José Chang Yanfeng, consagrado nuevo obispo de Chifeng

(Fides).- Más de 400 personas, entre obispos, sacerdotes, religiosas y fieles laicos, participaron esta mañana, miércoles 22 de julio, en la ordenación episcopal del padre José Chang Yanfeng como obispo de Chifeng, diócesis ubicada en la provincia china de Mongolia Interior. El Papa León XIV, según el comunicado de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, nombró a José Chang Yanfeng obispo de Chifeng el lunes 15 de junio, “tras aprobar su candidatura en el marco del Acuerdo Provisional entre la Santa Sede y la República Popular China”.

La liturgia de ordenación episcopal fue presidida por el obispo Pablo Meng Qinglu, de la diócesis de Hohhot. Los obispos que consagraron conjuntamente al obispo fueron AntonioYao Shun, obispo de Wumeng (Mongolia Interior), y Pablo Pei Junmin, obispo de la diócesis de Liaoning. Durante la liturgia, el padre José Yang Yu, secretario de la denominada Conferencia de Obispos Católicos de la Iglesia Católica China, se refirió al nombramiento del nuevo obispo por parte del Papa y leyó el decreto de aprobación de la Conferencia.

Los estudios en Corea

Nacido el 4 de abril de 1984, el nuevo obispo cursó estudios en el Seminario Teológico de Shenyang entre 2000 y 2006, y posteriormente realizó tareas pastorales en la parroquia de Lindong. De 2007 a 2010, continuó sus estudios en Corea del Sur, en la Universidad Católica de Daejeon, donde obtuvo la licenciatura en Teología Bíblica. Fue ordenado sacerdote el 18 de noviembre de 2010 para la diócesis de Chifeng. De 2010 a 2013, trabajó en la curia diocesana, contribuyendo también a la labor pastoral de varias parroquias de la diócesis. De octubre de 2013 a septiembre de 2019, fue párroco de la Catedral de Chifeng y, posteriormente, de 2019 a 2021, párroco de Lindong. Desde el 15 de octubre de 2021, ostenta el cargo de Administrador Diocesano de Chifeng. Durante sus cinco años en este cargo, José Chang se ha dedicado con pasión a proclamar el Evangelio y a promover la vida espiritual y comunitaria. Ha dirigido ejercicios espirituales para el clero diocesano, fomentando las obras de misericordia y caridad, especialmente para los pobres, los vulnerables, los enfermos y los ancianos. Acostumbrado al uso de las nuevas tecnologías digitales, también ha utilizado sus redes sociales en su misión sacerdotal, alertando a los hermanos y hermanas sobre las estafas online organizadas por quienes pretenden solicitar donaciones para construir iglesias o ayudar a sacerdotes enfermos.

Un camino que continúa

Con el nombramiento episcopal de León XIV y la consagración episcopal de hoy, ya son quince los nuevos obispos católicos chinos ordenados en virtud del Acuerdo Provisional sobre Nuevos Nombramientos Episcopales, firmado durante el pontificado del Papa Francisco por la Santa Sede y la República Popular China el 22 de septiembre de 2018. El acuerdo se ha renovado cada dos años en 2020 y 2022. En octubre de 2024 se renovó por un período de cuatro años. El proceso que condujo al nombramiento y la consagración episcopal de José Chiang Yanfeng se llevó a cabo íntegramente desde sus comienzos durante el pontificado del Papa Provost.

El actual Sucesor de Pedro sigue los nombramientos y ordenaciones de obispos chinos con la solicitud del Pastor universal. León XIV, quien también ha vivido una intensa experiencia misionera, se preocupa por que los católicos chinos puedan caminar en paz y alegría en la fe de los Apóstoles, proclamar el Evangelio, sanar las heridas del cuerpo eclesial y mantenerse en la comunión y unidad que tiene como signo y garantía la comunión de los obispos con el Sucesor de Pedro. Desde el inicio de su pontificado, León XIV ha nombrado a varios obispos chinos nuevos y, a otros ya ordenados, les ha dado nuevos encargos.

El 11 de junio de 2025, la Oficina de Prensa del Vaticano anunció “el reconocimiento con efectos civiles y la toma de posesión del cargo de Su Excelencia Mons. José Lin Yuntuan, a quien el Santo Padre, en el marco del diálogo sobre la aplicación del Acuerdo Provisional entre la Santa Sede y la República Popular China, nombró el 5 de junio de 2025 como obispo Auxiliar de Fuzhou (Provincia de Fujian, China)”. El nombramiento por parte del Papa León XIV fue bien recibido por el obispo Lin, quien se declaró “dispuesto a colaborar”.

Posteriormente, el 8 de julio, el Papa León XIV suprimió las dos diócesis chinas de Xuanhua y Xiwanzi, que habían sido “eregidas el 11 de abril de 1946 por el Papa Pío XII”, estableciendo la nueva diócesis de Zhangjiakou, sufragánea de Pekín. El 10 de septiembre de 2025, el padre José Wang Zhengui, nombrado obispo de Zhangjiakou (provincia de Hebei) por León XIV, recibió la consagración episcopal. El 15 de octubre de 2025, Ignacio Wu Jianlin fue consagrado obispo auxiliar de Shanghái. León XIV lo había nombrado obispo el 11 de agosto de 2025. El 5 de diciembre de 2025, Francisco Li Jianlin fue consagrado obispo de la Prefectura Apostólica de Xinxiang (provincia de Henan), tras haber sido nombrado obispo por el Papa León XIV el 11 de agosto.

Un camino custodiado por testimonios de fe

Como señaló el cardenal Luis Antonio Tagle, proprefecto del Dicasterio para la Evangelización, el pasado 10 de octubre, durante la presentación de las Actas de la Conferencia del centenario del Primum Concilium Sinense: “Cuando oímos hablar de las comunidades católicas chinas hoy en día, la atención suele centrarse en cuestiones relativas al nombramiento de obispos, desencuentros, la relación entre las autoridades políticas chinas y la Santa Sede o problemas relacionados con la política religiosa del Estado”. Pero esta “atención selectiva” suele “ignorar la vida real y el día a día de las comunidades católicas chinas. Ignora la vasta e intensa práctica de oraciones, liturgias, procesiones, catequesis e iniciativas pastorales y caritativas, a menudo inspiradas directamente por la enseñanza ordinaria del Sucesor de Pedro”. Esto también se aplica a la diócesis de Chifeng, en la Región Autónoma de Mongolia Interior, que incluye fieles de etnias nan y mongola. La pastoral se lleva a cabo a través de parroquias urbanas y rurales, con especial atención a la catequesis, la liturgia, la formación de los laicos y las obras de caridad.

En la época moderna, el catolicismo llegó a la zona de Chifeng alrededor de 1835, gracias a los misioneros de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París. A partir de 1840, se convirtió en una misión de los Misioneros Vicencianos. En 1865, la Santa Sede confió oficialmente la misión de Mongolia a la Congregación de los Misioneros del Inmaculado Corazón de María (CICM), conocidos como los Padres Scheut. El padre Théophile Verbiest, fundador de la Congregación, llegó a Xiwanzi con otros hermanos el 6 de diciembre del mismo año, dando inicio así a la misión de la Congregación en Mongolia. Para fomentar mejor la pastoral en el vasto territorio, se estableció la Prefectura Apostólica en 1932, bajo la dirección del primer Prefecto Apostólico, el chino Lucas Zhao Qinghua. En 1946, con la Constitución Apostólica Quotidie Nos, el Papa Pío XII estableció la jerarquía eclesiástica en China. El Vicariato Apostólico de Chifeng fue elevado a la categoría de diócesis y pasó a formar parte del distrito eclesiástico de Suiyuan (actualmente Hohhot).

Por desgracia, mientras la semilla del Evangelio echaba raíces y la labor misionera experimentaba un gran crecimiento, la Guerra del Pacífico, seguida de la guerra civil y el empeoramiento de la situación internacional, provocaron grandes sufrimientos a la población local y a la comunidad eclesial. La labor apostólica y misionera también se topó con crecientes obstáculos. Numerosos sacerdotes, religiosos y fieles dieron testimonio de su fe en Cristo, incluso hasta el punto de entregar sus vidas y ofrecer su sangre. El testimonio de todos ellos fortaleció las raíces de la Iglesia católica de Chifeng.

Tras la reapertura de China en la década de 1980, seis sacerdotes ancianos liberados de campos de trabajo, liderados por el padre Qiao Zhanying, pudieron finalmente regresar a la diócesis en 1981. A pesar de las enormes dificultades, estos sacerdotes ancianos afrontaron la situación con valentía y comenzaron la labor de reconstruir las ruinas dejadas por años anteriores. Empezaron visitando a los católicos bautizados uno por uno y contactando con distintas organizaciones y autoridades, intentando por todos los medios recuperar las iglesias y edificios eclesiásticos que habían sido ocupados o dañados. En 1983, los primeros seminaristas fueron admitidos y enviados a estudiar al Seminario Mayor de Pekín. En 1985, un segundo grupo de seminaristas fue admitido y enviado a estudiar al Seminario Mayor de Mongolia Interior. Mientras tanto, la diócesis se ha dedicado a la reparación de las iglesias y a la reanudación gradual de las actividades pastorales en la diócesis y las parroquias. Actualmente, la diócesis cuenta con más de 50.000 fieles, 16 parroquias, 37 iglesias, aproximadamente 30 sacerdotes y unas 20 religiosas.

La diócesis siempre ha otorgado suma importancia a la formación y a la vida de fe, con catequésis, retiros espirituales, ordenaciones sacerdotales, cursos para laicos, incluyendo cursos sobre liturgia y los documentos del Concilio Vaticano II, y ceremonias para conferir el mandato misionero a los catequistas. Durante los ejercicios espirituales, también se encomendaron meditaciones a misioneros extranjeros, como el sacerdote holandés verbita, J. Kuepers, así como a obispos y sacerdotes de otras diócesis. La comunidad ha vivido en constante comunión con la Iglesia Universal, siguiendo las indicaciones y mensajes del Obispo de Roma durante eventos como la Jornada Mundial de la Juventud, las Jornadas Mundiales de las Misiones y las dedicadas a los pobres y las familias. La comunidad eclesial participa activamente en obras de caridad a través de su Centro de Servicios Sociales, que ofrece apoyo a las personas mayores y becas para estudiantes de familias con dificultades.