Los obispos de Nigeria llaman a unas elecciones libres y pacíficas en un país sumido en la guerra y la desconfianza

(Federico Piana / Vatican News).- Hombres armados irrumpen en la aldea de Binnari, en el estado de Tartaba, al noreste de Nigeria. Disparan contra los habitantes y saquean las tiendas. Algunos intentan huir cruzando el río, pero es una pésima idea: muchos de ellos se ahogan sin llegar a la orilla opuesta. Al final, el balance confirmado es de 62 muertos y 52 heridos. Es el 23 de octubre.

Unos días antes, el 17, también en el noreste, esta vez en Gamboru, en la frontera con Camerún, un convoy militar es atacado tras estallar al pisar una mina: diez soldados y cinco miembros de la milicia auxiliar pierden la vida, destrozados por la explosión del artefacto y los impactos de bala.

A lo largo de la carretera que va de Gwashi a Nasarawa, en el estado de Zamfara, una caravana de comerciantes que se dirigía al mercado local cae en una emboscada. A pesar de la escolta militar, el número de víctimas es elevado: una veintena de muertos, doce de los cuales son civiles. Es la mañana del 10 de octubre.

Nigeria es un país en guerra. Pero también un país que se dirige a las urnas. El calendario oficial ha fijado las elecciones presidenciales y legislativas para el 16 de enero del próximo año, mientras que para el 6 de febrero está prevista la renovación de los gobernadores y las asambleas estatales. La Comisión Electoral de Nigeria, en un cálculo que aún considera provisional, ha estimado en 103,4 millones el número de votantes registrados, mientras que la sociedad civil se prepara para llevar a cabo un control minucioso del resultado de las elecciones, gracias también a una iniciativa denominada «Nigeria Election Data Observatory», que prevé el uso de 4.000 observadores y una plataforma en línea compartida para comparar y verificar la información electoral.

Ayuno y oración

«La principal preocupación de los obispos es que los nigerianos puedan elegir libremente a sus líderes y que los resultados proclamados reflejen fielmente sus elecciones. Los ciudadanos deben poder votar sin miedo y los candidatos deben tener libertad para llevar a cabo la campaña electoral respetando la ley», reflexiona en voz alta el padre Michael Banjo, secretario general del Secretariado Católico de Nigeria, quien explica que la atención que presta la Iglesia local a estas elecciones es muy grande.

Hasta tal punto que la Conferencia Episcopal ha convocado una movilización de ayuno y oración. «El lema es “Que fluyan la justicia y la paz”, inspirado en el versículo bíblico de Amós 5,24. Los obispos invitan a las diócesis, las parroquias, las asociaciones eclesiales, las familias y a cada ciudadano de toda Nigeria a rezar y a esforzarse por unas elecciones libres, justas, creíbles y pacíficas». Durante las jornadas de ayuno y oración —previstas para el 31 de octubre, el próximo 28 de noviembre y el 15 de enero de 2027— se celebrará una misa, se rezará el rosario y una oración especial redactada por la Conferencia Episcopal, mientras que, allí donde las medidas de seguridad lo permitan, se llevarán a cabo procesiones. La iniciativa, explica con detalle el padre Banjo, «surge de la preocupación pastoral de los obispos ante la recurrencia de la violencia electoral, las manipulaciones, la compra de votos y las divisiones. La oración abre nuestros corazones a la guía de Dios y nos invita a examinar nuestra conducta. El ayuno profundiza en el arrepentimiento, refuerza la autodisciplina y expresa solidaridad hacia quienes sufren. Juntos, nos llaman a una conversión que dé fruto: una participación cívica honesta, pacífica y responsable».

Imparcialidad y bien común

Los obispos hacen un llamamiento a los funcionarios electorales, al personal de seguridad y a la magistratura para que actúen con imparcialidad, resistiendo a las presiones y a los compromisos. «Y los candidatos —añade Banjo— deben anteponer el bien común a la ambición personal, mientras que los ciudadanos deben rechazar las lisonjas y la violencia. La Iglesia no busca la victoria de ningún partido ni candidato. Nuestra preocupación es la integridad electoral: la credibilidad del proceso que da lugar a los resultados. La paz se basa en la justicia, la equidad y el respeto a la voluntad del pueblo».

Ciudadanos desanimados

Además de los sangrientos atentados y las acciones de guerrilla, también pesan sobre las elecciones el elevado coste de la vida, la pobreza generalizada y la corrupción. Pero hay más, advierte el secretario general del Secretariado Católico: «La criminalización de la disidencia, el debilitamiento de los partidos de la oposición y la reducción del espacio democrático. Las experiencias electorales pasadas y la conducta de los actores políticos han dejado a muchos ciudadanos desanimados e inseguros respecto a la perspectiva de unas elecciones libres y justas. El estado de ánimo de la población, en consecuencia, es una mezcla de esperanza, resignación, aprensión, frustración y cautelosa expectación».

Líderes elegidos libremente por el pueblo

Una mezcla potencialmente explosiva que, hasta ahora, no ha hecho que el pueblo nigeriano pierda su profundo deseo de una mejor gobernanza. Los nigerianos quieren que sus votos cuenten, de verdad. «La Iglesia comparte las esperanzas de los nigerianos, aunque el comportamiento de algunos políticos actuales sea motivo de gran preocupación. Esperamos que se celebren unas elecciones creíbles que den a conocer a líderes elegidos libremente por el pueblo y comprometidos con la justicia, la responsabilidad y el bien común».