Anna Medeossi, primera rectora de un santuario, en Orán: "María es un camino privilegiado de encuentro y diálogo"

Anna Medeossi, arquitecta originaria de Gorizia, en el noreste de Italia, es la primera mujer que ejerce como rectora de un santuario. Está al frente de Notre-Dame de Santa Cruz, en Orán (Argelia), un santuario mariano situado en un país de mayoría musulmana. Llegó allí en 2017 como arquitecta, para colaborar en la renovación del santuario, y hoy también vive allí como consagrada del Ordo Virginum de la diócesis de Orán. Su experiencia en Santa Cruz está marcada por la convivencia cotidiana con musulmanes, por la escucha y por una manera de dar testimonio de la fe más basada en los gestos que en las palabras.

Pregunta.Se ha convertido en la primera mujer rectora de un santuario. ¿Qué sintió cuando le propusieron esta responsabilidad y qué representa para usted?

Respuesta. Cuando monseñor Davide Carraro, obispo de Orán, me entregó la carta de nombramiento como "rectora" del santuario de Notre-Dame de Santa Cruz, ni yo ni nadie podíamos medir lo que representaría esta responsabilidad.

P.¿Cómo le explicó el padre Jean-Louis qué significaba ser rectora?

R. "¿Sabes qué es una rectora?", me preguntó el padre Jean-Louis, decano de la diócesis. "Un rector, todo el mundo sabe que es algo parecido a un párroco. Pero ¿una rectora?". Y continuó: "En las aves, las rectrices son las plumas que dan dirección al vuelo".

R. Es una definición muy bonita para un papel inédito en un contexto particular, en el que el camino está lejos de estar trazado de antemano.

P.Llegó a Notre-Dame de Santa Cruz como arquitecta antes de convertirse en rectora.

R. En efecto, el nombramiento no llegó por casualidad. Cuando vine a Argelia para hacer un año de voluntariado internacional, tuve la suerte de participar en la renovación del interior de la capilla.

P.¿Qué significó aquella experiencia?

R. Fue una aventura humana, profesional y espiritual tan bonita que ya no dejé ni el país ni el santuario, y elegí ser consagrada en la diócesis de Orán, en el Ordo Virginum.

P.¿Cómo la ha ido transformando este lugar?

R. Yo he ido dando forma a este lugar, y sigo haciéndolo poco a poco, pero este lugar también me ha dado forma a mí: por su historia, por su belleza, por las relaciones que se han ido tejiendo y por el aprendizaje cotidiano del "otro".

R. Me gusta vivir aquí el trabajo de cada día, con tantos sueños y tantos imprevistos, como Gaudí: "¡Mañana haremos cosas bonitas!".

P.Notre-Dame de Santa Cruz es un lugar cristiano muy frecuentado por musulmanes. ¿Qué vienen a buscar?

R. Creo que hoy Notre-Dame de Santa Cruz es percibido ante todo como un lugar patrimonial argelino. La silueta del santuario, a los pies del fuerte español en el monte Murdjadjo, es uno de los símbolos de la ciudad de Orán.

R. La gente viene por la belleza del lugar y del paisaje que se puede contemplar desde sus arcadas. Son muy sensibles a la paz y la serenidad que se respira allí. También agradecen su limpieza.

P.¿Y cómo reaccionan cuando descubren que es una iglesia?

R. Que sea una iglesia, que haya "cristianos", muchos lo descubren con sorpresa y orgullo: "¿Lo veis? ¡Argelia es un país tolerante!".

P.Insiste mucho en la escucha como manera de dar testimonio del Evangelio. ¿Qué ha aprendido de los musulmanes que ha conocido en Orán?

R. En Orán, para mí, no se trata simplemente de "encontrar" musulmanes, sino de vivir con ellos a lo largo de los días. He vuelto a aprender los gestos cotidianos, los saludos, las citas con un "mañana, inch’Allah", los horarios del día y, ¿por qué no?, los de la oración.

P.¿Qué le ha enseñado esta manera de vivir el tiempo?

R. He aprendido otra manera de estar en el mundo, hecha de mucha paciencia, de tiempo y de ritmos compartidos, más que de eficacia y de resultados individuales.

P.¿También ha descubierto otra manera de vivir la relación con Dios?

R. También he aprendido una manera de vivir en presencia de Dios o de hacer presente a Dios en todo momento, no tanto mediante la oración ritual como a través de las expresiones que jalonan el lenguaje cotidiano. Así, por ejemplo, todo comienza con "bismillah!" ("en el nombre de Dios") y concluye con "hamdoullah" ("gloria a Dios"). Es una costumbre, ciertamente, pero significativa.

P.Dice que "la fraternidad también comienza" en las relaciones cotidianas con los trabajadores y las empresas locales. ¿Puede explicarnos alguna experiencia que lo ilustre?

R. La renovación de la capilla se realizó con un empresario de Orán, Kada. Había que acompañar de cerca su trabajo, explicarse y volver a explicarse sin planos, sino sobre el terreno, y buscar juntos, mediante pruebas, la solución adecuada.

P.¿Qué recuerda especialmente de aquella relación?

R. Estaba muy orgulloso de trabajar para "la santa María". Fue más que un trabajo.

P.¿Cómo evolucionó esta relación?

R. La Iglesia se convirtió en su familia: con otras hermanas y sacerdotes, a menudo fuimos invitados a su casa al ftour —la ruptura del ayuno— por la tarde durante el Ramadán, o a compartir dulces el día del Aíd, hasta la circuncisión de su hijo, de quien el obispo fue padrino.

R. Y, evidentemente, nunca faltó la fotografía familiar a los pies del árbol de Navidad la noche de Nochebuena, ni la comida parroquial el día de Pascua.

P.El santuario está dedicado a Notre-Dame y María también es venerada en la tradición musulmana. ¿Puede ser un camino privilegiado de encuentro y diálogo entre cristianos y musulmanes?

R. María es un camino privilegiado de encuentro y diálogo, siempre lo ha sido. Notre-Dame de Santa Cruz es solo uno de los numerosos santuarios marianos del Mediterráneo donde cristianos y musulmanes veneran a María.

P.¿Qué hace de María un punto de encuentro?

R. Es un camino de encuentro, sobre todo, por un hecho muy sencillo: porque a sus pies nos encontramos juntos. "¿Las velas, para quién son? ¿Solo para los cristianos?", me preguntan a veces.

R. Por supuesto que no. El diálogo comienza aquí, porque María interpela a todos sus hijos, sea cual sea su religión. Todos necesitamos sentirnos bajo su protección; todos necesitamos, un día u otro, encender una vela.

P.¿Es necesario, entonces, un diálogo explícitamente religioso?

R. No se trata, entonces, de dialogar sobre la figura evangélica o coránica de María. En Santa Cruz, yo no practico el "diálogo interreligioso", sino que entro en diálogo con muchas mujeres y muchos hombres musulmanes bajo la mirada de María.

P.El santuario también arrastra una historia vinculada al periodo colonial. ¿Cómo se puede conseguir que hoy este lugar no sea un espacio de memoria dolorosa, sino de reconciliación, encuentro y esperanza?

R. En la memoria de los oranenses, aunque sea un lugar construido "por los franceses", Notre-Dame de Santa Cruz siempre ha sido un espacio abierto a todos. Muchos conservan el recuerdo de las mujeres que primero subían a "Lalla Meriem" y después más arriba, a las grutas y al mausoleo de Sidi Abdelkader El Djlani, un marabú de Bagdad del siglo XV.

R. En 2018, el cardenal Jean-Paul Vesco, entonces obispo de Orán y hoy arzobispo de Argel, quiso dedicar la explanada renovada al "Vivre Ensemble en Paix", en referencia al Día Internacional de la Convivencia en Paz promovido en la ONU por Argelia.

R. ¡Es todo un programa! La paz, la reconciliación y el encuentro son un camino que debemos recorrer juntos, que debemos crear juntos.

P.¿Cómo se concreta este "crear juntos"?

R. Dicho de otra manera, aunque debemos estar atentos a la apropiación espontánea y popular del espacio por parte de los visitantes, se trata de multiplicar las ocasiones y las iniciativas compartidas. No necesariamente iniciativas de carácter religioso, sino todo tipo de actividades culturales.

P.¿Qué actividades han organizado?

R. Ya hemos vivido acontecimientos inolvidables, como un "yoga multitudinario" en el marco del "Octubre Rosa" y la prevención del cáncer de mama, otras actividades deportivas para mujeres vulnerables, talleres de pintura en colaboración con la Escuela de Bellas Artes o la Universidad, excursiones a pie y veladas musicales.

P.¿Qué concepción tiene, entonces, del santuario?

R. El santuario es un espacio de esperanza porque no es "nuestro" espacio, no solo de nosotros los cristianos, sino "nuestro" espacio, de todos.

P.Ha explicado que, para dar testimonio de la fe, hay que "vivir plenamente el Evangelio con aquellos que tenemos delante, no con palabras, sino con hechos". ¿Qué significa esto concretamente en su vida cotidiana en Orán?

R. Significa que no busco exhibir mi fe ante el otro, sino hacer de mi fe el motor íntimo para ir hacia el otro. Para ir hacia él "desarmada": de mi saber, de mi vocabulario, de mis hábitos.

P.¿Cómo vive esta cercanía en el día a día?

R. Por ejemplo, me gusta vivir el viernes con los argelinos: es el día de las excursiones por la naturaleza, de salir a correr durante mucho tiempo, de ir a la playa en verano o de comer un cuscús en familia.

P.¿Qué descubre al compartir este tiempo?

R. Las horas que pasamos juntos a su ritmo son mi manera de acercarme a ellos, para experimentar cada vez que son ellos los primeros que se hacen "próximos": con un trayecto en coche, un pícnic compartido, una bebida pagada, una invitación...

R. En este sentido, el Evangelio se vive tanto como se recibe, incluso de los musulmanes. No es una cuestión de "etiqueta", sino de "contenido", de vida, de amor.

P.En un mundo marcado por las guerras, las tensiones religiosas y el miedo al otro, ¿qué mensaje puede aportar la experiencia de Notre-Dame de Santa Cruz a los cristianos y a los musulmanes, pero también a Europa?

R. El papa Francisco —en el mensaje con motivo de la beatificación de los 19 mártires de Argelia, celebrada en Santa Cruz el 8 de diciembre de 2018— deseaba que "este acontecimiento fuera un signo de fraternidad en el cielo de Argelia dirigido al mundo entero".

R. Hoy el mundo necesita aún más este "signo de fraternidad".

P.¿Qué nos enseña, en este sentido, el testimonio de los 19 beatos?

R. Los 19 beatos dieron su vida con sus hermanos y hermanas musulmanes, en solidaridad con el pueblo argelino en una época convulsa.

R. La fraternidad no tenemos que enseñársela a los demás, ni tenemos que aprenderla de los demás. Se construye juntos, unos con otros, sea cual sea nuestra pertenencia nacional o religiosa.

P.¿Qué implica construir esta fraternidad?

R. La fraternidad se construye con nuestras diferencias, tomándolas en serio y atreviéndonos a recorrer caminos inéditos ante preguntas inéditas que plantea esta época.

R. La experiencia de Santa Cruz dice a Europa que "es posible" y que "vale la pena".

P.Finalmente, después de todos estos años en Orán, ¿qué han cambiado Argelia y las personas que ha conocido en usted?

R. Intento explicarlo con una anécdota. A menudo me esfuerzo al máximo por acoger a alguien que pide visitar la capilla, empezando con una gran sonrisa y un "¡Bienvenido a Santa Cruz!". Y, al final, escucho como respuesta: "¡Marhaba! ¡Bienvenido a nuestra casa!".

R. Esta inversión de los papeles es, para mí, una lección de verdad y de humildad, al mismo tiempo que el más hermoso de los cumplidos. En Argelia he aprendido, y no dejo de aprender, que la mirada del otro es a veces más ajustada que la mía y que, en cualquier caso, hay que tenerla en cuenta. Monseñor Pierre Claverie lo expresaba así: "Necesito la verdad del otro".