Obispo de Jarkov: "La guerra existe porque Dios ha sido expulsado de los corazones de los hombres"

(Svitlana Dukhovych, Vatican News).- A cuatro años del inicio de la guerra, para muchas diócesis ucranianas se ha hecho necesario llevar a cabo, junto con el servicio pastoral y la preparación para los sacramentos, otro compromiso importante: la ayuda humanitaria a las personas afectadas por la violencia. Así ha sido también en la diócesis de Járkov-Zaporizhia, donde casi todas las parroquias se han convertido también en centros de Cáritas, como confirma a los medios de comunicación vaticanos el obispo Pavlo Honcharuk.

Pregunta. Excelencia, ¿cómo ha cambiado la estructura de la diócesis desde el inicio de la invasión rusa a gran escala?

Respuesta. Desde el inicio de la invasión rusa, la estructura administrativa de la curia se ha mantenido prácticamente sin cambios y sigue funcionando como antes de la guerra. También los decanos y los sacerdotes, en la medida de lo posible, continúan con su servicio pastoral. Sin embargo, algunas parroquias —en ciudades como Mariupol, Berdiansk, Melitopol, Bakhmut, Pokrovsk y otras localidades especialmente afectadas— han tenido que suspender sus actividades, tanto por la marcha de los sacerdotes como por la destrucción de pueblos enteros. De hecho, en lugares como Bakhmut y Maryanka, las mismas ciudades han quedado prácticamente arrasadas. En otras zonas, en cambio, la vida eclesial continúa. Además del servicio pastoral y la preparación para los sacramentos, otro ámbito importante de compromiso —que hoy ocupa el segundo lugar después de la pastoral— es la ayuda humanitaria a las personas afectadas por la guerra. Casi todas las parroquias se han convertido también en centros de Cáritas, ofreciendo apoyo material y acompañamiento a las familias en dificultades, además de colaborar en las operaciones de evacuación. Así, los sacerdotes se encuentran en el centro no solo de la vida espiritual de las comunidades, sino también de la organización concreta de la ayuda a los necesitados.

Monseñor Pavlo Honcharuk con el Papa León XIV el 18 de junio de 2025

P. ¿Qué cambios ha sufrido el servicio pastoral en este período de guerra?

R. En general, la pastoral sigue siendo la tarea fundamental del sacerdote. Debe asegurar la celebración de la Santa Misa, la confesión, la comunión, la catequesis y la formación de quienes frecuentan la iglesia, se convierten y desean conocer a Dios. Este servicio lo realizan los sacerdotes junto con los catequistas y los fieles laicos. También ofrecen apoyo a los familiares de los militares y a los propios soldados. En cuanto a los fieles, las parroquias han cambiado profundamente. Algunas han desaparecido junto con toda la ciudad; en otras, el 50 % o incluso el 95 % de las personas se han ido. Antes de 2014, cuando comenzó la guerra, nuestra diócesis contaba con 72 000 fieles; hoy quedan unos 2500. Se trata de un cambio muy significativo. Muchos han emigrado al extranjero, otros están en el frente. A menudo ocurre, por ejemplo, que en un centro de Cáritas, de cada 100 voluntarios, solo el 4 % son católicos, pero representan el núcleo portante de la actividad. Situaciones similares se dan también en las parroquias, con consecuencias evidentes. Ya no es posible llevar a cabo la pastoral como antes del 2014 o del 2022. Muchas familias se han ido, por lo que la pastoral familiar es casi inexistente. La catequesis de los niños es muy limitada, en parte porque a menudo no pueden participar por razones de seguridad. La guerra ha impuesto muchas restricciones. Por otro lado, ya durante la pandemia de Covid se habían iniciado las transmisiones en línea de las misas, y con la guerra estas han aumentado. En muchas iglesias se transmite en vivo, lo que permite a quienes viven en el extranjero permanecer unidos, al menos de esta manera, a su comunidad. Muchos expresan su gratitud por la posibilidad de participar en línea en la vida de su parroquia, rezar y escuchar la oración en ucraniano.

P. Además de las dos tareas del sacerdote de las que ha hablado —la atención pastoral y la ayuda humanitaria—, ¿hay otras tareas que la guerra ha impuesto al clero?

R. Entre ellas se encuentra, en primer lugar, el servicio de los capellanes militares. Además, los sacerdotes de las parroquias, junto con los religiosos y religiosas, tratan de profundizar en su conocimiento de las consecuencias de la guerra: cómo afecta a los militares, a las familias, a los niños, a los huérfanos, a las viudas. Esta formación es necesaria para comprender cómo acompañarlos y servirles de la manera más adecuada. Para los sacerdotes que administran el sacramento de la confesión, es fundamental saber discernir, comprender qué decir y cómo evaluar determinadas situaciones: si una acción constituye un pecado o no. Por esta razón, el clero de toda Ucrania está invirtiendo mucho hoy en día en su formación y cualificación, para poder responder de manera responsable a los nuevos retos que plantea la guerra.

P. ¿Cómo se organiza concretamente esta formación? ¿Hay suficientes especialistas y recursos?

R. La diócesis cuenta con una Escuela de Capellanía Militar: un curso de dos años, dividido en diez módulos. También ofrecemos preparación para los operadores: un ciclo anual de cinco módulos que ofrece una formación básica. Además, se han promovido foros en línea para el clero y se han puesto a disposición conferencias grabadas por psicólogos y psicoterapeutas católicos, en particular en el ámbito de la psicología militar. También se celebran reuniones en las parroquias para difundir una mayor concienciación. No hay muchos especialistas, pero los hay. Al comienzo de la guerra llegaron especialistas del extranjero; sin embargo, la realidad ucraniana ha resultado ser en muchos aspectos sin precedentes y requiere un estudio sobre el terreno. De hecho, la guerra afecta a todo el país: no hay ningún lugar completamente seguro, y esto afecta a toda la población. Las situaciones son múltiples y diversas —militares, ex prisioneros, viudas, huérfanos, familias heridas— y cada una de ellas conlleva traumas profundos, marcados por la experiencia constante del peligro de muerte, que transforma a la persona en su forma de pensar, reaccionar y vivir. Incluso quienes han emigrado al extranjero viven tensiones internas: la preocupación por la patria, la sensación de desarraigo, la dificultad de compartir una vida «normal» mientras su país sufre. Todo esto requiere un discernimiento cuidadoso para comprender las causas de los comportamientos y ofrecer un acompañamiento adecuado. Por eso, la formación se actualiza continuamente: el programa elaborado en 2021 para la pastoral militar ya se ha modificado varias veces, porque las circunstancias cambian rápidamente. A diferencia de otros contextos, aquí no se trata de un ejército que lucha lejos de casa: toda la sociedad vive y sufre la guerra. En consecuencia, incluso la experiencia de otros países solo puede ofrecer una ayuda parcial. En este escenario, los sacerdotes están llamados a comprender profundamente lo que ocurre en el corazón de las personas —las reacciones de agresividad, los miedos, los comportamientos inesperados— para saber responder con prudencia, escucha y presencia.

Monseñor Pavlo Honcharuk

P. Excelencia, la línea del frente atraviesa su diócesis. ¿Cómo se decide si un sacerdote debe continuar su servicio en un lugar peligroso o si debe marcharse?

R. Desde el inicio de la guerra, les he dicho claramente a todos los sacerdotes y religiosos de la diócesis: quien tenga miedo o le resulte difícil quedarse, tiene derecho a irse. Los que hoy prestan servicio aquí lo hacen porque han elegido quedarse. Actualmente hay dos lugares donde los sacerdotes trabajan muy cerca de la línea del frente. Estoy siempre en contacto con ellos y saben que, en caso de peligro grave, deben evacuar. Si, por el contrario, un sacerdote decide quedarse, es una elección personal. Yo mismo voy a visitarlos, compruebo la situación e intento ofrecerles mi apoyo. Para ellos es muy importante sentir el apoyo del obispo, y para mí es fundamental ver directamente en qué condiciones se encuentran. Podría ordenar a un sacerdote que se fuera, pero si él quiere quedarse para servir a los militares y a los fieles católicos que defienden la patria, ofreciendo confesiones y apoyo, entonces permanece como capellán militar, ayudando y acompañando a quienes luchan. Hay parroquias con un solo sacerdote que atiende dos iglesias: en una ya no hay fieles, en la otra solo quedan dos. Pero también hay feligreses de otras comunidades que defienden el país, y él está dispuesto a quedarse para servirles también a ellos. ¿Cuánto durará esta situación? Ya lo veremos, porque todo cambia muy rápidamente.

P. En circunstancias como estas, entre el peligro constante de muerte y la vulnerabilidad humana, ¿dónde encuentra personalmente la presencia de Dios?

R. El Señor da fuerza interior, deseo y apoyo para llevar el peso de lo que sucede a nuestro alrededor. Encuentro mi verdadera fuente en Dios, porque solo en Él se puede realmente apoyarse. El mundo está lleno de ilusiones de estabilidad, seguridad y justicia; la guerra desenmascara estas ilusiones y muestra que, en realidad, no se puede confiar solo en los hombres. Pero en todo esto surge algo más grande: la presencia cercana de Dios, que acoge, consuela y hace sentir su amor. En esta experiencia de amor divino uno se siente «en su lugar», no en sentido geográfico, sino porque está en casa, dondequiera que se encuentre. Dios da el sentido del hogar: en cualquier lugar, es posible sentirse en casa gracias a su gran amor. Esto da la fuerza para vivir y llevar adelante el propio servicio. Observo que también los sacerdotes y religiosas que se han quedado se basan en este mismo pilar espiritual. Todo lo demás requiere discernimiento: comprender las necesidades, afrontar y superar los miedos, encontrar soluciones, reconocer las propias debilidades. A menudo nos enfrentamos a decisiones complejas, cuando no sabemos cuál es la elección correcta: en estos casos, elegimos lo que parece mejor. Es un esfuerzo enorme, no solo mental, sino también emocional y físico. Pero todo se basa en la dimensión del espíritu, en la relación con Dios. No es fácil ni sencillo; cada día es una lucha, y cada día hay que seguir viviendo.

P. ¿Cuáles son los mayores riesgos para el desarrollo espiritual de una persona en tiempos de guerra?

R. El principal riesgo, no solo para mí sino para cualquiera, es no encontrar tiempo para Dios. Los problemas externos y las dificultades son tan «exigentes» que nos alejan de la presencia de Dios. El peligro es volcarse completamente al trabajo y al servicio —servir y ayudar sin descanso— olvidándose de la propia alma. Solo podemos dar a los demás a Dios, no a nosotros mismos, porque de lo contrario nos agotamos rápidamente. Cuando sentimos que ya no podemos transmitir a Dios a los demás, es el momento de detenernos, porque continuar sería perjudicial. Es fundamental encontrar siempre tiempo para el encuentro con Dios: estar ante Él, ante el Santísimo, compartir preocupaciones y dificultades. Solo así, cuando vamos hacia los demás, estamos «detrás» de Cristo, permitiéndole actuar a través de nosotros. Al igual que cuando queremos sacar a alguien de una dificultad, primero debemos estar bien firmes, aferrándonos a Dios. Solo así podemos convertirnos en testigos de su acción y vivir la alegría de participar en su obra en la vida de los demás.

P. Excelencia, lamentablemente, la guerra a gran escala dura ya cuatro años. Hay cansancio, hay riesgo de desesperación. ¿Cuál es el mensaje que le gustaría transmitir hoy como pastor, en nombre de sus fieles y del clero?

R. Para mí, el tiempo de guerra que estamos viviendo muestra lo que sucede cuando el hombre aleja a Dios de su corazón: el corazón vacío de Dios se convierte en causa de gran sufrimiento, dolor y conflicto. La guerra existe porque Dios ha sido expulsado de los corazones de los hombres. Sin embargo, Dios está presente, incluso en medio de este sufrimiento. Lo vemos actuar a través de la solidaridad de muchos: personas que ayudan, que cuidan, que se ponen al servicio de los demás. Un ejemplo concreto es el de una voluntaria originaria de Eslovaquia que ahora vive en la región de Transcarpatia (oeste de Ucrania): desde el comienzo de la guerra, ha realizado más de 110 viajes de 1400 km para traernos ayuda. Como diría una metáfora: si nos ponemos de espaldas al sol, no vemos el rocío. Pero si nos volvemos hacia él, vemos muchas gotas que riegan la tierra. Del mismo modo, en medio de tanta tragedia, hay innumerables gestos de bondad que llegan a los corazones heridos, llevando consuelo y apoyo. Dios nos llama a ser como este rocío: a regar, consolar y apoyar a los que sufren. Puedo dar testimonio de que Dios está presente: a través de las personas que hacen el bien, en las iglesias y cerca de quienes lo buscan. Quien se dirige a Él se siente amado, encuentra fuerza y, gracias a esta fuerza, puede servir a los demás y rezar también por quienes sufren. La tragedia surge cuando el hombre ignora a Dios: quien rechaza su presencia siembra destrucción en su corazón y en el de los demás. Si además posee poder, dinero o armas, esta falta de Dios puede llevar a la ruina de comunidades enteras. La guerra nace en el corazón, y la paz en el mundo comienza en el corazón de cada uno. Cada uno de nosotros debe preguntarse: ¿soy semilla de bien y de paz, o de algo diferente?