En las últimas semanas, Brasil ha sufrido las consecuencias de las inundaciones, que han causado cientos de muertos, miles de personas sin hogar y enormes pérdidas materiales, con familias que lo han perdido todo. Una de las regiones afectadas es el Estado de Maranhão, como relata en esta entrevista Mons. Vilsom Basso, obispo de Imperatriz, donde el río Tocantins ha subido 13 metros.

El obispo brasileño relata la situación de personas que conoce y el trabajo que realizan las diócesis de Maranhão que están siendo afectadas. Una situación que debería llevar a todos, especialmente a los católicos, a reflexionar y tomar conciencia de la necesidad de una conversión ecológica y a exigir políticas públicas a los poderes públicos.

Ante el dolor, Mons. Basso destacó la importancia de ser una presencia humana, solidaria, en medio del sufrimiento de la gente. También quiso dejar una palabra de esperanza, de ser una Iglesia que acoge en la hora del sufrimiento. "Una Iglesia que es Madre, que acoge, que estimula, que da esperanza y que recibe dentro de sus puertas, dentro de sus casas, a los que han perdido su lugar".

¿Cuál es la situación que el Estado de Maranhão y la región donde usted es obispo están viviendo estas últimas semanas ante las fuertes lluvias y las inundaciones que se están produciendo?

Todo Maranhão está cortado por grandes ríos, y aquí en Imperatriz está el río Tocantins, que nace casi en Brasilia, y después de toda esta lluvia, está 13 metros sobre el nivel. De hecho, ha crecido e inundado varios barrios de la ciudad de Imperatriz, con más de mil personas sin hogar.

He estado visitando a dos grupos de personas sin hogar, gente que conocemos, comunidades pobres a las que acompañamos. Una de estas comunidades, Nossa Senhora dos Navegantes, en Beira Rio, apoyamos un huerto comunitario allí, con 29 familias, una gran superficie, y estaba totalmente inundado.

Todo lo que hicimos el año pasado, incluso con el apoyo de un proyecto de la REPAM-Brasil y de la Diócesis de Imperatriz, estos huertos comunitarios están bajo el agua. Las familias están comenzando con los huertos comunitarios para mejorar sus vidas, vender sus productos y tener una mejor calidad de vida.

También está el río Itapecuru, que nace en la diócesis de Balsas y pasa por las diócesis de Imperatriz y Coroatá. Y también el río Grajau, que se une con el río Mearim, todos ellos han crecido mucho y se han salido de sus cauces. Hay muchas familias afectadas en todo el Estado de Maranhão.

¿Cómo está tratando de responder la Iglesia de Maranhão a esta situación, cuáles son los pasos que se están dando como Iglesia para ser una ayuda a tantas familias que están sufriendo?

Hasta este momento, es una acción de cada diócesis. Aquí en Imperatriz, desde el momento en que se inició, hemos realizado una campaña de donación de alimentos, ropa, utensilios domésticos, miles de canastas básicas de alimentos, hemos conseguido 40 neveras nuevas a través de una empresa, para las familias que han perdido sus neveras, y estamos tratando de llegar a ellos.

Aquí, en la diócesis de Imperatriz, el trabajo está bien organizado; fuimos la primera institución, Iglesia, en asumir esta labor. Durante la pandemia, llevamos a cabo la campaña «Por una Navidad sin hambre», en la que distribuimos más de 30 toneladas de alimentos a las familias, e inmediatamente después llegaron las inundaciones.

Las otras diócesis, Balsas, Grajau, Caxias, Coroatá y Bacabal, que son las más afectadas por estos ríos que pasan por allí, tienen esta acción de cada diócesis. Del 25 al 29 de enero tendremos la reunión de los obispos de Maranhão, y una de las agendas es una acción conjunta como Iglesia de Maranhão. Por el momento, cada diócesis está tomando medidas urgentes, pero ahora, a finales de mes, se lanzará una campaña como Iglesia Católica de Maranhão, Regional Nordeste 5, como agenda para la reunión de los obispos de Maranhão a finales de mes en São Luís do Maranhão.

Vemos que las inundaciones y las sequías, como consecuencias del cambio climático, están cada vez más presentes en Brasil y en el mundo. ¿Cómo puede la Iglesia ayudar a concienciar a la gente, especialmente a los católicos, de la necesidad de cuidar nuestra Casa Común?

Es un hecho, y soy testigo porque estuve visitando a mi familia en el sur de Brasil durante unos días, y de hecho hay una gran pérdida, con pérdida de producción, de soja, de maíz, afectando, porque en Río Grande do Sul hay muchos pequeños productores. Esto es un hecho, aquí en el nordeste, en el norte, está lloviendo demasiado y no lo suficiente en el sur.

Creemos que la Iglesia tiene un papel decisivo. Desde el propio Sínodo para la Amazonía, esta ecología integral, tenemos que cuidar el Planeta para que la gente, que es la parte principal, tenga una vida digna y no viva todas estas calamidades. Creemos que es necesaria esta conciencia global, pero sobre todo la posibilidad de que cada diócesis, cada parroquia, cada comunidad, tome medidas concretas, para hacer un mundo mejor en la realidad en la que vivimos.

Sin duda, la Iglesia católica tiene un papel decisivo y nosotros, con la capilaridad que tenemos en todas las comunidades del país, debemos hacer más que nunca esta labor. Porque si alguien no creía en el cambio climático, ahora, con lo que estamos viviendo en nuestro país, es imposible que no sea consciente de ello. Se considera un momento muy duro, pero al mismo tiempo un momento importante para concienciar y poner de nuestra parte.

Dice que es imposible no ser consciente de ello, pero a menudo vemos esta falta de conciencia en el poder público, que no quiere saber nada ante este sufrimiento. ¿Cómo podemos, desde la Iglesia, promover políticas públicas que realmente exijan y supervisen este cuidado del medio ambiente y este compromiso para evitar, en la medida de lo posible, estas catástrofes que continuamente ocurren en Brasil?

Todo nuestro trabajo como Iglesia está en la dimensión del Reino, la pequeña cucharada de levadura, la pizca de sal, ser sal, ser luz. En primer lugar, la Iglesia debe dar testimonio de que es posible, con la conciencia de que somos pequeños, pero que así funcionan las cosas del Reino. La primera parte es que nosotros, como Iglesia, demos testimonio de acciones que cambien esta realidad para mejor.

En segundo lugar, creo que, como organización, la Conferencia Nacional de los Obispos de Brasil, los regionales, las diócesis, debemos hacer oír nuestra voz ante las autoridades. Tanto a nivel nacional, estatal y municipal, y ejercer a través de los líderes que tenemos en todas las instancias, senadores, diputados federales y estatales, concejales, que son gente de Iglesia, gente de la comunidad, gente que tiene esta conciencia política y ecológica. Y a través de ellos, podemos ejercer esta fuerza, exigiendo, cobrando políticas públicas que preserven la naturaleza, que preserven el medio ambiente, y todas las políticas sociales que mejoren las condiciones de vida de nuestro pueblo.

Veo la acción en diferentes niveles, en el nivel pequeño, mostrando que el Reino de Dios camina en la semilla, en el grano de mostaza, en la pizca de sal, en la cucharada de levadura. Mostrándolo a un nivel más amplio, cargando a través de la fuerza que tenemos, como nuestras organizaciones de Iglesia. Y luego, a través de nuestros líderes que están en las diferentes instancias, nacionales, regionales, estatales, municipales, para llegar a ellos, y a través de ellos, a estas reivindicaciones y a estas necesidades. A través de ellos, veo que, de hecho, es posible hacer ejercicio y lograr los cambios necesarios.

Como obispo, como pastor de la Iglesia, ¿qué mensaje quiere enviar a todas las personas afectadas por las inundaciones?

Acabo de visitar a personas que conozco, por nuestra experiencia de apoyo a los huertos comunitarios, que no tienen hogar, que lo han perdido todo. Y he notado su alegría, el Obispo está aquí. Estaba en el huerto comunitario, iba allí, hablaba con nosotros, nos apoyaba, y ahora en el sufrimiento, también está aquí.

Creo en esto en primer lugar, en ser una presencia humana, solidaria, de alguien que tiende una mano, porque esto ya es una fuerza. Y luego, sí, ejercer nuestra solidaridad con la organización que tenemos, y exigir a los poderes públicos que ejerzan su competencia y responsabilidad.

Quiero dejar una palabra de esperanza. También les dije que la Iglesia es así, acoge espiritualmente en el templo, y ahora también acoge en tiempos de sufrimiento. Hemos abierto una de nuestras parroquias para acoger a personas sin hogar. Ahora estamos ejerciendo plenamente nuestra maternidad. Una Iglesia que es Madre, que acoge, que anima, que da esperanza y que recibe en sus puertas, en sus casas, a los que han perdido su lugar. Es la hora de la esperanza, es la hora de la solidaridad, es la hora de seguir caminando, porque el Reino de Dios sucede así, en las pequeñas acciones y obras de fe, esperanza y caridad que realizamos.