La defensa de los migrantes y refugiados se ha convertido en una bandera de lucha para el Papa Francisco, una actitud que quiere hacer presente en la Iglesia, llamada a ser un hospital de campaña para tantas personas que sufren las consecuencias de un mundo injusto. Ser una Iglesia que acoge, integra y defiende los derechos de los migrantes debe ser una actitud siempre presente.

La Iglesia de Brasil celebra del 14 al 21 de junio la Semana de los Migrantes, con el tema Migración y Acogida, que en 2020 se encuentra en su 35ª edición, y que hace una pregunta que debería resonar en las comunidades cristianas y en la propia sociedad brasileña: "¿Dónde está tu hermano, tu hermana?". La semana tiene lugar en un escenario mundial de aumento de los flujos migratorios, una realidad que se ha visto agravada por la crisis sanitaria y social que se ha intensificado para la población migrante con la pandemia de Covid-19.

El desafío que debe enfrentar la Iglesia es encontrar nuevas metodologías pastorales para acoger a los migrantes, protegerlos de la xenofobia y todas las formas de marginación, y actuar para garantizar e implementar sus derechos fundamentales, especialmente en materia de salud, en este momento de crisis del coronavirus. No podemos olvidar que la migración es el resultado de un sistema capitalista que reproduce relaciones desiguales, injustas y opresivas, en las cuales los migrantes son víctimas, siendo a menudo criminalizados. Muchas de estas migraciones, como sucede en la Amazonía, son el resultado de grandes proyectos económicos: minería, hidroeléctricas, madereros, agroindustria, que expulsan a los pueblos de sus territorios y promueven una gran devastación, contaminación de la tierra, el aire y el agua.

Junto con esto, la migración hace que muchas mujeres se conviertan en víctimas de la trata de personas, una realidad que actualmente combate a la hermana Santina Perin, quien forma parte de la Red un Grito por la Vida. Después de más de 20 años como misionera en Haití, la religiosa del Inmaculado Corazón de María llegó a Manaos a finales de 2010. Desde su llegada, comenzó a trabajar con migrantes haitianos. Al principio, según la religiosa, "era la traductora, no había nadie en Manaos que hablara créole y ninguno de ellos hablaba portugués".

Como ella misma recuerda, “iba y venía a los hospitales, hablaba con los médicos, consultando a los haitianos por teléfono, le preguntaba al paciente qué sentía y se lo pasaba al médico, quien le pasaba los medicamentos y yo se lo explicaba al haitiano". Poco a poco, los haitianos se fueron extendiendo por todo Brasil, buscando trabajo en empresas del sur de Brasil, principalmente en Rio Grande do Sul y Santa Catarina. La hermana Santina dice que "vinieron a Manaos para contratar haitianos, mataderos, construcción civil, mi labor consistía en traducir a los haitianos qué tipo de trabajo ofrecían, intermediando entre ellos y los representantes de las empresas".

Desde la pastoral de los migrantes "nunca dejamos que un grupo se fuese sin saber exactamente a dónde iban, para prevenir la trata y la explotación", según la religiosa. Ella dice que "no podría estar muy lejos de la policía federal, pues tenían que presentarse cada tres meses y tener acceso al teléfono para poder hablar con la familia". Al mismo tiempo, en Manaos, "había gente que buscaba empleadas domésticas a cambio de comida y ropa", lo cual no fue aceptado por la hermana Santina Perin. Ante estas situaciones, “decía que comida y ropa ya tenían en Haití, que ellos vinieron para tratar de vivir una vida más digna. Había mucha demanda de sirvientas, pero de hecho querían esclavas para llevarlas a sus casas”.

El trabajo con los haitianos, a quienes la religiosa conoce desde que llegó como misionera al país, en 1986, siempre la ha llevado a cuidar a los haitianos. Ella informa sobre varias situaciones, una actitud que no siempre fue entendida, incluida por la vida religiosa, que, según la hermana Santina, "pensó que no debía hacer este trabajo, tanto que una vez dije que si no podía trabajar con ellos, que sé lo que es ser extranjero cuando estuve allí, sin saber el idioma, sin saber nada, y acoger a estas personas que vienen sin saber el idioma, sin dinero, sufriendo, enfermos, dije, si me impiden hacer ese trabajo, tendré que irme de Manaos, porque sería un escándalo”.

Aun reconociendo que fue muy difícil al principio, la hermana Santina Perin no tiene dudas al decir que ha sido muy gratificante. Ella tiene una relación muy estrecha con los haitianos que viven en Manaos, pues según la religiosa, "en Haití aprendí a amar al pueblo haitiano, un pueblo que sufre pero que es valiente, un pueblo que tiene esperanza, que lucha, no se desanima". La hermana Santina considera a los haitianos como “un pueblo al que no le gusta violar las leyes, un pueblo que sabe que ha sido explotado desde siempre, pero también sabe que tiene dignidad. Puede ser que debido al sufrimiento, necesiten afirmarse a sí mismos”.

En esta época de pandemia que vivimos, que hasta el 15 de junio ya había infectado a 23.138 personas en Manaos, causando 1620 muertes, según datos oficiales de la Fundación de Vigilancia de Salud del estado de Amazonas, los migrantes haitianos también han sufrido las consecuencias. La hermana Santina dice que "me hace sufrir mucho ver que tienen una casa pequeña, los llamo constantemente para preguntarles cómo están". La buena noticia es que, según la religiosa, “solo sé de un caso, pero no grave, él está en casa. Se cuidan mucho, pero con miedo, son conscientes de que esta enfermedad es mortal si no se tiene cuidado”.

La arquidiócesis de Manaos, a través de Caritas y la Pastoral del Migrante, está ayudando a estas personas. La religiosa dice que "una buena parte están recibiendo una canasta básica, gracias a Dios aquí la solidaridad es grande". Ante el sufrimiento, agravado por la pandemia de coronavirus, la religiosa del Inmaculado Corazón de María dice que "siempre digo que todos los pobres merecen nuestro amor, nuestro cuidado, nuestra solidaridad, pero cuando pienso en el migrante, creo que aún más, porque está fuera de su casa, fuera de su familia, está totalmente indefenso”.

Muchos inmigrantes haitianos sobreviven en Manaos vendiendo en las calles. La religiosa sabe que "hay algunos que están tomando riesgos, están vendiendo helados, van con mascarilla, con todo el cuidado, pero están tomando riesgos". Ante esa situación, “están esperando y orando, pidiéndole a Dios que esta enfermedad los mantenga vivos y trabajando”, motivo por el que abandonaron Haití. Según la hermana Santina, “se estaban apretando el cinturón, porque además de comer y mantenerse, tenían que enviar dinero a la familia en Haití. Tienen niños en Haití, que no quieren que falten a la escuela”.

La mayoría de los migrantes tienen hijos en Haití que, según la religiosa, "se quedan con su abuela, que no puede mantener a sus nietos, por lo que tienen que enviar dinero a sus hijos". Ante esta realidad, la hermana Santina Perin concluye sus palabras diciendo que "viven entre el sufrimiento, la esperanza y la alegría, la lucha, el coraje, la oración, una vida impregnada de angustia y esperanza, esta es la vida de nuestros migrantes".