La asistencia de fieles en las iglesias de EE.UU. crece por primera vez en décadas

(AICA).- El Instituto Hartford para la Investigación Religiosa, reveló en su último informe que, tras años de declive, la asistencia a las iglesias está aumentando en los Estados Unidos. Al mismo tiempo, según Religion News Service, los investigadores se muestran cautelosamente optimistas: hay más voluntarios y las contribuciones económicas también aumentaron, aunque los autores advierten que esto no representa un retorno a la posición que la religión ocupaba anteriormente en Estados Unidos.

Optimismo cauteloso

El último informe, publicado a fines de abril, se basa en una encuesta realizada a una muestra representativa de líderes de casi 7.500 congregaciones entre septiembre y diciembre de 2025. "La principal conclusión es un optimismo cauteloso", afirmó Alison Norton, del Instituto Hartford para la Investigación Religiosa. Los resultados se presentaron en la conferencia anual de la Asociación de Noticias Religiosas en Atlanta. 

Los autores del informe señalan que "muchas áreas muestran signos de recuperación y, en algunos casos, de renovación". La asistencia presencial promedio, que había caído de 137 en 2000 a 45 durante la pandemia de Covid-19, ahora se sitúa en 70 adultos.

Primer crecimiento

Los investigadores recalcan que el aumento de asistencia, según informan las propias congregaciones, no es suficiente para revertir el descenso que se ha mantenido durante varios años. Sin embargo, Scott Thumma, director del Instituto Hartford, admitió que los investigadores esperaban una mayor disminución de fieles. "Nos sorprendió bastante ver los datos de 2025", afirmó.

Como se indica en el informe, "este es el primer aumento en la asistencia media en 25 años". Las comunidades católicas y ortodoxas registraron la mayor asistencia media, con 200 personas. Las iglesias evangélicas tuvieron una asistencia media de 75, y las iglesias protestantes tradicionales, de 50.

Auge y caída

Poco menos de la mitad de las comunidades, el 43%, reportaron un aumento de al menos el 5%, mientras que el 46% reportaron una disminución de la misma magnitud. El resto mantuvo una participación estable. "Por primera vez en décadas, más comunidades se están estabilizando o creciendo que las que se están reduciendo", escribieron los autores.

Thumma señaló que las congregaciones más grandes tienen más probabilidades de crecer, mientras que las más pequeñas tienen más probabilidades de perder miembros. "Después de años de restricciones, incluso un crecimiento moderado puede sentirse como una renovación para estas congregaciones", dijo.

Según Charissa Mikoski, del Instituto Hartford, las comunidades están saliendo de un período de supervivencia pospandémica, y aquellas que están creciendo están aprovechando las lecciones aprendidas durante la crisis. "No se trata sólo de reconstruir; se trata de adaptarse y experimentar", afirmó.

El informe también indica una mejora en la actitud del clero y una mayor participación de los voluntarios. Los ingresos de la comunidad también han aumentado: la mediana de ingresos pasó de 120.000 dólares en 2020 a 205.000 dólares en 2025. El número de comunidades que ofrecen donaciones en línea aumentó del 58% al 76%.

Esto no es un renacimiento

Los autores recalcan que esto no representa un resurgimiento importante del cristianismo. La tendencia descendente a largo plazo sigue siendo una realidad. Sin embargo, las comunidades parecen estar saliendo de su modo de supervivencia y planificando el futuro. "Esta no es una historia de renacimiento ni un retorno a una época de gloria pasada para las comunidades religiosas en Estados Unidos", enfatizó Norton.