Cuando la Iglesia de Inglaterra aprobó el sacerdocio femenino

(SettimanaNews).- El artículo de Marco Bernardoni sobre las “conversiones” (término inapropiado) del clero anglicano al catolicismo me remite a aquel acontecimiento histórico, en el que participé con gran emoción.

El 11 de noviembre de 1992, el Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra aprobó la legislación que introdujo la ordenación de mujeres al sacerdocio en la Iglesia de Inglaterra. El 22 de febrero de 1994, el Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra aprobó formalmente enmiendas al Derecho Canónico que permitían la ordenación de mujeres al sacerdocio.

El 20 de enero de 1994, en el Palacio de Lambeth, Londres, me reuní por segunda vez con el arzobispo de Canterbury, George Carey. Le hice una pregunta específica: «En los documentos de los obispos católicos sobre los anglicanos que se convierten a la Iglesia católica, leemos que el verdadero problema es la autoridad en la Iglesia, no el problema de las mujeres sacerdotisas. ¿Es esto cierto? Y si no, ¿cómo se explica la conversión a la Iglesia católica?».

La respuesta: «El clero anglicano que considera convertirse de la Iglesia de Inglaterra a la Iglesia Católica Romana tiene múltiples razones. Para algunos, es una cuestión de autoridad, ya que cuestionan si la Iglesia de Inglaterra tiene derecho a tomar tal decisión dentro de sus órganos colegiados. Otros pueden creer que existen razones teológicas fundamentales por las que las mujeres no pueden ser ordenadas, basadas en la doctrina de Dios o en nuestra comprensión de la naturaleza de Cristo. Otros creen que la Biblia prohíbe a las mujeres ejercer liderazgo sobre los hombres. El consenso general dentro de la Iglesia de Inglaterra es que la naturaleza de esta decisión en particular no impide que la Iglesia adopte una postura propia».

Dentro de la Iglesia de Inglaterra, es bien sabido que existe un sector anglocatólico que simpatiza con la Iglesia Católica. Carey era consciente de la presencia de este sector: «Los anglocatólicos dentro de la Iglesia de Inglaterra siguen siendo un grupo importante que puede contribuir enormemente a la vida de la Iglesia. Ciertamente, la mayoría de quienes desean unirse a la Iglesia Católica Romana son anglocatólicos, pero también hay miembros de otras tradiciones que, dentro del anglicanismo, han dado este paso».

A un obispo, pastor, creyente, grupo o comunidad que deseen pasarse a la Iglesia católica, les deseo que traten con sensibilidad a los amigos y conocidos con quienes se relacionan y que quieran seguir siendo parte de la comunión que han abandonado

Le hice una pregunta, que respondió tras un largo silencio: "¿Qué se siente al ver el éxodo de obispos, pastores, creyentes, grupos y comunidades hacia la Iglesia Católica?". “Sería inapropiado hablar de un éxodo masivo. Las cifras totales son pequeñas. Según lo informado por los obispos católicos de Inglaterra y Gales, entiendo que solo 15 sacerdotes, de un total aproximado de 3.000, les han planteado la posibilidad de pasarse a la Iglesia católica. Espero poder dirigirme a estas personas con la generosidad, la sensibilidad y, en ocasiones, con la tristeza que correspondan. Soy consciente de que cada uno debe recorrer su propio camino espiritual y que, en algunos casos, este camino le lleva a cambiar de comunión. Me invade una profunda tristeza cuando amigos que conozco desde hace muchos años cambian de comunidad. En este caso, también les deseo lo mejor y espero que su vida espiritual prospere, como espero para quienes pasan del catolicismo al anglicanismo, por una u otra razón. A un obispo, pastor, creyente, grupo o comunidad que deseen pasarse a la Iglesia católica, les deseo que traten con sensibilidad a los amigos y conocidos con quienes se relacionan y que quieran seguir siendo parte de la comunión que han abandonado”.

¿Representa esta salida un retroceso en el movimiento ecuménico? «No representa ni un avance ni un retroceso. Forma parte, como ya le he dicho, de la peregrinación personal de cada individuo».

"¿Le reconforta saber que cada vez hay más teólogos católicos que se declaran a favor de la ordenación de mujeres?", respondió sonriendo: "Ciertamente, me siento alentado por los teólogos católicos que son favorables. Creo que es importante darse cuenta de que, dentro de la Iglesia Católica Romana, existe tanta diversidad de opiniones como dentro de la Iglesia Anglicana. Personalmente, espero que las estructuras de autoridad de la Iglesia Católica Romana puedan desarrollarse de tal manera que sus miembros se sientan animados a expresar opiniones diferentes con más vigor que lo que, quizás, lo han hecho hasta el presente. Respeto la necesidad de estructuras de autoridad claras, pero también creo que la teología debe ejercerse con un espíritu de apertura y diálogo. La autoridad en la Iglesia Católica Romana adopta una forma más lineal que en la Iglesia Anglicana, donde la autoridad se refiere, de forma más dispersa, a las tres grandes fuentes de verdad: la Escritura, la Tradición y la razón. Para los observadores externos, esto puede parecer un todo inorgánico, pero muchas personas dentro de ella aprecian enormemente la apertura de este enfoque".

En el Sínodo General (1992), el arzobispo George Carey habló en términos conmovedores, que causaron una gran impresión por su tono sincero: «Que la valentía y la fe sean también el lema para nosotros, los miembros del Sínodo General, al salir de la Casa de la Iglesia hoy, conscientes de que, si bien hemos participado en una asamblea sin duda de importancia histórica, nos espera un desafío de mayor magnitud. El desafío es trabajar juntos para dar, cada uno a su manera, el liderazgo que la Iglesia necesita en estos tiempos de prueba, un liderazgo cuyo propósito debe ser unir a todos a quienes servimos en el mayor servicio a Dios. No seremos tan insensatos como para esperar que las próximas semanas y meses sean fáciles; no esperamos resolver nuestros asuntos de forma clara y ordenada, dadas las fuertes emociones que muchos sienten. Sin embargo, sabemos que, independientemente de la profundidad de nuestros desacuerdos, es nuestra obligación seguir llevando las cargas de los demás y reconciliarnos en Cristo».

Comentario de los obispos católicos de Inglaterra y Gales

La Conferencia Episcopal de Inglaterra y Gales se reunió en noviembre de 1993 para discutir y aprobar la declaración sobre el ingreso de los anglicanos, incluidos los pastores, a la Iglesia Católica.

Hablé al respecto con el cardenal Murphy O'Connor, arzobispo de Westminster (Londres): «La primera declaración (abril de 1993), muy equilibrada, reafirmó los principios fundamentales de la adhesión a la Iglesia católica. Era importante aclarar los principios de nuestra Iglesia antes de pasar a la implementación práctica de la acogida. Posteriormente, enviamos una carta (mayo de 1993) a nuestros fieles católicos, ya que algunos habían expresado reservas y dudas sobre la entrada de los anglicanos. Algunos decían: "¿Por qué entran ahora debido a la ordenación de mujeres y no entraron antes?". Ya entonces se reiteró la necesidad de que los anglicanos que deseen unirse a la Iglesia católica acepten la fe católica en su totalidad. La declaración de noviembre, sin embargo, se refiere a los anglicanos en dificultades e incertidumbre. Consideramos sus problemas prácticos, especialmente la cuestión de los pastores casados, abordándola en profundidad. Con la segunda declaración, tomamos en serio los problemas concretos del tránsito a la Iglesia católica. Hay algunos puntos en la declaración que son de capital importancia para el ecumenismo. Por ejemplo, cuando hablamos del ministerio desempeñado por pastores anglicanos. Hemos declarado claramente que su ministerio es real y que jamás permitiremos que estos pastores nieguen el valor de su ministerio anterior. Por lo tanto, les pediremos que acepten la ordenación en nuestra Iglesia como la culminación de su ministerio y su plena integración a la sucesión apostólica. Cuando ingresen a la Iglesia Católica, no diremos que su ministerio anterior carece de valor, aunque se requiere la ordenación absoluta. Esperamos que el rito de ordenación incluya el reconocimiento de su ministerio anterior”.

No hubo tensiones en la Conferencia Episcopal. La declaración fue aprobada por unanimidad. Durante su redacción, los obispos no contactaron con Roma, salvo los contactos habituales con la Santa Sede. No hubo interferencias de ningún tipo. En aquel momento, el número de pastores anglicanos que aspiraban a convertirse en sacerdotes católicos rondaba los 150-200.

Respecto al espinoso problema de la ordenación, el cardenal Murphy-O'Connor se expresó de la siguiente manera en las diversas reuniones que mantuve con él: «Esperamos llegar al reconocimiento del rito de ordenación del ministerio anterior. Reconocemos una vocación divina en el ministerio que ejercieron. Estamos dispuestos a presumir una continuidad ministerial. Sería la primera vez, ya que quien ingresaba a la Iglesia católica como sacerdote tenía que empezar desde cero. Para la Iglesia católica era como si no hubiera hecho nada. Pero el Concilio Vaticano II cambió las cosas. No mencionamos la Apostolicae curae de León XIII (1896) sobre la invalidez de las órdenes sagradas anglicanas. Existe una carta del cardenal Willebrands (13 de julio de 1985) enviada al obispo anglicano Mark Santer y a mí, copresidentes de ARCIC II, en la que se afirma la posibilidad de que la Iglesia católica emita un nuevo juicio sobre la validez de los ritos anglicanos con respecto a futuras ordenaciones. La Iglesia actual es diferente de la Iglesia postridentina de León XIII. Los sacerdotes anglicanos que deseen ser sacerdotes católicos estarán completamente felices si se reconoce su ministerio anterior.

¿Se estudiará el rito de reordenación?

“Este es uno de los temas de ARCIC II. Uno de nuestros objetivos es lograr el reconocimiento de los ministerios. Es necesario reexaminar los ritos anglicanos. Con esta declaración, hemos dado el primer paso. En mi opinión, el rito anglicano de ordenación puede considerarse válido. Depende de la fe. El reconocido teólogo anglicano Henry Chaawich, miembro de ARCIC, me dijo: «La dificultad no es dogmática. El problema es que hemos estado divididos durante más de 400 años».

Los días 3 y 4 de diciembre de 1993, Murhy-O'Connor, el cardenal Hume de Westminster y los obispos Clark y Nichols viajaron a Roma para reunirse con los cardenales Ratzinger y Cassidy, los obispos Bovone y Duprey de la entonces Congregación para la Doctrina de la Fe, el Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos y el papa Juan Pablo II. «Salimos muy contentos de la reunión. Habíamos dado nuestra información y el nuncio la suya. Los interlocutores demostraron flexibilidad y generosidad. Conocían la situación de los sacerdotes anglicanos, tanto célibes como casados. Juan Pablo II se mostró muy atento y flexible».