"Nos emocionó ver a León XIV, en el balcón del Monasterio de Montserrat, saludando con el relieve de nuestro tío detrás"

Noventa años después de su martirio, el beato Francesc Castelló continúa ocupando un lugar muy vivo en la memoria de su familia. Este pasado lunes, una representación de sus descendientes regresó a Lleida para participar en la celebración de su fiesta, cuando se cumplían nueve décadas de su fusilamiento y un cuarto de siglo desde que Juan Pablo II lo proclamó beato.

"Lo estamos viviendo con una alegría inmensa y mucha emoción", reflexiona una familiar en nombre de toda la familia. La rama que procede de Maria Castelló Aleu, hermana pequeña de Francesc, es hoy una familia numerosa: once nietos y una veintena de bisnietos. La mayoría viven en Zaragoza, pero la distancia no ha borrado el vínculo con Lleida. Cuando llega una conmemoración, la familia vuelve a reunirse en torno a la memoria de aquel joven que murió con solo 22 años.

Este lunes 28 de septiembre, Montse, Rosa y Ana, sobrinas del beato, estuvieron entre los familiares que llenaron la iglesia de Sant Pere. La eucaristía, presidida por el obispo de Lleida, Daniel Palau, fue vivida por la familia con una emoción particular. El prelado puso el acento en la aceptación del propio destino con alegría, incluso cuando las circunstancias son adversas, una perspectiva que los familiares sintieron especialmente cercana al testimonio vital de Francesc.

Para sus descendientes, sin embargo, Castelló no es solo una figura inscrita en la historia de la Iglesia de Lleida. Es, sobre todo, "el tío Francesc". Las generaciones mayores han transmitido el recuerdo de un joven bondadoso, estudioso e inteligente, que daba clases particulares, viajaba, tenía novia y formaba parte de la Federación de Jóvenes Cristianos de Cataluña. Un joven de su tiempo, pero con una idea muy clara del cristianismo y de Jesucristo como modelo de vida.

La huella de la abuela Maria, la hermana del beato

La memoria familiar conserva también, con toda su dureza, los días que precedieron a su muerte. Maria, la hermana de Francesc, acababa de regresar del viaje de novios cuando encontró la casa familiar de Lleida saqueada. Pocos días después, su hermano pequeño era fusilado. Aquel golpe quedó grabado para siempre en la memoria de Maria y de su hermana Teresina, que conservaron una profunda admiración por Francesc a lo largo de toda su vida.

Entre los tesoros que la familia ha custodiado se encuentran las cartas que el joven escribió desde la prisión. Una de ellas, dirigida precisamente a Maria, contiene una promesa que ha atravesado las décadas: Francesc aseguraba que bendeciría desde el cielo a los hijos que ella todavía tendría. Hoy, sus descendientes sienten esta carta como una especie de hilo íntimo que los une con aquel familiar al que no llegaron a conocer. "Tenemos conexión directa con el cielo", explican. "Le rezamos mucho".

La beatificación de 2001 fue, en este sentido, otro gran capítulo de la historia familiar. Toda la familia viajó a Roma invitada por la abuela Maria. Prepararon los vestidos, las mantillas y el protocolo necesario para participar en aquella celebración. "Fue una conmemoración preciosa", recuerdan. Entre las imágenes que han perdurado está la de Daniel, uno de los bisnietos del beato, presentando unas ofrendas a Juan Pablo II, que le acarició el rostro.

La mirada puesta en la canonización

Ahora, veinticinco años después, la familia vuelve a mirar hacia la canonización. Durante la celebración del pasado lunes, el obispo Daniel Palau explicó que el proceso está en marcha. Los familiares admiten que no saben hasta qué punto está en sus manos contribuir a ello, pero expresan una certeza que nace de la devoción y de la memoria: "Para nosotros ya es santo". Si algún día llega la canonización, aseguran, los bisnietos querrían volver a Roma y revivir aquella alegría que la abuela Maria preparó con tanta ilusión.

Y hay una imagen reciente que la familia considera casi un regalo inesperado de la historia. El pasado 10 de junio, durante la visita de León XIV a Montserrat, el papa salió al balcón de la abadía y, justo detrás de él, aparecía el relieve del beato Francesc Castelló y del beato Pere Tarrés, vinculados ambos a la Federación de Jóvenes Cristianos de Cataluña.

"Cuando vimos aquella fotografía, se nos puso la piel de gallina". La imagen, que dio la vuelta al mundo, provocó una emoción difícil de explicar entre los descendientes. Francesc, que había sido un joven dirigente de la Federación en Lleida y que murió fusilado en 1936, reaparecía simbólicamente detrás del papa en Montserrat nueve décadas después. "Ya no puede ser más bonito", resumen.

Su memoria también ha quedado condensada en una frase que la familia ha transmitido de una generación a otra: "Ante cada contrariedad, una sonrisa". Así es como han querido recordar a Francesc: no solo como el joven que murió mártir, sino como una persona alegre, estudiosa, afectuosa y profundamente arraigada en la fe. Incluso hoy hay un Francesc entre los descendientes, Francisco Albargonzález Dalmau, hijo de la hija mayor de Maria, que, según explican, se parece mucho físicamente a su tío abuelo.

Mientras tanto, la familia se ha ido extendiendo por el mundo. Hay jóvenes en Madrid, Roma, Málaga, Milán, Nantes, Malasia o Dubái, pero el recuerdo de Francesc continúa funcionando como un punto de encuentro. El lunes, una parte de esta gran familia regresó a Lleida para celebrarlo. Noventa años después de su fusilamiento, la historia de Francesc Castelló continúa avanzando entre generaciones: de las hermanas que lo vieron partir hacia la muerte a los bisnietos que hoy conservan su memoria.