Más de tres millones de cofrades (un millón, según datos oficiales) participan cada año en las más de 8.000 hermandades y cofradías (según la última Memoria de la CEE, registradas oficialmente 5.332) que en Semana Santa, y más allá, sacan 'músculo' de su catolicidad por las calles. Pero que también llevan a cabo una importante labor caritativa, cultural y de tejido social en los barrios de toda España

Aunque España esté dejando de ser católica, cultural y económicamente todavía lo es. Y mucho. Para muestra un botón: para el próximo Jubileo de las Hermandades, que se celebrará en Roma el 17 de mayo, acudirán a Roma las imágenes del Cachorro de Sevilla y la Esperanza de Málaga. Su traslado costará la friolera de 300.000 euros, sufragados por el Ayuntamiento de Sevilla, además de la contratación de seguridad privada

"No es solo una celebración religiosa, es el latido de una villa histórica en la que se une arte, tradición y devoción popular", declara David Muriel, responsable de la Semana Santa de Medina del Campo

"Las hermandades están evangelizando. Y evangelizan con los pasos en la calle a través de la belleza que genera, con la vista a través de las imágenes, con el olor del incienso, con la música", añade Francisco Vélez, presidente del Consejo de Hermandades de Sevilla

Silvia Peropadre: "Durante la Semana Santa se percibe una efervescencia de fe que en muchos casos parece desvanecerse con el paso de los días, no se traduce en una vivencia continua ni en una pertenencia activa a la comunidad eclesial el resto del año. Hay una desconexión entre la emoción vivida en esos momentos y la formación que sostiene una vida cristiana madura y constante"

Daniel Cuesta: "Hay que pensar lo que busca la gente de hoy en la religiosidad popular, no lo que nosotros queremos que encuentren, y desde esa búsqueda, anhelo y vivencia que tienen las personas, ver cómo hacemos la propuesta, que no es nuestra, sino de Jesucristo"

Arzobispo Gil Tamayo: "A veces, hermandades y cofradías pueden tener un punto de anticlericalismo porque se las ha considerado una forma menor de vivir el cristianismo, pero en Andalucía es una dimensión fundamental de vivencia cristiana, que vertebra al pueblo de Dios y a las parroquias, y atrae con más fuerza cada vez a las nuevas generaciones. Y ahí se necesita el acompañamiento pastoral".

"Durante demasiado tiempo, las cofradías y hermandades han sido feudos masculinos, con excepciones que solo confirman la regla. Pero el Evangelio no discrimina, y la Iglesia, como ha insistido el papa Francisco, necesita del 'genio femenino'"

"La nueva Semana Santa está llamada a ser no solo la que se arrodilla ante la imagen del Nazareno, sino la que se agacha ante el que duerme en un portal, ante el que llora en soledad, ante el tirado en las cunetas de la vida"

"Los divorciados vueltos a casar son hijos de Dios, y excluirlos de las cofradías o de las manifestaciones de fe popular es un contrasentido evangélico"

"Las romerías y fiestas marianas que jalonan la geografía española (el otro pilar del catolicismo patrio) pueden convertirse en poderosos instrumentos de evangelización, si mantienen su esencia religiosa sin renunciar a su carácter festivo y popular"