La'profecía' de Sako para Oriente Medio: "Los cristianos no volverán si no cambian la cultura y las leyes"

(AsiaNews).- El auge del Estado Islámico, con su estela de sangre, devastación y muerte; la retirada del decreto presidencial que reconocía su autoridad patriarcal, una herida aún abierta; el éxodo de los cristianos que, en 20 años, ha reducido a un tercio la población originaria de Irak. Además, el viaje apostólico del papa Francisco en marzo de 2021, cuando el mundo se estaba recuperando con dificultad de la pandemia de COVID-19; y la conciencia de haber servido a «una Iglesia mártir, que tiene mucho que aportar a la Iglesia universal».

Son algunas de las imágenes que el cardenal Louis Raphael Sako, patriarca emérito de Bagdad de los caldeos, comparte con AsiaNews en esta entrevista, más de cuatro meses después de su renuncia. Un periodo dedicado a la lectura, el estudio y la oración: «Estoy sereno, vivo en paz, rezo con los seminaristas en un ambiente familiar. La gente —cuenta— viene a visitarme, ayudo a quienes lo necesitan en la medida de mis posibilidades. Sobre todo escribo: en cuatro meses he terminado mi último libro, en árabe, titulado «La alegría de creer», que se publicará en estos días. Y he abierto una página de Facebook en la que publico breves reflexiones». 

El mundo está dividido. Occidente —observa— se basa en los intereses económicos, el laicismo, el pragmatismo y las armas, y le cuesta comprender la lógica de un Oriente profundamente diferente, donde la religión se convierte no solo en una doctrina, sino también en una ideología

Puente entre Oriente y Occidente

En su reflexión, el cardenal parte de inmediato de las devastaciones causadas por los conflictos que ensangrientan Oriente Medio y que tienen su origen en la falta de comprensión y en las dificultades para el diálogo entre Oriente y Occidente. «El mundo está dividido. Occidente —observa— se basa en los intereses económicos, el laicismo, el pragmatismo y las armas, y le cuesta comprender la lógica de un Oriente profundamente diferente, donde la religión se convierte no solo en una doctrina, sino también en una ideología» que condiciona todos los ámbitos de la vida. «La gente —continúa— está dispuesta a morir por la ideología, por la fe, y ahí reside el valor del martirio» que hemos observado estos últimos días con motivo de los funerales del líder supremo Alí Jamenei, tanto en la República Islámica como en Irak. «Si tomamos como ejemplo la guerra entre Irán y Estados Unidos —subraya—, podemos ver dos formas de pensar y de razonar profundamente diferentes entre sí». 

El cardenal Sako nació en Zākhō (norte de Irak) el 4 de julio de 1949. Cursó la enseñanza primaria en Mosul y, posteriormente, asistió al seminario local de San Juan, dirigido por los padres dominicos franceses. Ordenado sacerdote el 1 de mayo de 1974, desempeñó su ministerio pastoral en la catedral de Mosul hasta 1979. Enviado a Roma, estudió en el Pontificio Instituto Oriental, donde obtuvo el doctorado en Patrología Oriental; posteriormente, se doctoró en Historia en la Sorbona de París y obtuvo una licenciatura en islamología. De 1997 a 2002 fue rector del Seminario Patriarcal de Bagdad. De regreso a Mosul, asumió la dirección de la parroquia del Perpetuo Socorro hasta su elección como arzobispo de Kirkuk el 27 de septiembre de 2003, con la ordenación episcopal el 14 de noviembre. El 31 de enero de 2013, en el sínodo convocado en Roma por el papa Benedicto XVI tras la renuncia del patriarca, el cardenal Emmanuel Delly, fue elegido primado y recibió del pontífice la Ecclesiastica Communio el 1 de febrero. El 28 de junio de 2018, el papa Francisco lo nombró cardenal. Es miembro del Dicasterio para las Iglesias Orientales, para la Cultura y la Educación, para el Diálogo Interreligioso y del Consejo para la Economía.

«Debemos enfrentarnos a una civilización, la persa, que tiene mil años de antigüedad y aúna doctrina y fe religiosa, el concepto de yihad como lucha armada hasta el sacrificio extremo, así como la muerte por la patria y la religión», afirma el cardenal Sako. «La forma de pensar y de razonar —advierte— es diferente, y ahí es donde surge la pregunta de cómo es posible entablar un diálogo. Y la respuesta no es fácil, ni inmediata». Cuando se habla de Irán, es necesario comprender que «no nos encontramos ante una mera manifestación política, sino que también debemos tener en cuenta el componente religioso. Y este elemento brilla por su ausencia en Occidente». «En nuestro mundo oriental —añade—, la prioridad suele estar ligada a la religión, a diferencia de Occidente, donde la mayoría de las veces prevalecen la política y los intereses económicos». Como se ha señalado en repetidas ocasiones en el pasado, en este sentido los cristianos (y la Iglesia) pueden desempeñar un papel fundamental como puente entre las dos culturas, entre los dos hemisferios del mundo que a menudo tienen dificultades para dialogar y entenderse: «¡La paz no se consigue con las armas!». 

Patriarca de todo Irak

En los 13 años al frente del patriarcado caldeo —uno de los ritos más antiguos de la Iglesia oriental, pero profundamente vinculado a Roma y al Papa—, no han faltado retos y momentos dramáticos, empezando por la tragedia del ISIS, que «me ha conmovido profundamente: su ascenso ha representado sin duda el acontecimiento más importante de la historia reciente de Irak y de sus cristianos», con el desplazamiento de cientos de miles de personas en Mosul y en la llanura de Nínive. En los últimos años ha comenzado un lento proceso de reconstrucción, que lucha por garantizar la seguridad y la estabilidad a pesar de los esfuerzos de la Iglesia y del Gobierno iraquí, lo que hasta ahora ha dejado sin respuesta los llamamientos a que las comunidades de la diáspora regresen. Un auténtico éxodo que, desde 2003, tras la invasión estadounidense y la caída de Sadam Husein, ha provocado un desplome de la población cristiana, que ha pasado de 1,3 millones a menos de 400 000 en la actualidad. Y es hacia ellos hacia quienes se dirigen los pensamientos del cardenal. «Antes de hablar del regreso [tal y como prometió el primer ministro iraquí, Ali Falih al-Zaidi, al patriarca Mar Pablo III Nona, sucesor del cardenal, en una reunión celebrada el pasado 11 de julio] —señala Sako—, hay que analizar las condiciones que llevaron a los cristianos a marcharse». 

La estabilidad permanente, un entorno en el que se pueda vivir en paz, aunque la gente haya perdido la confianza en la posibilidad de alcanzarla; el predominio de las pertenencias y las divisiones sectarias sobre el concepto de ciudadanía y justicia; la falta de indemnización por los daños causados por Daesh [acrónimo árabe para el ISIS] y las propiedades de los cristianos confiscadas por las milicias, que no han sido devueltas; la propagación de la corrupción; el deterioro de los servicios esenciales son solo algunos de los muchos problemas sin resolver. «Faltan perspectivas laborales —continúa—, infraestructuras, colegios y servicios, hospitales. Los cristianos no volverán si no cambian la cultura y las leyes, con la construcción de un Estado basado en la ciudadanía y no en los componentes confesionales, y con una reforma legislativa. En particular —explica el patriarca emérito—, aquellas relacionadas con la islamización de los menores y la apropiación de sus derechos y sus propiedades. Además, sigue registrándose una hemorragia continua en materia de emigración. ¡Estos son temas centrales y sin resolver!».

La seguridad, el empleo, los servicios y la lucha contra una «corrupción endémica» son ámbitos que afectan a toda la población y a Irak en general, una nación —reitera una vez más el cardenal— que debería «basar su reconstrucción en el valor de la ciudadanía». «En muchas de mis intervenciones —recuerda el cardenal Sako— no he hablado solo en nombre y dirigidas a los cristianos, sino también a los musulmanes, pidiendo que se separe la religión del Estado, que se construya un terreno común en el que todos los ciudadanos tengamos la misma dignidad y se respeten los derechos». A continuación, recuerda la gran labor realizada en favor del diálogo islámico-cristiano, que «ha dado muchos pasos adelante en estos años» y de la que dan testimonio los encuentros con las autoridades suníes, chiíes y kurdas, empezando por el gran ayatolá Ali al-Sistani, la máxima autoridad chií del país árabe, «a quien he visitado dos veces en Nayaf». «Gracias a estos esfuerzos —señala— y a las relaciones forjadas con el tiempo, hemos logrado dejar atrás los discursos de odio. ¡En las mezquitas ya no se habla mal de los cristianos!». «Lo único que me ha impactado y me ha dolido —añade con un tono amargo— es la retirada del decreto patriarcal del entonces presidente Abdul Latif Rashid, detrás del cual se escondían las maniobras y los intereses de una milicia denominada cristiana. Sin embargo, siempre me he negado a aceptar milicias cristianas o milicias sectarias». «Antes de hacer llamamientos a los cristianos pidiéndoles que regresen —subraya—, la Iglesia debe ayudar a los cristianos que se han quedado, darles esperanza».

Los retos de la Iglesia 

Tras regresar recientemente a Irak tras haber participado en el último consistorio convocado por el papa León XIV a finales de junio, el cardenal amplía su mirada hacia la Iglesia universal y el futuro de la misión. «La reciente experiencia sinodal —cuenta— ha sido motivo de satisfacción, porque en Oriente la vivimos desde hace tiempo. El Sínodo es un lugar y una ocasión para trabajar juntos, para estudiar los problemas y los retos, los deseos y los programas, para tomar decisiones de forma conjunta. Esta es la Iglesia fruto del pontificado del papa Francisco, que insistía en el tema de la sinodalidad, de caminar juntos. Este aspecto es muy positivo». Y sobre su sucesor, el papa León XIV, dice que aprecia sus discursos «breves y concisos, con un vocabulario que llega a la gente. El papa León ya no es el jefe de un dicasterio de la Curia Romana, sino el padre y pastor de toda la Iglesia católica. «Espero —añade— que su mensaje sea para todos, no solo para Occidente, porque hay que dirigirse al mundo entero. Y su apostolado no es solo para los cristianos, sino para todos cuando invoca la paz, la convivencia, la dignidad y cómo relacionarse con las otras religiones, sobre todo con el islam». 

En una época caracterizada por la rapidez, Internet y la inteligencia artificial, en la que la Iglesia corre el riesgo de parecer «lenta» y de «perder» tiempo, exhorta a encontrar nuevos caminos y «respuestas inmediatas», capaces de dirigirse a la sociedad actual. «Es necesario —reflexiona— buscar un estilo basado en el diálogo. Las personas no aceptan que se les guíe como sujetos. Nosotros, los obispos, somos padres y pastores; debemos saber comprenderlas y seguir un estilo de diálogo paternal y fraterno». En cuanto a la realidad caldea, que está conociendo al sucesor, el patriarca Nona, el cardenal afirma una vez más «que no voy a entrar en el fondo de la dirección y las decisiones, sino que seré discreto. Mi etapa —subraya— ha concluido, y ahora comienza una nueva fase». «Cada día —confiesa el cardenal— rezo por el patriarca, por los obispos, pero sobre todo por la Iglesia caldea, que es y sigue siendo una Iglesia mártir que tiene mucho que aportar a la Iglesia universal en materia de liturgia, espiritualidad y pastoral bíblica, sin limitarse únicamente a lo escolástico o filosófico». Y en cuanto a Irak y a los cristianos, concluye el cardenal, «estoy seguro de que la situación cambiará para mejor, habrá plena libertad religiosa y la comunidad caldea crecerá cada vez más. Rezo por ello».