¿Cuáles son las procesiones y cofradías más antiguas de España?

¿Cuántas cofradías hay en España? ¿Cuántos cofrades? ¿Cuál es la procesión más antigua de nuestro país? ¿Y la cofradía más veterana? En estos días, el fervor, el incienso y la presencia religiosa en las calles vuelve a resonar con fuerza en todos los rincones de nuestro país. Incluso, San Sebastián, la unica capital de provincia que no contaba con cortejos procesionales, sacará hoy, cincuenta años después, los pasos a las calles del casco viejo.

Una realidad, la de la religiosidad popular, que no siempre es bien conocida (en buena medida, por la 'política' cofrade de no hacer que tu mano derecha sepa lo que hace tu mano izquierda), pero que ofrece un boceto de una España que, más allá de los datos, mantiene unas tradiciones religiosas, pero también culturales, gastronómicas, artísticas y solidarias, desde hace siglos.

Casi milenios, pues la cofradía más antigua de España data de 1085. Se trata de la Antigua, Ilustre y Real Cofradía de la Santa Caridad de Toledo, aunque su procesión actual no se considera la más antigua en formato continuo.

La procesión más antigua de España es la del Santo Entierro de Zaragoza, organizada por la Muy Ilustre, Antiquísima y Real Hermandad de la Preciosísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo y Madre de Dios de Misericordia, fundada en 1240. Desfila cada Viernes Santo, consolidándose como la tradición procesional más longeva del país. Y también es la que cuenta con mayor número de hermandades participantes, reuniendo a 25 cofradías en la actualidad. El Santo Entierro es la única procesión en España que representa en sus pasos todos los misterios de la Pasión de Cristo. Es un auténtico Vía Crucis de esculturas que representa la totalidad de los misterios de la Pasión de Cristo.

Según los datos del Registro de Entidades Religiosas, hay en España 5.534 cofradías , aunque si se suman las hermandades parroquiales o populares llegan hasta las 14.437, de las que forman parte entre uno y tres millones de cofrades

En cuanto a las procesiones de disciplina, actos penitenciales de Semana Santa, documentados desde el siglo XV, donde los fieles se autoflagelan la espalda en procesión como acto de fe (y que, durante siglos, también sirvieron para 'disciplinar' a reos, ateos o conversos frente a los 'cristianos viejos'), se sabe que fueron instauradas por San Vicente Ferrer. La primera se dio en Valladolid en 1411. Cerca de la capital pucelana, en Medina del Campo, se da una de las procesiones más antiguas, que han desfilado sin interrupción desde el siglo XVI: la procesión de la Virgen de las Angustias.

En la actualidad, y según los datos del Registro de Entidades Religiosas, hay en España 5.534 cofradías , aunque si se suman las hermandades parroquiales o populares llegan hasta las 14.437, de las que forman parte entre uno y tres millones de cofrades. Miles de procesiones desfilan en estos días por prácticamente todas las localidades españolas. Y no solo, porque la misión de hermandades y cofradías no se reduce a la Semana Santa. Son, de hecho, la mayor 'ONG' de este país, con proyectos sociales, educativos y culturales repartidos por todo el país.

Las fiestas religiosas ocupan un espacio social muy destacado en la vida cultural, ya que 426 celebraciones cuentan con la declaración de interés turístico, 171 de ellas correspondientes a la Semana Santa, y el resto son romerías, Corpus Christi y otras celebraciones, según la misma fuente, que detalla que 47 de ellas tienen están reconocidas con el distintivo de interés turístico internacional.