionero creativo cuyo trabajo combina narración, tecnología y compasión; Perry Kamel, fundador y director ejecutivo de DNA Vibe, una empresa de dispositivos portátiles regenerativos que mejora vidas "una vida mejor a la vez"; Jimmy Smith, innovador galardonado en entretenimiento de marca, conocido por su icónico trabajo con Gatorade (campaña G) y Nike (Freestyle, exhibida en el Smithsonian); Travelle Gaines, un preparador físico reconocido por su trabajo con atletas profesionales de élite en la NFL, la NBA y otros deportes, y fundador de Athletic Gaines.

Encuentro con el papa León XIV

El Proyecto Oxygen (Proyecto O2) es una iniciativa global de paz juvenil basada en la convicción de que la conexión es una elección y la paz una práctica diaria. Mediante encuentros inmersivos, colaboración transfronteriza y proyectos comunitarios diseñados por jóvenes, O2 empodera a la juventud para reescribir narrativas heredadas y construir un futuro definido no por el conflicto, sino por el coraje, la creatividad y la compasión. Respiremos. Construyamos. Comencemos. La cumbre juvenil culminará con la participación del grupo en la audiencia general con el Papa León XIV.