La voces del padre Petros y Sor Nieves Crespo, sobre las esperanzas de Tigray y los refugiados Pascua en Etiopía, sed de reconciliación, esperanza y colaboración

(Vatican News).- En Etiopía, donde los católicos son un pequeño rebaño de menos del 2% de la población, celebrarán la Pascua el mismo día que la gran Iglesia ortodoxa etíope, que cuenta con más de 32 millones de fieles, más del 43% de la población. Por tanto, el 16 de abril, una semana más tarde que los demás católicos de rito latino. Y en el mayor país del Cuerno de África, que salió con los acuerdos de paz de noviembre de 2022 de más de dos años de guerra civil en la región del Tigray, destaca que este año la Pascua cristiana se celebra unos días antes del final del Ramadán musulmán, que cae el 21 de abril.

Como este año nuestro ayuno de Cuaresma coincide con el ayuno musulmán del Ramadán – nos dice el padre Petros Berga, responsable de la Comisión socio pastoral de la archidiócesis de Adís Abeba y visitador apostólico para los católicos etíopes en Europa – el pasado domingo por la noche, la administración municipal de Adís Abeba organizó una cena para todos los líderes musulmanes y cristianos juntos. Gracias a Dios, existe una buena cooperación entre las comunidades religiosas de Etiopía".

El largo ayuno hacia Fasika, la Pascua copta ortodoxa

El padre Petros explica que, siguiendo la tradición de la Fasika, la Pascua de los copto-ortodoxos etíopes, los católicos también observan 55 días de ayuno durante la Cuaresma, un período llamado Hudade o Abye Tsome.

Según la tradición, sólo comemos verduras, cereales, lentejas, guisantes, fruta y diversas menestras acompañadas del pan injera. En algunas zonas también ayunan del pescado". Durante el ayuno, la primera comida del día – explica –"se toma después de las 15.00 horas, excepto los sábados y domingos, cuando se permite una comida después de la Misa matutina".

"La víspera de Pascua, los fieles acuden a la iglesia para una celebración que comienza a las 6 de la tarde y termina a las 2 de la madrugada. Después de las 6 de la tarde, todo el mundo se va a casa a romper el ayuno con pollo o con el cordero sacrificado la noche anterior"

El Consejo interreligioso y la ayuda a los migrantes

Durante este período de Cuaresma, en Etiopía hubo también "algunas iniciativas ecuménicas, como oraciones comunes y actividades caritativas organizadas por diferentes iglesias: ortodoxa, católica y evangélica". Especialmente en el actual contexto etíope – subraya el padre Berga – "el testimonio de unidad y solidaridad entre los cristianos es muy importante para promover la paz, la reconciliación y la solidaridad entre los pueblos".

En Adís Abeba, la capital donde tienen su sede todas las instituciones religiosas del país, una metrópolis en constante expansión con más de 4 millones de habitantes, se creó un Consejo interreligioso.

Un Consejo que – continúa explicando el responsable de la Comisión socio-pastoral de la archidiócesis, junto con la administración municipal – "también organiza actividades solidarias para los necesitados de todas las confesiones, incluidos los seguidores de religiones tradicionales". Y no sólo en la capital. Entre ellos hay muchos desplazados internos, procedentes de zonas donde todavía hay enfrentamientos armados, migrantes de países vecinos y refugiados "de regreso", etíopes que han buscado una vida mejor en Arabia Saudí, Yemen u otras naciones árabes y han sido repatriados a la fuerza o han regresado tras una experiencia negativa.

Con más de un millón de migrantes "internacionales" acogidos (la definición es de la ONU), Etiopía ocupa el segundo lugar, después de Uganda, entre los países de la región. Y los desplazados internossuperan los 2,5 millones.

El proyecto piloto del Fondo Global de Solidaridad

Para estas personas en situación de extrema necesidad, el Fondo Global de Solidaridad, una innovadora alianza de congregaciones religiosas, empresas privadas y organizaciones internacionales, lleva a cabo desde finales del 2020 un proyecto piloto en el que participan salesianos (Hijas de María Auxiliadora), ursulinas, Misioneras de la Caridad y jesuitas (a través del Servicio Jesuita a Refugiados), coordinados por la comisión socio-pastoral de la archidiócesis.

Cada congregación, con sus propias especificidades, desempeña un papel en este "consorcio" o red inter-congregacional, que hasta ahora ha ayudado a más de 1.500 beneficiarios a adquirir, a través de la formación profesional, competencias para entrar en el mercado laboral local, ya sea trabajando en una empresa o creando su propia microempresa.

La fiesta de Pascua de las mamás y los niños del Centro Nigat

"De este modo, juntos, estamos transformando la vida de muchos refugiados, desplazados internos y retornados – nos dice el padre Berga – mientras nos preparamos para celebrar la Fiesta de la Resurrección, pensamos también en los momentos de luz. Las personas que se desplazan llevan consigo una profunda esperanza y siempre intentan levantarse y volver a empezar.

“Si reciben ayuda, tienen en su interior el poder oculto de cambiar sus vidas y las de sus familias. Muchos jóvenes aspiran a una vida mejor, huyen de situaciones de conflicto y necesitan ayuda. Este proyecto es un regalo que les transforma la vida". Para esta Pascua, como en el pasado, en el Centro Nigat de Addis Abeba, dirigido por las Misioneras de la Caridad, donde se acoge a las chicas-madres refugiadas abandonadas por sus compañeros, "habrá un momento de encuentro y celebración, para las mamás y sus hijos – dice Girma Anto Muane, responsable del proyecto Gsf de las Hermanas de la Madre Teresa – también para los que viven en los centros de acogida que tenemos para todos ellos".

"Si reciben ayuda, tienen en su interior el poder oculto de cambiar sus vidas y las de sus familias. Muchos jóvenes aspiran a una vida mejor, huyen de situaciones de conflicto y necesitan ayuda. Este proyecto es un regalo que les transforma la vida"

El Padre Berga: confianza en la reconciliación con el Tigray

Observando la situación en el Tigray, donde más de 500.000 personas han muerto en dos años de guerra, y en las zonas al oeste del país, en la frontera con Sudán y Sudán del Sur, donde se han producido enfrentamientos con víctimas en los últimos días, el padre Petros espera que la fiesta de Pascua "traiga esperanza y curación para la gente que tanto ha sufrido por las situaciones de conflicto". Tras la firma del acuerdo de paz, "la gente espera un nuevo futuro de reconciliación".

"Rezamos también por las situaciones de conflicto en otras partes del mundo, especialmente en Ucrania. Que el poder de la resurrección del Señor transforme nuestro mundo con su paz duradera, para que podamos dar testimonio de que la resurrección de Cristo está sanando nuestro mundo"

Hermana Nieves: los migrantes pasan de la muerte a la vida

Por último, nos dirigimos aZway, una localidad situada en el lago del mismo nombre, a 3 horas en coche al sur de Adís Abeba, donde las Hijas de María Auxiliadora tienen una misión con un Centro de Formación Profesional. La directora es Sor Nieves Crespo, española de Madrid, en Etiopía desde el 2002, que también se encarga del proyecto Gsf en la capital. He aquí su testimonio sobre la Pascua 2023 en Etiopía.

-¿Cómo vivirán esta Pascua en sus misiones y en los centros de formación de las Hijas de María Auxiliadora en Etiopía?

"Aquí en Etiopía, como Hermanas Salesianas tenemos seis misiones. El principal compromiso es la educación, y con preferencia a los más pobres. ¿Cómo celebramos y vivimos la próxima Pascua? Ahora mismo estoy en la misión de Zway, en la región de Oromía, donde tenemos más de 2.600 niños en la guardería y en la escuela profesional, y donde también tenemos un programa de nutrición con muchos niños, muchos esqueléticos, que nos llegan de los pueblos"

-Para nosotros, la Pascua es esperanza y vida nueva. Y en un contexto en el que trabajamos juntos con pocos católicos, con muchos ortodoxos y muchos musulmanes, intentamos vivir la Pascua, intentamos prepararla no sólo a nivel de lo que hacemos en la Iglesia, entre los católicos, sino también con todos estos jóvenes y niños.

En las semanas previas a la Pascua tenemos este momento tan salesiano que llamamos "buenos días" y en el que tratamos de preparar este camino hacia la Pascua, teniendo siempre presente que tenemos con nosotros a muchos musulmanes que están viviendo en estos momentos el Ramadán. En nuestras escuelas profesionales, especialmente en la de Adís Abeba, viven con nosotros 17 jóvenes madres, cada una con un hijo y que son muy pobres, por lo que intentamos compartir todo con ellas.

"Las mujeres estudian en la escuela de formación profesional, y las hacemos participar de forma mucho más explícita en las celebraciones católicas que tenemos en la misión, aunque procedan de otras religiones"

-De hecho, muchos de los jóvenes a los que ayudan son cristianos de otras confesiones y muchos musulmanes. ¿Pueden experimentar con los primeros momentos de oración ecuménica y con los segundos momentos de celebración interreligiosa?

-En nuestra Etiopía, que es una tierra hermosa, donde conviven muchas culturas y también muchas religiones, los católicos convivimos con los ortodoxos, los protestantes, los musulmanes, e intentamos tener momentos comunes. Por ejemplo, durante la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos, tuvimos los encuentros que casi siempre organizamos los católicos en la parroquia, momentos de oración juntos.

"En cambio, ahora, en Semana Santa, la Iglesia Ortodoxa, que está muy presente en el país, y cuya presencia es histórica, tiene su propio rito especial para Fasika, la Pascua de la Iglesia ortodoxa copta etíope. Los protestantes también tienen sus tradiciones, y nosotros también. Pero los católicos nos sumamos, porque seguimos el calendario ortodoxo. Nuestra Pascua no es este domingo, sino que será una semana después, para unificar los momentos de esta gran fiesta de todos los cristianos que es la Pascua. Al mismo tiempo, el Ramadán está muy cerca este año"

Nosotros celebraremos la Pascua el 16 de abril y los musulmanes el 21 de abril, viernes en que terminarán el Ramadán. Y aunque no podemos tener momentos específicos de oración con ellos, es bonito ver cómo estamos todos en este tiempo de penitencia. Ellos tienen este ayuno tan fuerte, y nosotros tenemos nuestra Cuaresma. Así que todos, a pesar de nuestras diferentes tradiciones religiosas y credos, creemos en un futuro diferente y ponemos nuestra esperanza en la verdad. Y en nuestros centros de formación tenemos momentos juntos, como los momentos de los "buenos días".

-¿La Pascua de Resurrección en Etiopía podrá ser también una verdadera construcción de la paz en el Tigray y en las demás zonas del país donde hay violencia? ¿Qué esperanza hay, incluso escuchando las voces de los refugiados del Norte, de que se pueda reconciliarse de verdad y mirar al futuro?

-En Etiopía, en los últimos años, estamos viviendo una situación que no es fácil, y para mí es algo muy nuevo. Vine aquí en el 2002, la primera vez, y realmente en los últimos años la situación en el país parece empeorar cada vez más. Es cierto que, gracias a Dios, la situación en el Tigray ha mejorado ahora, pero también porque antes era demasiado dramática. La guerra ha cesado.

"Pero las noticias que tengo de nuestras hermanas que están en la misión de Adua, nos dicen que hay muchos campos de refugiados, que hay hambre y que después de estos más de dos años de guerra, ya no hay esperanza entre los jóvenes. Porque muchos se han ido a luchar y otros tantos llevan ya tres años sin ir a la escuela"

Y esto no sólo en el Tigray, porque también aquí, en la región de Oromía, la situación es muy inestable y también en otras partes del país, como la región de Amara y las zonas del norte, en la frontera con Eritrea y Sudán, sigue habiendo muertos casi todos los días. Rezamos y pedimos todos juntos a Dios que este camino que se ha iniciado, sea un verdadero camino de paz y que sea Jesús mismo a través de la Cruz, como lo vemos sufrir aquí cada día, en tantos jóvenes y en tantos niños, quien nos traiga la verdadera luz, la verdadera esperanza y nos ilumine para abrir caminos al futuro.

-La resurrección es también la perspectiva y la esperanza para las vidas de muchas mujeres y hombres a los que forman y ayudan a encontrar trabajo con el proyecto piloto GSF. ¿Puede contarnos una historia de resurrección?

"Verdaderamente la resurrección y la esperanza, las estamos viviendo no sólo en este tiempo de preparación a la Pascua, sino cada día. Porque tenemos la suerte de convivir, en nuestro centro de Adís Abeba, con tantas mujeres y chicas jóvenes, en este proyecto que llevamos a cabo con el Gsf. Niñas y jóvenes que han sufrido tanto, que llegan a nosotras a través de las Hermanas de la Madre Teresa, porque por diferentes circunstancias han tenido un hijo"

-Y después de tres meses de ayuda de las Misioneras de la Caridad, gracias a este proyecto, encuentran un lugar donde vivir con su hijo pequeño y recibir formación. Y gracias a este proyecto también podemos encontrar un trabajo para cada una de ellas, lo que cambia su vida y es una fuente de esperanza.

Algunas de las jóvenes madres acogidas con sus hijos en el Centro Nigat de las Misioneras de la Caridad en Adís Abeba

Puedo contar la historia de Hanan, una chica que llegó a Adís Abeba hace cuatro años, cuando sólo tenía 15 años. Venía de una familia muy pobre, y llegó para buscar trabajo, y al final en Adís Abeba la engañaron, la pusieron en la calle y se quedó embarazada. Entonces acudió a las monjas de la Madre Teresa, que la ayudaron a aceptar tener ese hijo y Hanan vino entonces a estar con nosotras.

"Vivió en nuestra misión de Adís Abeba, en el Mary Help College, con las otras madres y los otros niños, durante los seis meses del curso de corte y confección, y después conseguimos, como con tantas otras, encontrarle un trabajo. Ahora vive en una casa alquilada con otras tres mujeres, muy cerca de nuestra misión, y todas las mañanas a las seis se levanta, nos trae a su bebé, porque también tenemos este servicio de guardería, y se va a trabajar. Por la tarde, a las 6.30, vuelve, se lleva a su bebé con las otras tres mujeres y regresa a su casita"

Es muy bonito ver la diferencia: cuando esta chica llegó a las Misioneras de la Caridad no tenía futuro, no tenía esperanza, ni siquiera quería a su hijo, porque era un problema más para ella. En cambio, ahora ha conseguido tener dignidad, creer en sí misma, y también en su forma de vestir, de cuidar de sí misma y de su hijo. Ha cambiado por completo su forma de pensar en su hijo y en su futuro. Es realmente una chica que ha pasado de la noche al día, una chica que en este momento está llena de esperanza. Gracias a este trabajo conjunto, en red, que conseguimos hacer en Adís Abeba, con este proyecto inter-congregacional de Gsf. Es realmente un motivo de esperanza, un motivo de alegría pascual, un motivo para dar gracias a Dios porque ella ha pasado de la muerte a la vida.