Tagle, en Peoria, la ciudad del futuro beato Fulton Sheen: "Él nos muestra el camino de la conversión misionera"

(Marie-Lucile Kubacki / Agencia Fides).– En el silencio de la catedral de Santa María de la Inmaculada Concepción, el templo neogótico que se alza sobre las calles de Peoria (Estados Unidos), el martes 22 de septiembre por la mañana, el cardenal Luis Antonio Tagle ha celebrado la santa Misa junto a la tumba del venerable arzobispo Fulton J. Sheen.

Fue precisamente en esta catedral donde Sheen fue ordenado sacerdote en 1919 y donde descansan sus restos mortales desde 2019. En vísperas de su beatificación, prevista en Saint Louis para este jueves, el lugar se ha convertido al mismo tiempo en santuario de la memoria y en una llamada a la misión.

El cardenal Tagle, Pro-Prefecto del Dicasterio para la Evangelización (Sección para la Primera Evangelización y las Nuevas Iglesias Particulares), ha llegado a Estados Unidos como representante del Papa y, en calidad de tal, presidirá la Misa de beatificación el 24 de septiembre.

Ante los fieles de Peoria, el cardenal ha relacionado la inminente celebración no solo con el honor de contar entre sus hijos a una figura como Sheen, sino también con una responsabilidad concreta para la Iglesia local. «Alabamos y damos gracias al Señor que nos ha reunido y nos ha formado como una única comunidad, una familia de fe», ha afirmado al comienzo de su homilía. Ha descrito la catedral como un lugar que se vuelve «todavía más hermoso por la presencia del futuro beato Fulton Sheen», al tiempo que ha advertido de que una gracia como esta lleva consigo un compromiso.

“¿Ah, sois misioneros como el obispo Fulton Sheen?"

«Esta es una gracia para todos nosotros que estamos aquí, pero también una gran responsabilidad», ha dicho el cardenal Tagle. «A partir de ahora, cuando la gente sepa que sois de Peoria, dirá: “¿Ah, sois misioneros como el obispo Fulton Sheen? ¿Estáis profundamente arraigados en la Palabra de Dios como el beato Fulton Sheen?”».

su llamamiento ha sido claro: en su significado más profundo, la beatificación no es un reconocimiento local, sino una llamada a la conversión y a la evangelización

El tono del cardenal ha sido cordial y, por momentos, humorístico, pero su llamamiento ha sido claro: en su significado más profundo, la beatificación no es un reconocimiento local, sino una llamada a la conversión y a la evangelización. «Puesto que toda gracia nos viene del Señor, conlleva también una responsabilidad correspondiente», ha insistido.

Al meditar sobre el Evangelio en el que le dicen a Jesús que su madre y sus hermanos están fuera buscándolo, el cardenal Tagle ha planteado a los presentes la pregunta central de la homilía: ¿qué es la familia de Cristo? Jesús, ha explicado, no rechaza la familia natural o biológica. «No la desprecia, no niega la familia biológica», ha señalado el cardenal. «Pero amplía el concepto de familia. “¿Quiénes son mi madre, mis hermanos y mis hermanas? Los que escuchan la Palabra de Dios y la ponen en práctica. Estos son mi madre, mis hermanos y mis hermanas”», ha afirmado, citando el Evangelio.

Esta «familia ampliada» no se basa en la ascendencia, el lugar de nacimiento o el prestigio local, sino en la escucha y la puesta en práctica de la Palabra de Dios. El cardenal Tagle ha bromeado con los fieles: «Así que, después de la beatificación, por favor, no digáis a la gente de Chicago: “¿Chicago vio nacer a un beato?”. “Oh, no, nosotros somos de Peoria. Pertenecemos a la familia predilecta del Señor. ¡Pobre Chicago!”». Y ha añadido: «Nadie niega el hecho de que nuestro venerable siervo de Dios, el beato, fuera originario de aquí y que aquí viviera su vocación como sacerdote. Pero, al tiempo que afirmamos este linaje natural, a los ojos del Señor hay algo más que Él busca».

María, "una madre-discípula"

El cardenal ha dirigido después la mirada hacia María, la Madre de Jesús. Lejos de restarle importancia, ha explicado, las palabras de Jesús revelan la profundidad de su vocación. María no es solo la madre biológica de Jesús: es madre porque, ante todo, es discípula, porque ha escuchado la Palabra de Dios y se ha puesto a su servicio. «Su madre fue verdaderamente una discípula, una madre-discípula», ha dicho el cardenal Tagle. «Porque es discípula, es madre. Y es verdaderamente madre porque vivió de manera verdadera y plena su discipulado».

El cardenal ha recordado a Sheen no solo por sus raíces en Peoria o por su dominio de los medios de comunicación, sino por una vida sacerdotal fundada en la Palabra de Dios

En la figura de Fulton Sheen, celebrado en todo el mundo como pionero de la comunicación católica, esta llamada ha adquirido una fuerza misionera particular. El cardenal ha recordado a Sheen no solo por sus raíces en Peoria o por su dominio de los medios de comunicación, sino por una vida sacerdotal fundada en la Palabra de Dios y orientada a la misión.

Las preces de intercesión al final de la Misa han pedido el apoyo para los misioneros enviados «a anunciar el Evangelio hasta los confines de la tierra» y para todos aquellos que enseñan o predican a través de «cualquier medio de comunicación», para que la salvación pueda ser anunciada «con integridad y valentía».

El cardenal Tagle ha concluido volviendo a la vocación de Peoria. «Entonces Peoria pasa a formar parte de la familia más amplia, la gran familia de Dios», ha afirmado. «Y Jesús se alegrará de ello». La ciudad, ha añadido, debería ser reconocida no solo como el lugar donde nació Fulton Sheen, sino como una comunidad cuyos miembros escuchan la Palabra de Dios y actúan de acuerdo con ella.

Al caer la tarde, en la misma catedral, ha continuado la novena con una «Hora Santa» de adoración eucarística dedicada a la misión. El momento de comunión y recogimiento ha sido guiado por el padre franciscano conventual Dinh Anh Nhue Nguyen, secretario general de la Pontificia Unión Misional.

Fulton Sheen -ha subrayado el padre Anh Nhue al introducir el momento de oración y reflexión misionera- «no fue solamente un gran predicador, un comunicador o un hombre de los medios. Fue un hombre animado por el fuego misionero: un animador y formador misionero, un apasionado promotor y defensor de las misiones». Y su pasión misionera «no terminó con su vida terrena. Su legado misionero sigue dando frutos todavía hoy. Su voz continúa evangelizando. Sus escritos y sus grabaciones siguen formando. Su testimonio continúa despertando corazones misioneros».

Así, el franciscano vietnamita, secretario general de la Pontificia Unión Misional, ha guiado a los fieles en la oración en la catedral, mientras Peoria entraba también en las últimas horas antes de que la Iglesia proclame a su conciudadano Fulton J. Sheen «Beato».