Lazzarini, comisario general de la UNRWA, recibido por León XIV: "El apoyo del Papa es extremadamente importante para los palestinos"

(Vatican News).- El 11 de mayo de 2023, Philippe Lazzarini fue recibido en audiencia por el papa Francisco en el Vaticano. Ante nuestros micrófonos, el comisario general de la UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, recordaba hasta qué punto el conflicto israelí-palestino era «el conflicto más antiguo del mundo», y lamentaba que la comunidad internacional hubiera desviado su mirada de los refugiados palestinos. Dos años y medio más tarde, el diplomático suizo se ha desplazado nuevamente al Palacio Apostólico, donde fue recibido este lunes 12 de enero en audiencia privada por el papa León XIV.

Entre estas dos entrevistas, parece haber transcurrido un siglo: desde los atentados terroristas del 7 de octubre, la Franja de Gaza ha sido reducida casi a la nada por los bombardeos israelíes, y el derecho internacional humanitario pisoteado. Una vulneración del multilateralismo que León XIV denunció la semana pasada durante su discurso dirigido a los diplomáticos acreditados ante la Santa Sede. Si la intensidad de la guerra ha disminuido en Gaza tras el acuerdo alcanzado a finales de octubre entre Israel y Hamás, la situación humanitaria sigue siendo dramática. Sin contar el trabajo de la UNRWA en Cisjordania, que cada día se vuelve más difícil por el gobierno israelí, que presiona para expulsar a la agencia de la ONU.

Tras su encuentro con León XIV, Philippe Lazzarini acudió a los estudios de Radio Vaticano/Vatican News para evocar esta audiencia, la primera con el papa estadounidense, y hacer un balance de la situación de los palestinos, mientras Gaza ocupa cada vez menos los titulares de la actualidad.

Pregunta.¿Cómo se desarrolló esta audiencia con el Papa este lunes por la mañana?, ¿qué pudo compartir con él?

Respuesta. Con el Santo Padre hablamos de la situación de los refugiados palestinos en Oriente Medio y, en particular, de la situación de los palestinos en general en Cisjordania, pero también en la Franja de Gaza. Describí, en efecto, esta situación de miseria que prevalece, a pesar de que la guerra está suspendida desde hace casi tres meses. En realidad, hemos visto en el transcurso de los tres últimos meses que el conflicto continuaba a diario, que todavía hay personas que mueren y que la asistencia humanitaria, pese a las promesas, no logra responder a las necesidades de la población de Gaza. También abordamos la expansión de los asentamientos en la Cisjordania ocupada, la impunidad de los colonos, que son responsables de violencias, y luego este clima de ansiedad que deben experimentar las palestinas y los palestinos en Cisjordania.

P.Si el alto el fuego en Gaza a finales del mes de octubre de 2025 parece haber aportado algunas mejoras, la situación humanitaria sigue siendo no obstante extremadamente grave en la Franja de Gaza. ¿Qué puede decirnos hoy de las condiciones de vida de la población gazatí?

R. Las condiciones de vida son absolutamente miserables. La población de Gaza está concentrada, en realidad, en menos del 50 % de la Franja de Gaza, y no hay que olvidarlo: la Franja de Gaza está ahora dividida en dos. Hay una parte bajo control del ejército israelí donde casi no hay población; y luego la parte que todavía está bajo el control de Hamás, donde se concentra la mayor parte de la población. Gaza no es más que ruinas por el momento, todo está por reconstruir, y la gente, en el día a día, se preocupa básicamente por encontrar la asistencia mínima para sus familias.

R. Desde hace algunas semanas, se preocupan por las condiciones invernales, que han añadido una dosis suplementaria de miseria a la población. Por lo tanto, diría que es un entorno extremadamente miserable. Ahora bien, en la discusión que tuvimos con el Santo Padre, planteé la cuestión del papel de la UNRWA. La UNRWA es una agencia que presta principalmente servicios públicos a la población, es decir, educación primaria y secundaria, pero también salud pública. Actualmente, la agencia sufre enormes presiones políticas para que cese sus actividades en la Franja de Gaza. Y llamé la atención sobre el hecho de que, si ese fuera el caso, en ausencia de instituciones palestinas capaces de retomar nuestras actividades, eso crearía un vacío y una generación perdida en materia de educación.

P.«La educación es la única cosa que nunca se les ha quitado a los palestinos (…) Si se pierde esta generación, eso significa que se siembran las semillas de un mayor extremismo en el futuro».

R. Desde el 7 de octubre y la guerra que siguió, la cuestión de la educación ha sido un aspecto menos mencionado en los medios. La escolarización es esencial para cientos de miles de pequeños palestinos, ya sean gazatíes o de otras partes de Cisjordania. ¿En qué ha impactado esta guerra en la cuestión de la educación? ¿Por qué la escolarización de todos estos jóvenes palestinos sigue siendo fundamental?

R.

R. En primer lugar, la educación es la única cosa que nunca se les ha quitado a los palestinos. Los palestinos han perdido sus tierras, han perdido sus casas, pero no han perdido la educación; al contrario. La educación es un sector en el que cada uno se sentía orgulloso de invertir para sus hijos o sus nietos. Hoy, en la Franja de Gaza, todas las universidades han sido destruidas, el 80 % de nuestras escuelas han sido dañadas o completamente destruidas. Además, tenemos más de 600.000 niños y niñas en edad escolar, de primaria y secundaria, que actualmente viven entre ruinas y polvo, que están profundamente traumatizados por esta guerra, y si no logramos reintegrarlos en un entorno educativo lo antes posible, corremos el riesgo de perder una generación. Si se pierde esta generación, eso significa que también se siembran las semillas de un mayor extremismo en el futuro.

P. Cisjordania es también, evidentemente, una fuente de preocupación, como se ha visto en estos últimos meses. Locales de la UNRWA han sido incautados. ¿Cómo es la situación en los territorios ocupados de Cisjordania, donde la presión israelí es particularmente fuerte? ¿Cómo continúan llevando a cabo su trabajo pese a las dificultades?

R. Efectivamente, hay que distinguir las actividades en Jerusalén Este ocupada del resto de Cisjordania. Actualmente hay tres leyes en Israel anti-UNRWA que apuntan a nuestra agencia: la primera prohíbe toda comunicación entre las autoridades israelíes y los responsables de la UNRWA. La segunda prohíbe toda presencia de la agencia en el territorio soberano del Estado de Israel, que considera Jerusalén Este ocupada como parte de su territorio soberano. Por lo tanto, allí efectivamente ya no tenemos presencia.

R. Luego, la tercera ley apunta también a Jerusalén Este, y prohíbe a las autoridades suministrar electricidad y agua, e instruye igualmente al gobierno a incautar la sede y la escuela profesional de la UNRWA en Jerusalén Este. En cambio, en Cisjordania, a pesar de todas las violencias, a pesar de la expansión de los asentamientos y a pesar de las operaciones militares que han tenido lugar en los campos, y en particular en el norte, a pesar del hecho de que hemos observado el mayor desplazamiento palestino desde 1967, la agencia continúa operando a través de sus escuelas y sus centros de salud. En Cisjordania ya solo tenemos 6.000 empleados.

P. El Papa, hace apenas unos días, ante los embajadores acreditados ante la Santa Sede, se mostró preocupado por el debilitamiento del derecho humanitario internacional. Imagino que son palabras respecto de las cuales ustedes están particularmente movilizados.

R. Sí, absolutamente, estamos movilizados desde el comienzo de la guerra, cuando recordé a los Estados miembros (de la ONU, nota del editor) que incluso las guerras deben respetar reglas. El derecho internacional ha sido constantemente vulnerado durante estos dos últimos años, hasta el punto de que ello ha creado una fractura en términos de percepción entre las poblaciones del Sur y del Norte del mundo. En el Sur, se tiene la impresión de que las convenciones de derechos humanos o el derecho humanitario internacional han perdido su universalidad debido a su aplicación de geometría variable. Es cierto que, en el contexto de Gaza y de Palestina, este derecho ha sido constantemente pisoteado. Incluso las sentencias de la Corte Internacional de Justicia son hoy desafiadas por las autoridades israelíes. No dejo de decir que, si se acepta que este derecho internacional no se aplique de manera estricta en el contexto de Gaza, eso va a provocar un precedente y debilitarlo en otros lugares.

No es nuevo que el derecho internacional sea vulnerado. Lo que es nuevo es la reivindicación de vulnerarlo sistemáticamente, de manera tan abierta, sin siquiera intentar negarlo

P. Pero ¿cómo se hace, cuando uno es el responsable de una agencia de la ONU como la suya, para defender la idea de que el derecho internacional debe, pese a todo, seguir siendo uno de los pilares de la acción diplomática internacional?

R. No es nuevo que el derecho internacional sea vulnerado. Lo que es nuevo es la reivindicación de vulnerarlo sistemáticamente, de manera tan abierta, sin siquiera intentar negarlo. Y eso es exactamente lo que ha sucedido en el contexto de Gaza. Es cierto que asistimos a un debilitamiento del sistema multilateral, a un debilitamiento del sistema del orden mundial que se estableció después de la Segunda Guerra Mundial, pero pienso que todavía es tiempo de recordar constantemente, incansablemente, ante los Estados miembros de Europa, que este derecho internacional no es de geometría variable y que no puede aplicarse a la carta. Hay que exigir su aplicación de la misma manera en una situación en el continente africano, en Oriente Medio o en Europa. Y si no lo hacemos, vamos a perder a muchos aliados que durante mucho tiempo creyeron que este derecho internacional era universal. Hoy, el derecho internacional es un enfermo y hay que estar a su cabecera. Pero no hay que abandonarlo, porque la alternativa, si ya no tenemos reglas a las que podamos referirnos, sería la barbarie. Y eso hay que evitarlo absolutamente.

P. Una última pregunta sobre el apoyo del Papa y de la Iglesia al sufrimiento de la población palestina. ¿Cómo reacciona usted ante estas muestras de apoyo?

R. Es un apoyo extremadamente importante. La población palestina tiene la impresión de que, de alguna manera, la comunidad internacional le ha dado la espalda. Y pienso que este mensaje de compasión y de solidaridad del Santo Padre irradia mucho más allá de las poblaciones cristianas de la región. Irradia hacia todas las minorías, porque, cada vez, son mensajes de paz los que se expresan.