La juventud africana reclama su espacio: "Somos el futuro, pero también el presente de la Iglesia"

(Giovanni Zavatta/Vatican News).- Escuchar las preocupaciones de los jóvenes, incorporándolas como materia en el proceso de toma de decisiones y en la planificación pastoral de las diócesis, porque ellos "no son solo el futuro de la Iglesia, sino también el presente". En la Universidad Católica de Nairobi -donde hasta el domingo 26 se celebra la asamblea plenaria de la Asociación de las Conferencias Episcopales de África Oriental (Amecea)-, durante una jornada la palabra pasó a los jóvenes, quienes dirigieron un llamado a los obispos, exhortándolos a "escuchar nuestras voces, reflexionar sobre nuestras realidades y acompañarnos en nuestro camino con el corazón". Por otra parte, el tema de la asamblea, El camino sinodal de la Amecea con los jóvenes: construyendo puentes de comunión, esperanza, justicia y buena gobernanza, no puede sino situar a los jóvenes como protagonistas del debate.

Un largo proceso de consulta

Hayat Abdi, delegada de la Arquidiócesis de Adís Abeba, agradeció a los prelados por haber invitado a los jóvenes a participar en la plenaria, afirmando que este gesto demuestra el compromiso de la Iglesia de acompañarlos en su camino de fe y no simplemente de hablar con ellos.

El proceso de consulta juvenil comenzó en Zambia en 2024, con ocasión de un foro convocado por la Secretaría de la Amecea, y posteriormente se amplió mediante encuentros a nivel regional después de una reunión celebrada en Dar es Salaam, Tanzania, en 2026. De ahí surge la petición que ahora se hizo escuchar en Nairobi y que recoge tanto preocupaciones como esperanzas.

Los jóvenes de la región afrontan una compleja interacción de desafíos sociales, económicos, políticos, culturales y espirituales. Sin embargo, a pesar de ello, poseen grandes dones que continúan enriqueciendo a la Iglesia: "Los jóvenes están llenos de vitalidad, entusiasmo y un fuerte deseo de realizarse", afirmó la representante etíope.

Ampliar la formación y la representación

Blessings Kachepa, delegado de la Conferencia Episcopal de Malawi, pidió un mayor compromiso institucional con la pastoral juvenil en toda la región, elevando los departamentos al rango de dirección o comisión e incrementando la representación en las estructuras de gobierno a todos los niveles.

"Los jóvenes han expresado la necesidad de contar con capellanes y animadores que comprendan su realidad y estén adecuadamente formados para servirles", acotó Kachepa, quien posteriormente realizó una petición concreta: ampliar la formación en competencias relacionales y ofrecer una preparación y un acompañamiento adecuados a las parejas jóvenes casadas: "Muchos jóvenes contraen matrimonio sin una preparación suficiente, lo que contribuye a los altos niveles de conflicto y divorcio", sostuvo.

Herramientas digitales para la catequesis

Otro de los temas abordados fue la evangelización digital, convertida en un "medio esencial para llegar a los jóvenes allí donde se encuentren y fortalecer su fe y su testimonio cristiano".

De ahí la exhortación dirigida a los obispos a realizar un "uso eficaz de las herramientas digitales para la catequesis".

En conclusión, la Iglesia que los jóvenes imaginan es "unida y misionera, una casa donde los jóvenes sean empoderados como líderes y reconocidos como agentes de transformación".