James Martin, sj.: "¿Deberían los hombres homosexuales (célibes) ser ordenados sacerdotes?"

(en Outreach).- Cada pocos años surge la pregunta, ya sea a raíz de una nueva encuesta, un documento eclesiástico, un comentario de un papa o un obispo, la renuncia de un sacerdote conocido que declara su homosexualidad, o incluso un nuevo libro o película: ¿Deberían los hombres homosexuales ser admitidos en los seminarios o ser ordenados sacerdotes? Asimismo, ¿deberían ser admitidos en los programas de formación para las órdenes religiosas? Un nuevo estudio ha vuelto a plantear esta cuestión. 

Para mayor claridad, cuando hablamos de hombres homosexuales ordenados sacerdotes o admitidos en órdenes religiosas, partimos de la base de una vida de celibato (la promesa que hacen los sacerdotes en su ordenación) y castidad (el voto que hacen los miembros de las órdenes religiosas). 

En 2024, el Instituto McGrath para la Vida Eclesial de la Universidad de Notre Dame encargó un estudio al Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado (CARA) de la Universidad de Georgetown sobre «cómo las diócesis y los seminarios evalúan la idoneidad de los seminaristas para la ordenación». Los resultados se publicaron en septiembre de 2025. Como seguimiento, el Instituto McGrath organizó una conferencia de expertos de tres días ese mismo mes para reflexionar sobre el estudio. 

Esta semana, dos autores, el reverendo Thomas V. Berg, quien se desempeñó durante muchos años como formador (persona que trabaja en la formación) en el Seminario de San José en Dunwoodie, Nueva York; y Timothy G. Lock, psiquiatra licenciado y director de servicios psicológicos también en el Seminario de San José, resumieron los hallazgos y expusieron sus recomendaciones en un documento titulado "¿ Los conoces como dignos ?". (El título proviene de la pregunta que un obispo ordenante formula al rector del seminario o al superior religioso en una misa de ordenación).

Los dos autores dejan claro que algunas de las sugerencias son propias: «En ciertos puntos, las conclusiones aquí presentadas no representan una simple síntesis de la opinión de los participantes, sino el juicio prudente de los autores, moldeado por —aunque no reducible a— las perspectivas ofrecidas en nuestra cumbre».

¿Deberían los hombres homosexuales ser admitidos en los seminarios o ser ordenados sacerdotes? Asimismo, ¿deberían ser admitidos en los programas de formación para las órdenes religiosas?

El documento, subtitulado «Doce propuestas para obispos, rectores, equipos de formación de seminarios y profesionales de la salud mental en la evaluación de la idoneidad de los hombres para las órdenes sagradas», centra nueve de sus propuestas en cómo utilizar de forma más eficaz los recursos psicológicos y de salud mental en la formación de los seminaristas, y una en apoyar la formación en castidad y celibato. Muchas de las propuestas de los autores son acertadas y están bien fundamentadas, y se centran en la importante necesidad de una formación psicosocial y psicosexual saludable para todos los seminaristas. (El documento se centra en la formación de los sacerdotes diocesanos en los seminarios, en lugar de la formación en órdenes religiosas como los jesuitas, franciscanos, dominicos, benedictinos, etc.).

Sin embargo, en las dos últimas propuestas donde se aborda el tema de la homosexualidad (denominada «atracción por personas del mismo sexo» o «ASS»), el documento presenta afirmaciones que podrían resultar sorprendentes para cualquiera que haya conocido a sacerdotes homosexuales célibes. (Cabe mencionar que los autores no explican por qué evitan usar el término común «homosexual» u «homosexualidad»).

En 2005, la Congregación para la Educación del Vaticano emitió un documento que establecía que los hombres con «tendencias homosexuales arraigadas» no debían ser admitidos en seminarios ni ordenados sacerdotes. Curiosamente, la encuesta de McGrath/CARA indica que casi una cuarta parte de los obispos encuestados (22 %) «están de acuerdo» o «totalmente de acuerdo» en que se sienten «cómodos ordenando a un hombre que experimenta una atracción profunda por personas del mismo sexo, siempre que esté firmemente comprometido con el celibato».

Esto coincide con lo que he escuchado de obispos y superiores religiosos desde la publicación del documento del Vaticano. Parece haber tres maneras en que los obispos entienden la prohibición de ordenar a hombres con "tendencias homosexuales arraigadas". Primero, como lo ve el 22% de los obispos: "arraigadas" significa que si la homosexualidad de un hombre le impide vivir en celibato, no puede ser ordenado; pero si un hombre gay puede vivir en celibato, puede ser ordenado. Segundo, "arraigadas" significa que si un hombre ve su sexualidad como la parte más importante o definitoria de su vida, esto impediría la ordenación. Tercero, "arraigadas" significa que si un hombre es gay, simplemente no puede ser admitido en la formación del seminario ni ser ordenado.

Este es un tema en el que parece que la Iglesia aún no tiene un juicio definitivo en la práctica: de hecho, una nota a pie de página en el informe señala que cuando se les preguntó "cómo la atracción dominante de un candidato hacia personas del mismo sexo afectaría su juicio sobre su idoneidad para las Órdenes", el 48% de los obispos lo consideraría "preocupante, pero no descalificador por sí solo", mientras que el 45% lo consideraría "descalificador por sí solo".

Si bien los autores, cabe reconocerlo, valoran y aprecian a los sacerdotes homosexuales, parece que no han explorado cómo esos sacerdotes lograron integrar su sexualidad en vidas y ministerios célibes y fructíferos. 

Durante un encuentro con el Papa Francisco en 2024, hablé con él sobre este tema y me permitió compartir su respuesta , que fue que conocía a muchos seminaristas y sacerdotes «buenos, santos y célibes» que eran homosexuales. Dada la sensibilidad del tema, le pregunté a Francisco dos veces si podía compartirlo públicamente. «¿Por qué no?», dijo. «Ya lo he dicho antes. Y es lo que creo».

El padre Berg y el profesor Lock también distinguen entre dos neologismos: «atracción homosexual profunda» y «atracción homosexual transitoria». La sexualidad es compleja y muchas personas, según los psicólogos, se encuentran en una especie de espectro; asimismo, algunas personas experimentan atracciones homosexuales en una etapa temprana de sus vidas y luego no. Pero el lenguaje aquí, sobre «superar» la homosexualidad, es preocupante. 

Según esta nueva definición, cuando un candidato revele que experimenta atracción hacia personas del mismo sexo (APS), se deberá añadir una nota a su expediente indicando que reveló dicha experiencia en esa fecha específica. Esta fecha permitirá a los directores vocacionales, rectores y obispos hacer un seguimiento del seminarista a lo largo del tiempo y proporcionarle los medios adecuados para superar su APS si esta es transitoria.

Una cosa es superar la tentación o la lujuria; otra muy distinta es superar la propia sexualidad en su totalidad. Me da la impresión de que los autores se refieren a lo que mi profesor de educación sexual en la secundaria llamaba una «fase». Pero esto podría malinterpretarse fácilmente como superar la sexualidad por completo, una propuesta peligrosa.

Cabe destacar la cautela con la que el padre Berg y el profesor Lock, ambos con amplia experiencia en formación, abordan estas complejas cuestiones, especialmente en sus sinceros elogios a los sacerdotes homosexuales que han conocido.

Fuimos sinceros al reconocer que si esas conversaciones resultan difíciles e incómodas, es también porque muchos de nosotros conocemos a hermanos sacerdotes que, de hecho, experimentan atracción por personas del mismo sexo; hermanos a quienes amamos, con quienes compartimos nuestro ministerio y que, de hecho, a menudo nos han brindado apoyo espiritual, han bautizado a nuestros hijos, han sido testigos de nuestros matrimonios y nos han acompañado en los momentos más tristes de nuestras vidas, e incluso algunos de los cuales han desempeñado un papel decisivo en nuestro propio discernimiento vocacional.

Pero el núcleo de su planteamiento reside en la visión de la homosexualidad como una barrera inmensa para llevar una vida sana como sacerdote.

La mayoría de nosotros, aun conociendo a hermanos sacerdotes con atracción hacia personas del mismo sexo, también sabemos lo doloroso y problemático que ha sido su camino en la vida, al intentar conciliar esa atracción con un estilo de vida célibe.

Una de las ironías de este artículo radica en el enfoque casi exclusivo que, en las propuestas que abordan la cuestión, se centra en la dificultad de llevar una vida emocional sana y madura como hombre gay célibe. Si bien los autores, cabe reconocerlo, valoran a los sacerdotes homosexuales, no parecen haber explorado cómo estos sacerdotes lograron integrar su sexualidad en vidas y ministerios célibes fructíferos. 

De hecho, el Catecismo de la Iglesia Católica afirma que, mediante la castidad, las personas homosexuales pueden llevar una vida sana. La tensión entre esta enseñanza y la exclusión sistemática de los hombres homosexuales de la formación sacerdotal rara vez se menciona. Por un lado, existen documentos, como este, que sostienen que los hombres homosexuales no pueden ser sacerdotes debido a factores que les impiden llevar una vida sana y casta.

En mis casi 40 años como jesuita, he conocido a decenas de sacerdotes homosexuales célibes que han llevado lo que el Papa Francisco llamó vidas "buenas, santas y célibes", ejemplificando el mensaje de amor y misericordia de Jesús.

Por otro lado, tenemos el Catecismo , que dice: “Las personas homosexuales están llamadas a la castidad. Por las virtudes del dominio propio que les enseñan la libertad interior, a veces con el apoyo de una amistad desinteresada, por la oración y la gracia sacramental, pueden y deben acercarse gradual y resueltamente a la perfección cristiana” (n.º 2359). 

¿A quién más querrías para ordenar sacerdote sino a alguien que pueda "acercarse resueltamente a la perfección cristiana"?

En mis casi 40 años como jesuita, he conocido a decenas de sacerdotes homosexuales célibes que han llevado una vida que el Papa Francisco denominó «buena, santa y célibe», ejemplificando el mensaje de amor y misericordia de Jesús. Al igual que el Padre Berg y el Profesor Lock, para mí y para muchos de mis amigos han sido directores espirituales, pastores, profesores y mentores. Y lo han hecho en una Iglesia que a veces los ignora, los denigra o incluso los insulta. El argumento más convincente a favor de la ordenación de hombres homosexuales al sacerdocio es la presencia de muchos sacerdotes homosexuales célibes, santos y sanos.

Sin embargo, la Iglesia se resiste a admitirlo por varias razones: primero, la falta de datos fiables (lo que dificulta obtener estimaciones precisas del porcentaje de sacerdotes homosexuales); segundo, la vergüenza de algunos líderes eclesiásticos ante la posibilidad de que el sacerdocio sea visto como una «profesión de homosexuales» si se conociera el porcentaje real; tercero, la vergüenza que sienten algunos sacerdotes homosexuales respecto a su propia sexualidad; cuarto, la falsa equiparación entre homosexualidad y pedofilia; y finalmente, la persecución que sufren los pocos sacerdotes homosexuales que son más abiertos sobre su sexualidad, como detalla este artículo del New York Times . Todo esto contribuye a mantener este tema «en el armario». 

 Pero que sean homosexuales o heterosexuales no es tan importante como otra cuestión. La verdadera pregunta es: ¿Puede un hombre imitar a Jesucristo en su amor, misericordia y compasión viviendo en celibato fiel?

Así pues, es una realidad tácita, conocida y comentada en conversaciones privadas en cancillerías, rectorías, seminarios y conventos. Hace unos años, le pregunté a un seminarista estadounidense que estudiaba en Roma cuántos de sus compañeros eran homosexuales. «La mitad», respondió sin dudarlo. ¿Cuántos eran abiertos sobre su sexualidad con sus directores espirituales o rectores del seminario? «¿Estás bromeando?», dijo. «Ninguno». Explicó que eso implicaría la expulsión. 

En resumen, afirmar que los hombres homosexuales no pueden ser ordenados sacerdotes implica que aquellos interesados en el sacerdocio serán alejados de su vocación o se verán obligados a permanecer en la clandestinidad en los seminarios: lo primero, una pérdida para la Iglesia; lo segundo, una receta para el desastre.

Coincido plenamente con el Padre Berg y el Profesor Lock en que la formación en los seminarios (y en las órdenes religiosas) debe incluir un desarrollo psicosocial y psicosexual saludable. Es decir, necesitamos sacerdotes emocionalmente maduros. Pero su orientación sexual no es tan importante como otra cuestión. La verdadera pregunta es: ¿Puede un hombre imitar a Jesucristo en su amor, misericordia y compasión viviendo en fiel celibato?

La respuesta de los autores para los hombres homosexuales que se sienten llamados al sacerdocio parece ser negativa. Con respeto a sus estudios y experiencia, mi respuesta, basada en mi experiencia con muchos sacerdotes homosexuales santos y sanos durante los últimos 40 años, es afirmativa.