Greg Burke: "Ser portavoz del Papa es como patrullar en Afganistán"

(Cameron Doody, enviado especial a Roma).- El 1 de agosto Greg Burke, ex vice de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, tomó el relevo del padre Federico Lombardi como portavoz del papa. Trabajo que Burke -estadounidense de nacimiento pero afincado en Roma desde ya hace muchos años- ha calificado, en una sesión esta semana en el curso "The Church Up Close", como "patrullar en Afganistán", en alusión a los peligros y grandes responsabilidades que tiene el responsable de esparcir las palabras del papa y evitar el fuego amigo.

Lo que no se sabía, no obstante -o quizás no tanto- son las razones por las que le nombraron a Burke en su puesto, los retos a los que los comunicadores oficiales del Papa Francisco se enfrentan cada día, las prioridades que este periodista trae a su nuevo trabajo y sus predicciones para el futuro de la Iglesia. Los 40 periodistas de 18 países que estamos asistiendo estos días al curso de la Universidad Santa Croce tuvimos la suerte escuchar algunas de las impresiones de Burke en su primer mes como jefe después de las vacaciones del verano europeo.

¿En qué consiste su trabajo? La Oficina de Prensa del Vaticano es la responsable de emitir las comunicaciones oficiales de la Iglesia -los bollettinos- en las que se detallan las audiencias que el pontífice ha tenido, las renuncias y nombramientos de obispos alrededor del mundo, las convocatorias de prensa, etc. Hasta aquí perfectamente rutinario e imaginable. Pero, ¿cuáles son los retos para los periodistas de la oficina a la hora de explicar lo que dice, y hace, este papa tan espontáneo?

"Los tiempos están cambiando", nos explicó Burke. El trabajo es de las veinticuatro horas al día, los siete días de la semana. Como es lógico, si uno se para a pensar: la profesión periodística en general también ha evolucionado en este sentido, y al fin y al cabo Burke y sus compañeros son las caras visibles de una Iglesia global -hasta las periferias, a las que ha arrojado luz este papa argentino- sobre la que la atención, como el sol, no cesa de presentarse.

El ritmo de este mundo globalizado no para nunca, como tampoco lo hace el avance de las redes sociales y demás nuevas formas de comunicarse, el poder de los cuales la Iglesia ha tomado la decisión de aprovechar para comunicar su mensaje, y de evangelizar. Y en la sociedad del soundbite -de la urgencia de la frase clave y no el discurso entero- otro reto al que se enfrenta el Vaticano, como nos ha explicado su portavoz, es el de "normalizar" su lenguaje: "oficina" se entiende mucho mejor que "dicasterio", por ejemplo.

No todo son dificultades, no obstante, las que acompañan a Burke mientras va asentándose en su nuevo sillón. Como nos explicó a los periodistas de este curso, las dos prioridades más importantes que tiene en su cargo -la de mejorar la comunicación entre el Secretariado de Comunicaciones del Vaticano y la Oficina de Prensa, por un lado, y la de ser proactivos, y no reactivos, a la hora de transmitir los mensajes del papa- también son oportunidades para redescubrir la frescura del Evangelio.

Como lo expresó Burke -haciendo eco de este papa en su encíclica Evangelii Gaudium- tenemos que dejar las formas antiguas en las que nos hemos expresado como Iglesia. Pero no solo eso: con el Jubileo de la Misericordia -maravilloso "hilo conductor" del programa de Francisco en el ministerio de Pedro- es como si el papa nos hubiera demostrado otra forma de comunicarnos como católicos. "¿Es una comunicación perfecta la que tenemos con Francisco?", Burke nos preguntó a todos los reunidos en la sesión. "No", se respondió a él mismo -luego para añadir: "Pero no importa: el papa ha captado la atención de la gente".