El Papa abre las puertas de la cárcel a la esperanza de los presos: "Este es un momento particular para poder reiniciar sus vidas"

"Aun en medio del mal, del dolor y del fracaso más profundos que hayan podido experimentar o causar, esta situación actual por la que atraviesan es también un momento particular para poder reiniciar sus vidas, como nos han compartido en los testimonios".

Al comienzo de su cuarta jornada en Argentina, esta mañana, a primera hora local, el Papa se trasladó hasta el Complejo Penitenciario Federal de Buenos Aires, a donde llevó esas palabras de esperanza a los presos, algunos de los cuales le ofrecieron sus testimonios, tras un saludo inicial del arzobispo de Buenos Aires, Jorge Ignacio García Cuerva, Delegado Pontificio Pastoral Carcelaria.

"Ciertamente, el ser humano no florece a pesar del límite, sino a menudo a través del límite", añadió León XIV, quien quiso hacerles ver que precisamente "el paso por esta institución puede ser una oportunidad para empezar de nuevo, haciendo las paces con Dios y reincorporándose sin temor en el seno de sus familias y de la sociedad".

 "Sé que este lugar, tanto en su estructura como en su organización, nos revela la dureza del límite", prosiguió Robert F. Prevost para, acto seguido, subrayar también que "la cárcel es también testigo de profundos cambios y conversiones, de crecimiento, de aprendizajes y de adquisición de nuevos oficios y conocimientos; es testigo de personas que, habiendo experimentado la fragilidad humana en su aspecto más doloroso, supieron transformar el desierto de la propia existencia en un jardín fecundo"

"Y es que, con la gracia de Dios, es posible pasar de la oscuridad total a encender pequeñas luces de esperanza", que, abundó, "se irradian también fuera: en sus familias, en las personas que trabajan en este lugar y en toda la sociedad", deteniendo en ese punto también en el papel de las famias. Ellas también esperan y necesitan esos destellos de luz que les ayuden a seguir adelante", señaló el Papa agustino. 

Más adelante, y en este misma línea, León XIV quiso alentar a los internos que le escuchaban en el gimnasio de la institución penitenciaria "a afianzarse en la fe y a anclarse en la esperanza cristiana para poder afrontar los múltiples retos que se les presentan cada día; para que este ambiente pueda ser más humano, respetuoso, y favorezca realmente la recuperación y reinserción de las personas en la comunidad". 

Pero tuvo también palabras para las autoridades y el conjunto de la sociedad argentina, para hablarles de "compasión, la sincera preocupación ante las necesidades de los demás, la generosidad", recordando que "somos parte de la misma familia humana, favorezcamos lo que contribuye al bien de todos, acompañemos especialmente a nuestros niños y jóvenes, eduquémoslos en los valores auténticos, cuidémoslos, protejámoslos para que no caigan en las nefastas redes de la criminalidad".

Palabras de bienvenida del Arzobispo de Buenos Aires

«Estuve en la cárcel y me vinieron a ver» (Mt 25:36), les dice Jesús a sus discípulos, recordándoles que todo lo que hayamos hecho por el más pequeño de sus hermanos, se lo hemos hecho a Él (cf. Mt 25:40). Reconocer el rostro del Señor en las periferias más olvidadas de la sociedad es un desafío constante. Por eso Santo Padre, agradecemos su presencia en esta cárcel de Devoto, Se trata de un penal masculino; hasta hace un tiempo la población era de 1500 personas. Actualmente, el establecimiento se encuentra atravesando un proceso gradual de traslado de detenidos a otras unidades con vistas a su posterior cierre definitivo.  

En un mundo marcado por la desigualdad, raíz de los males sociales, como decía el Papa Francisco que venía a esta cárcel cada Jueves Santo a celebrar la Eucaristía y realizar el signo del lavatorio de los pies, el problema de las cárceles es un problema que afecta a la sociedad en su conjunto.  

Y como usted nos recuerda, la vida no sólo se define por los errores cometidos, que generalmente son el resultado de circunstancias difíciles y complejas. Siempre es posible volver a levantarse, aprender y convertirse en una persona nueva. Porque Dios jamás se cansa de perdonar. Él abre siempre una puerta nueva a quien reconoce los propios errores y desea cambiar. No debemos permitir que el pasado nos robe la esperanza en el futuro, porque cada día puede ser un nuevo comienzo, porque cada persona, con su historia, sus errores y sus sufrimientos, sigue siendo preciosa a los ojos del Señor.  

Una vez más Santo Padre, muchas gracias por estar aquí, su presencia es la presencia del Pastor que abraza a todos, un signo de misericordia en un mundo marcado por la violencia y la inequidad, animándonos a todos a ser protagonistas de la construcción de la civilización del amor.  

Testimonio 1 (Cristian, 29 años) 

Buenos días, Santo Padre. Muchas gracias por visitarnos, en nombre de todos los internos de las cárceles de Argentina. 

Mi nombre es Cristian y tengo 29 años. Me encuentro privado de mi libertad desde el año 2025 y me gustaría compartir con usted cómo Jesús transformó mi vida. 

Durante el tiempo en que estuve en situación de calle, el consumo de drogas y alcohol me empujaba a cometer delitos para sostener mi adicción. Todo eso terminó alejándome de mi familia y de las personas que me quieren. Perdí mi trabajo; lo perdí todo. 

Al momento de mi detención, durante las noches no lograba dormir. La cabeza no me paraba: recordaba los consejos de mamá y me dolía no haberla escuchado a tiempo. Ya en el penal, me acerqué a la capilla; allí sentí que no estaba solo, que Jesús me acompañaba y me llamaba al reencuentro con Él. Decidí seguirlo, convencido de que Él es el verdadero camino. 

Sentí cómo tocó mi corazón. Me dejé guiar y me quitó la venda de los ojos: pude ver la realidad, y esa verdad es la que hoy me hace libre por dentro. 

A partir de ese momento, todo empezó a cobrar sentido. Recuperé los valores de mi existencia y volví a experimentar paz, alegría y amor. 

Hoy le pido perdón a Dios por mis faltas y por los malos momentos que hice pasar a quienes me aman. También pido perdón a todos los que de algún modo lastimé; los pongo en manos de Dios para que sane sus corazones de cualquier herida que les haya causado. 

Estoy próximo a recuperar la libertad. Tengo el anhelo de empezar una nueva etapa: conseguir un trabajo, tener mi propio techo, ir a la Iglesia y, con el tiempo, formar una familia. Quiero dejar un mensaje a quienes hoy están atrapados en las adicciones y sienten que lo han perdido todo: siempre hay una salida y Dios escucha. Tengan fe y pongan de su voluntad, porque se puede salir adelante. Hay una nueva vida por vivir, y esa vida está en Jesús. Que Dios los bendiga. Muchas gracias, Santo Padre, por escucharme. 

Testimonio 2 (Maximiliano, 32 años) 

Mi nombre es Maximiliano, tengo 32 años y quiero compartir con usted mi testimonio, y contarle cómo este paso por el penal está transformando mi vida.  

Durante muchos años, lo cotidiano en mi vida fueron las drogas y el alcohol. Vivía de noche, pasando días enteros sin dormir. Me alejé de mi familia, y hoy me arrepiento profundamente de haberme distanciado y de haber perdido un tiempo con mis hijas que ya no vuelve.  

Al momento de mi detención empecé a encontrar mi libertad interior. De repente, ese ritmo frenético que parecía imparable se detuvo y tuve la claridad y el golpe de realidad que tanto necesitaba. Ya en el penal comencé a asistir a la capilla; allí me reencontré con mi verdadera esencia y con Jesús. Recordé momentos muy hermosos de mi infancia en la Iglesia que habían quedado en el olvido. Volví a sentirme un hijo amado por Dios, a reconocer lo bueno que hay en mí y a reencontrarme con ese niño interior para volver a verlo sonreír.  

Hoy quiero dejar atrás todo lo malo. Deseo construir una vida de bien: tener un trabajo digno, un hogar verdadero, cuidar y disfrutar de mis hijas, viviendo una realidad sana y no una fantasía. Quiero volver a Dios y demostrarles a mis hijas que su papá puede cambiar, que siempre hay una vida nueva y que Dios es el camino.  

Siento una profunda necesidad de pedirle perdón a mi familia, a la mamá de mis hijas, a mis hijas y, de manera especial, a todas las personas a las que les hice daño. 

La droga es una verdadera pandemia. Aunque todo parezca oscuro y dé la sensación de que el mundo se viene encima, les aseguro que se puede salir. Cada día es una oportunidad para empezar de nuevo y hay una vida que merece ser vivida. Pidan ayuda: Dios siempre está ahí, solo depende de nosotros animarnos a buscarlo.  

Agradezco de corazón esta oportunidad que Dios me da, como así también a mi familia y a quienes me formaron. Siento el deseo de ayudar y devolverle algo a la sociedad, brindándome al prójimo. Solo el amor cambiará el mundo, y Dios es amor.  

Que Dios los bendiga. Gracias, Santo Padre. 

Testimonio 3 (Reinaldo Chiconi, 44 años) 

Buenos días, Santo Padre: 

Me llamo Reinaldo, tengo 44 años y soy papá de 4 hijos hermosos a los que amo mucho. Me gustaría en primer lugar, agradecer la oportunidad y el privilegio de haber sido invitado y, también, celebrar su presencia entre nosotros. 

Hoy vengo a compartir mi testimonio con el corazón alegre porque, si bien es verdad que alguna vez mí vida estuvo detenida en este lugar, este fue el escenario señalado para que fuera transformada. El escenario en donde Jesús, nuestro Señor y amigo, me propuso una nueva oportunidad, ¡una nueva vida! 

No voy a ahondar en mí pasado. Quiero hablar de algo que considero aún mayor, que es de un abrazo y del presente. Abrazo que otorga Paz para sanar el alma y el presente que acontece cuando elegimos depositar nuestra Fe en Jesús. 

Hoy, cada día que comienzo, tengo presente lo que fue volver a los brazos de Jesús. Ese abrazo sincero, ese abrazo de perdón, ese abrazo de Padre que ama a su hijo. Abrazo que depositó en mí una nueva esperanza y una gran certeza: ¡saberme un hijo amado! 

Para los que se preguntan, “¿cómo puede decir que Jesús lo abrazo?”. 

Sucedió en la capilla de este penal. El abrazo llegó por medio de la Pastoral Carcelaria a cargo del padre Matías quien, junto a voluntarios de todas las edades, se acercaban semana a semana para acompañarnos, demostrando que Cristo los eligió para expresar su amor. 

Por eso, en este día déjenme decirles esta “buena noticia”: UNA NUEVA VIDA ES POSIBLE. Más allá de nuestra condición, de los errores cometidos, de nuestras faltas y desaciertos, Él nos Ama y nos espera siempre, con sus brazos abiertos para abrazarnos. 

Ese abrazo me despejó de dudas y se convirtió en el motivo y motor por el cual mí vida ha cobrado sentido. 

Hoy, alegremente puedo contar que llevo una vida de plenitud, con luchas como le pasa a cualquiera de nosotros, intentando cada día ser mejor padre, mejor hijo, mejor amigo, mejor hermano, un mejor ciudadano. 

Me siento dichoso de sentirme hijo amado, de saber quién soy, de dónde vengo y hacia dónde voy. Oremos para que nuestro Padre Dios siga recibiendo entre sus brazos a tantos otros que, como yo, hoy nos gozamos de sabernos hijos amados en los brazos de Jesús. 

Gracias, Santo Padre, por estar aquí. Gracias. 

Discurso del Papa

Queridos hermanos, ¡buenos días! 

Me alegra mucho estar hoy aquí con todos ustedes. Gracias por recibirme y por brindarme la oportunidad de vivir juntos este encuentro. Agradezco al Arzobispo de Buenos Aires, Mons. Jorge Ignacio García Cuerva, a la Ministra de Seguridad, Alejandra Monteoliva, al Ministro de Justicia, Juan Bautista Mahiques, y al Jefe del Servicio Penitenciario, Prefecto General Fernando Martínez, así como al Capellán, el P. Matías De Martini. Mi profunda gratitud también va dirigida a Cristian, a Maximiliano y a Reinaldo, que han compartido sus testimonios con todos nosotros. 

Me gustaría compartirles una reflexión sobre un aspecto que todos tenemos en común por el hecho de ser humanos: me refiero a la experiencia del límite. La sociedad muchas veces presenta todo lo que es un límite —la incapacidad, la enfermedad, la ancianidad y el sufrimiento— como un defecto que hay que corregir, presentándonos un abanico de posibilidades en las que, de algún modo,seríamos presuntamente “inmortales” (cf. Carta enc. Magnifica humanitas, 118). Esto lo podemos constatar, por ejemplo, en algunas realidades negativas que no nos son ajenas, como en la sensación de omnipotencia que provoca la droga, en el falso poder que viene del dinero fácil, en la cobarde seguridad que otorga el ejercer la violencia sobre los más débiles, en la impunidad que es fruto de la corrupción. 

Muchas veces, nosotros tomamos conciencia del límite a través del pecado y de sus consecuencias, ya sea por haber cometido un error, por haber sufrido a causa de una enfermedad o de la muerte de un ser querido. «Por eso, a lo largo de los años conservamos en nosotros enseñanzas que quedan marcadas como cicatrices, memoria del camino realizado entre libertad y caídas, sueños y decepciones» (ibíd., 120). 

Ciertamente, el mal que acedia el corazón humano arruina la sociedad y la vida de muchas personas, llegando incluso a extremos de inhumanidad. Sin embargo, «aun cuando el ser humano se deshumaniza y provoca tragedias, una pequeña luz sigue brillando […] y sigue siendo capaz de reavivarse, con la gracia de Dios, recorriendo caminos de conversión y reconciliación» (ibíd., 121). 

Queridos hermanos: esto significa que, aun en medio del mal, del dolor y del fracaso más profundos que hayan podido experimentar o causar, esta situación actual por la que atraviesan es también un momento particular para poder reiniciar sus vidas, como nos han compartido en los testimonios. Ciertamente, el ser humano no florece a pesar del límite, sino a menudo a través del límite (cf. ibíd., 118). Precisamente en los momentos en los que el límite se hace tangible en nuestra vida podemos hallar una nueva sabiduría, sentir el afecto de las personas y experimentar la presencia del Señor (cf. ibíd., 119). 

El paso por esta institución puede ser una oportunidad para empezar de nuevo, haciendo las paces con Dios y reincorporándose sin temor en el seno de sus familias y de la sociedad. Porque la experiencia del límite, «cuando se acoge en la verdad, no empobrece al ser humano, sino que lo abre al reconocimiento del rostro de Dios y del otro» (ibíd., 122). 

 Sé que este lugar, tanto en su estructura como en su organización, nos revela la dureza del límite: el hecho de no poder salir libremente, de no poder abrazar cada día a sus hijos e incluso de sufrir otro tipo de privaciones. Imagino sus noches sin dormir, extrañando a sus seres queridos o pensando en aquellos a quienes hayan podido lastimar. Sé de sus desilusiones por no haber encontrado una mano amiga que haya confiado en ustedes, que los haya ayudado a levantarse y a seguir adelante en el momento oportuno. Y parecería que todo eso es una herida abierta imposible de sanar. 

Por eso, con mayor razón, quisiera resaltar que la cárcel es también testigo de profundos cambios y conversiones, de crecimiento, de aprendizajes y de adquisición de nuevos oficios y conocimientos; es testigo de personas que, habiendo experimentado la fragilidad humana en su aspecto más doloroso, supieron transformar el desierto de la propia existencia en un jardín fecundo. Y es que, con la gracia de Dios, es posible pasar de la oscuridad total a encender pequeñas luces de esperanza. Esos destellos de luz se irradian también fuera: en sus familias, en las personas que trabajan en este lugar y en toda la sociedad. 

Pienso, en primer lugar, en sus familias. Ellas también esperan y necesitan esos destellos de luz que les ayuden a seguir adelante. A ellas quisiera dirigirles unas palabras. Queridos padres y madres, queridas esposas e hijos, queridas familias de los internos: me gustaría recordarles que Jesucristo, cuando habló de cuán fundamental es la caridad, se identificó con un preso (cf. Mt 25,36), y Él mismo, antes de entregar su vida para salvarnos, fue privado de la libertad aun sin pecado alguno (cf. Jn 18,12). Por eso, es a Él a quien debemos dirigirnos para suplicarle por nuestros seres queridos que están en prisión. Pidamos a Jesús cautivo que les conceda a todos fortaleza y sabiduría, para que este tiempo de soledad y aislamiento no sea en vano, sino que se convierta en un tiempo de gracia y de salvación (cf. Tt 2,11). 

Al personal del servicio penitenciario y a todos los profesionales y voluntarios que desempeñan su trabajo en las cárceles de este país, así como a los agentes pastorales que las visitan, quisiera recordarles que ese desafío, que les puede inducir a pensar, por ejemplo, en que nada va a cambiar para bien, o a verse impotentes ante las «estructuras de pecado» (S. JUAN PABLO II, Carta enc. Sollicitudo rei socialis, 36) y de muerte, ante los engaños y la corrupción que no desaparecen, sino que se refuerzan bajo distintas formas de agresividad; ese desafío es también una posibilidad de crecimiento y superación. Queridos hermanos, recordemos que visitar a los presos es una obra de misericordia a la que todos estamos llamados. Los aliento a afianzarse en la fe y a anclarse en la esperanza cristiana para poder afrontar los múltiples retos que se les presentan cada día; para que este ambiente pueda ser más humano, respetuoso, y favorezca realmente la recuperación y reinserción de las personas en la comunidad. 

Por último, a las autoridades y a toda la sociedad argentina, quisiera decirles que «es precisamente en nuestro ser limitados donde encuentran lugar la compasión, la sincera preocupación ante las necesidades de los demás, la generosidad» (Carta enc. Magnifica humanitas, 119). Somos parte de la misma familia humana, favorezcamos lo que contribuye al bien de todos, acompañemos especialmente a nuestros niños y jóvenes, eduquémoslos en los valores auténticos, cuidémoslos, protejámoslos para que no caigan en las nefastas redes de la criminalidad. El Señor nos pedirá cuenta de lo que hayamos hecho por cada uno de nuestros hermanos. 

Que Nuestra Señora de la Merced los ampare a todos con su manto celestial. Y que la bendición de Dios todopoderoso, Padre, Hijo y Espíritu Santo, descienda sobre ustedes y permanezca para siempre.