Vaticanólogo Austen Ivereigh sobre la nueva prefecta: un nombramiento de alto riesgo

(katholisch.de).- De forma algo inesperada, se ha producido un cambio de liderazgo en el Dicasterio para la Comunicación: a partir del 1° de noviembre, el centro de medios del Papa tendrá una nueva responsable. León XIV ha nombrado a la periodista mexicana María Montserrat Alvarado, presidenta de EWTN News, como nueva prefecta. Tras la religiosa italiana Simona Brambilla, que a inicios de 2025 fue designada por el papa Francisco (2013-2025) al frente del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica, ella se convierte en la segunda mujer al frente de un dicasterio vaticano.

El experto en el Vaticano y biógrafo de Francisco, Austen Ivereigh, habla de un «nombramiento radical». En conversación con katholisch.de, explica los desafíos que enfrenta este dicasterio —el más costoso de la Santa Sede después del servicio diplomático— y qué rumbo podría estar marcando el papa León XIV con esta decisión.

Pregunta: Señor Ivereigh, ¿qué opinión le merece el nombramiento de María Alvarado como nueva prefecta del Dicasterio para la Comunicación?

Ivereigh: Es un nombramiento radical. Cuando se conoció la noticia, causó verdadera sorpresa en Roma. La decisión se había mantenido en estricto secreto y no había habido ningún indicio previo de que algo así se estaba preparando. Entretanto, he sabido que Alvarado participó en la presentación de la encíclica Magnifica humanitas en Estados Unidos y colaboró estrechamente con el cardenal Michael Czerny, prefecto del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral desde 2022.Se trata claramente de algo que se preparó durante un tiempo prolongado. Tras reflexionar y hablar con personas que la conocen, mi valoración general es que se trata de un nombramiento de alto riesgo, pero que también ofrece oportunidades muy importantes. En otras palabras: es un paso valiente del papa León.

Pregunta: ¿Su nombramiento indica una orientación más conservadora del dicasterio? Porque EWTN se posiciona muy claramente en esa línea.

Ivereigh: Alvarado es, sin duda, una católica conservadora estadounidense. Sin embargo, quienes la conocen la describen como una persona con una fuerte impronta eclesial y no ideológica. Su principal tarea será comunicar el pontificado del papa León. Por eso, sus opiniones personales quedan en segundo plano y no son el motivo de su nombramiento. Es obviamente muy capaz, enérgica y motivada, y proviene de un sólido hogar mexicano-católico. Además, goza de una amplia reputación como gestora extremadamente competente.

Se forjó su prestigio al consolidar el Beckett Fund, al que transformó de una institución relativamente pequeña y poco conocida en un importante defensor de la libertad religiosa. Cuenta con fuertes conexiones en círculos católicos conservadores de Estados Unidos, lo que podría ayudar a tender puentes entre esas comunidades y el papado. Al mismo tiempo, existen temores de que organizaciones como el Acton Institute o el Napa Institute, con las que mantiene cercanía, puedan ganar influencia gracias a su nombramiento. Se trata de instituciones adineradas con programas muy ideológicos que no siempre concuerdan plenamente con la enseñanza católica general. Por ello, será importante mantener una clara distancia institucional respecto a estos grupos, para evitar que algunas de las polarizaciones que caracterizan a la Iglesia en EE.UU. se importen a la Iglesia universal. Pero es probable que el papa León sea consciente de ello.

Pregunta: Alvarado dirigió recientemente EWTN News. Esta cadena ha sido criticada frecuentemente por dar plataforma a los críticos del papa Francisco. ¿Cómo veía Francisco a EWTN?

Ivereigh: Cuando el papa Francisco criticaba a EWTN, se refería sobre todo al programa de Raymond Arroyo, conocido por sus ataques implacables y mal informados contra el pontificado de Francisco y, ahora, también contra el de León. Alvarado fue nombrada para un cargo directivo en EWTN después de que Francisco expresara esas críticas. Según entiendo, parte de su tarea consistía en confrontar estas corrientes antipapales dentro de la red y llevar a EWTN hacia una posición más centrada en la Iglesia.

Fuentes fiables me han informado que realizó esfuerzos significativos para cancelar el programa de Arroyo, aunque hasta ahora sin éxito, ya que Arroyo cuenta con poderosos apoyos. Es posible que su intento de acabar con ese programa haya sido una de las razones de su nombramiento.

Pregunta: Muchos observadores la describen como una experimentada gestora de medios. ¿Cuáles son los principales desafíos que deberá enfrentar en el Dicasterio para la Comunicación?

Ivereigh: El dicasterio es considerado ampliamente como una institución que necesita reformas. Una de las prioridades más importantes será su internacionalización. Actualmente sigue siendo en gran medida una institución italiana. Como laica de 40 años, estadounidense y mexicana, habla los dos idiomas que hoy son las lenguas internacionales de la Iglesia. Y, por supuesto, refleja el propio trasfondo global del papa León y sus raíces en ambos continentes americanos. León ha expresado que quiere y necesita una comunicación más misionera, y considero este nombramiento como un paso importante para alcanzar ese objetivo.

Pregunta: ¿En qué consiste este enfoque?

Ivereigh: Con «comunicación misionera», León se refiere a una comunicación que supere la burbuja europea o vaticana y logre penetrar realmente en la conciencia de las personas en todo el mundo, especialmente fuera de la Iglesia. Magnifica humanitas fue recibida de forma extraordinaria por no católicos e incluso por no cristianos, y es importante construir sobre ese éxito. En cuanto a cambios concretos, el presupuesto es clave. Se trata de una operación muy costosa que será sometida a examen. Francisco solía decir al dicasterio que debía reflexionar sobre a quiénes estaba alcanzando realmente y que los altos presupuestos no podrían mantenerse indefinidamente.

Pregunta: ¿Ante qué desafío se encontrará ahora Alvarado?

Ivereigh: Es posible que necesite un presupuesto mayor, pero al mismo tiempo podrá atraer fondos adicionales para financiarlo. Parte de su labor de reforma afectará sin duda a la agencia de noticias vaticana, que cuenta con numerosos empleados y traductores, pero que —como todo el periodismo actual— debe plantearse difíciles preguntas sobre su alcance e impacto real.

Se suma el desafío digital: la capacidad de llegar rápidamente a grandes audiencias con vídeos cortos, así como la necesidad de afrontar la desinformación y los deepfakes. Además, siempre ha habido dudas sobre los costos y la eficacia. Estoy seguro de que ella desea hacer al Vaticano mucho más presente en el panorama mediático actual. Su edad relativamente joven —40 años— le será de gran ventaja.

Pregunta: ¿Cree que podrá tener éxito reformando un dicasterio de este tipo?

Ivereigh: Trae consigo grandes ventajas: es elocuente, domina varios idiomas, es un auténtico «torbellino de energía» (como la describió alguien que la conoce) y evidentemente muy capaz. Sin embargo, para alguien de fuera es difícil reformar el Vaticano. Ella todavía no conoce bien el Vaticano y deberá aprender italiano al mismo tiempo que intenta reformar un dicasterio muy italiano, profundamente arraigado y central, siendo una joven laica en un mundo dominado por cardenales de alto rango.

Por eso algunos se preguntan si logrará tener éxito. Todo esto podría explicar, no obstante, por qué el anuncio se realizó ya seis meses antes de su toma de posesión: para dar tiempo a los ajustes necesarios. Evidentemente, el papa León —quien, según los informes, ya se ha reunido varias veces con ella— y el cardenal Czerny, que ha trabajado estrechamente con ella, han sopesado cuidadosamente los desafíos y han concluido que está a la altura.

Pregunta: Alvarado es solo la segunda mujer al frente de un dicasterio vaticano. ¿Indica su nombramiento que el papa León desea continuar el camino iniciado por Francisco respecto a las mujeres en puestos de liderazgo?

Ivereigh: Creo que el hecho de que sea una laica al frente de una importante institución vaticana es muy significativo. Su nombramiento consolida aún más las reformas iniciadas por el papa Francisco. Naturalmente, todavía estamos a la espera de una larga lista de nombramientos para altos cargos en la Curia, y quizá este sea solo el primero de toda una serie de anuncios. Mi expectativa es que bajo el papa León asistamos a una decidida internacionalización del Vaticano, para que refleje mejor la Iglesia global y cada vez más multipolar de hoy.

Y allí donde los laicos y los religiosos aporten capacidades y ventajas evidentes, León querrá contar con ellos. Sin embargo, no es fácil encontrar candidatos laicos altamente cualificados que combinen una sólida experiencia profesional con una buena formación eclesial y teológica, y que además estén dispuestos a trabajar bajo las condiciones del Vaticano.

Pregunta: ¿Qué problemas existen en este sentido?

Ivereigh: A veces parece que la internacionalización y la diversificación de la Curia se contradicen, porque resulta difícil reubicar a profesionales con sus familias desde el extranjero, especialmente con contratos de cinco o diez años. Con esta salvedad —y con la aún más importante de que la mayoría de los altos cargos requieren la ordenación sacerdotal—, espero no obstante que en los próximos años veamos más laicos y más mujeres en posiciones de liderazgo.