León XIV recibe al cardenal Marengo y al abad del monasterio de Gandan, corazón del budismo mongol

(Agencia Fides).- El papa León XIV ha recibido esta mañana al cardenal Giorgio Marengo, prefecto apostólico de Ulán Bator, y al venerable D. Javzandorj, trigésimo Khamba Nomun Khan y abad del monasterio de Gandantegchinlen, conocido como Gandan, el más grande del país.

«Estamos muy contentos de que exista una importante relación de diálogo y colaboración entre la Iglesia católica y el mundo budista en Mongolia», ha declarado a la Agencia Fides el cardenal Marengo. «Ha sido un encuentro cordial. Apreciamos mucho la amabilidad y la magnanimidad del papa León, que, a pesar de su intensa agenda y del proceso de recuperación de su salud, conocido por todos, ha querido celebrar este encuentro, dando así al abad Javzandorj la oportunidad de conocerlo personalmente».

«Estamos muy, muy agradecidos al Santo Padre por este gesto de gran bondad al recibir a la delegación del monasterio de Gandan, de Ulán Bator», ha añadido el cardenal. La delegación estaba acompañada por la embajadora de Mongolia en Italia, Bulgan Dansran, y por la embajadora de Mongolia ante la Santa Sede, Davaasuren Gerelmaa. También formaba parte de ella el profesor Thomas Cattoi, titular de la cátedra William y Barbara Moran de Teología del Cristianismo Antiguo y Relaciones Interreligiosas de la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum).

«Esta sinergia por el bien de la sociedad y la paz mundial», ha subrayado el cardenal, «se ha expresado muy bien también en el regalo que el venerable Javzandorj ha querido hacer al papa León». Se trata de una pintura realizada por los maestros del taller de artes figurativas del monasterio de Gandan por indicación del propio abad. La obra representa al Viejo Sabio, una figura que «en la tradición mongola y en otros países del Extremo Oriente representa la longevidad y la sabiduría», junto con «un diseño simbólico de cuatro animales diferentes, que representan la diversidad que, al unirse, se convierte en fuerza, promesa de éxito y de futuro». El conjunto está «decorado al estilo mongol» y enriquecido con una imagen que evoca el templo principal del complejo de Gandan.

«La visita al Santo Padre», ha añadido el cardenal, «concluyó con otro momento de carácter espiritual y cultural en la basílica de San Pedro, donde la delegación pudo contemplar la belleza del espacio sagrado. También nos detuvimos en la parte más interior de la basílica, a la altura de la tumba de Pedro».

Se trata de la tercera audiencia concedida por un pontífice a una delegación budista mongola. La primera tuvo lugar el 28 de mayo de 2022, cuando el papa Francisco recibió a los representantes oficiales del budismo mongol con motivo del trigésimo aniversario de las relaciones diplomáticas entre la Santa Sede y Mongolia. En la segunda, el 13 de enero de 2025, Francisco recibió al propio Javzandorj junto con el cardenal Marengo. Además, en octubre de 2025, monjes budistas mongoles acompañados por el purpurado participaron en las celebraciones del sexagésimo aniversario de la declaración conciliar ‘Nostra aetate’, presididas por León XIV.

El encuentro de hoy reviste especial importancia por el papel de Gandan. Fundado en la primera mitad del siglo XIX, el monasterio fue el motor del renacimiento del budismo tras el giro democrático de 1990. En la actualidad cuenta con tres colegios de filosofía y varios centros de formación ritual, y dirige la Universidad Budista de Mongolia. La audiencia pontificia es también una muestra de la amistad y la confianza que han ido creciendo con el tiempo. Durante la hospitalización del papa Francisco, en febrero de 2025, el abad había hecho llegar al nuncio apostólico un mensaje firmado y sellado en el que expresaba la cercanía de los monjes de Gandan. Además, a petición del presidente Ukhnaagiin Khürelsükh, había presidido la recitación de textos sagrados por la recuperación del Pontífice. Tras la muerte de Francisco, el monasterio ofreció una ceremonia de oración por su alma y manifestó después su cercanía con motivo de la elección del nuevo Papa.

Javzandorj, que asumió la dirección de Gandan en noviembre de 2023, es una figura de gran prestigio. Ingresó en el monasterio en 1991 y, en 1998, viajó a la India para estudiar en el colegio Gomang del monasterio de Drepung, donde recibió la ordenación monástica completa en 2001. En 2017 obtuvo el título de Geshe Lharampa, el grado académico más alto de la tradición gelug, al quedar primero entre unos mil candidatos. Después prosiguió sus estudios tántricos en Gyuto, según informa el portal StudyBuddhism.

«El diálogo y la colaboración son fundamentales para la Iglesia católica en Mongolia», ha recordado el cardenal Marengo. «Estamos convencidos de que estos encuentros, junto con el trabajo cotidiano de diálogo, intercambio y colaboración que llevamos adelante sobre el terreno, pueden transmitir un mensaje positivo a toda la sociedad: cuando las tradiciones religiosas se comprometen mutuamente en este tipo de diálogo, se hace realidad la contribución que cada una de ellas puede ofrecer a la sociedad. Las tradiciones religiosas son, por tanto, interlocutoras en la construcción de un presente y un futuro fundados en la paz, el respeto mutuo y el trabajo por el bien común».

En Mongolia, la Iglesia católica, presente desde 1992, ha hecho del diálogo con el budismo una dimensión constitutiva de su misión. Al igual que su predecesor, Wenceslao Padilla, el cardenal Marengo participa regularmente en encuentros budistas nacionales e internacionales y forma parte de un grupo de los principales representantes religiosos del país que se reúne con frecuencia. En Karakorum, antigua capital del Imperio mongol, la Iglesia ha abierto un centro para el diálogo

El budismo es la religión más extendida en Mongolia. La Constitución de 1992 establece la separación entre el Estado y las religiones, pero la ley de 1993 sobre las relaciones entre el Estado y las instituciones religiosas dispone que el Estado «respeta la posición dominante del budismo», en consideración a la unidad del pueblo y a las tradiciones de su civilización, y precisa que esto no impide a los ciudadanos profesar otras religiones. Según la periodización tradicional de los historiadores mongoles, el budismo se difundió en el país en tres grandes oleadas. La primera llegó a través de Asia Central durante los primeros siglos, cuando el budismo se había extendido desde la India siguiendo las rutas comerciales; su presencia en Mongolia está documentada desde aproximadamente el siglo V. La segunda se remonta a la época del Imperio mongol, cuando Kublai Kan se acercó al budismo tibetano. La tercera tuvo lugar en el siglo XVI y quedó sellada en 1578 por la alianza entre el príncipe Altan Kan y el abad tibetano Sonam Gyatso, a quien los mongoles otorgaron el título de dalái lama.

En una entrevista publicada por el portal mongol Zindaa.mn, el abad destacó el papel de Zanabazar (1635-1723), primer Bogd Jebtsundamba, la máxima autoridad espiritual del budismo en Mongolia: «Una característica singular del budismo mongol es su tercera y más reciente oleada de difusión, profundamente vinculada a nuestro primer Bogd Jebtsundamba, Öndör Gegeen Zanabazar, descendiente directo del Linaje Dorado de Gengis Kan. Bajo su guía se configuró la estructura fundamental del budismo mongol. Öndör Gegeen Zanabazar integró sabiamente las diez ciencias tradicionales del budismo, en particular las artes y los oficios y el conocimiento interior, y contribuyó de manera decisiva a su florecimiento en Mongolia. Nuestro sistema de educación monástica, incluida la traducción de los textos sagrados, el estilo particular de las vestiduras monásticas que estableció y su rico significado simbólico, así como la arquitectura de nuestros templos y nuestro estilo de canto, nos distinguen de otras tradiciones». Javzandorj añadió que el budismo en Mongolia «se ha desarrollado de manera singular, en armonía con el estilo de vida y la cultura moldeados por las cuatro estaciones y los vastos paisajes del país». También señaló que Mongolia es uno de los pocos países que han traducido íntegramente a su propia lengua el Kangyur, las palabras del Buda, y el Tengyur, los comentarios de los maestros indios.

El cardenal Marengo y el abad Javzandorj participarán mañana, martes 27 de octubre, en el encuentro de clausura de Asís, promovido por la Comunidad de Sant’Egidio con motivo del cuadragésimo aniversario de la Jornada de Oración por la Paz convocada por san Juan Pablo II en 1986. El Papa no estará presente en persona, pero enviará un mensaje a los participantes.