El Papa visita Uruguay, donde la Navidad no está en el calendario

(OMP).- El 6 de noviembre comienza el viaje de León XIV a Uruguay, Argentina y Perú. En su primera etapa, el Papa llegará a uno de los países más secularizados de América, en el que más del 40% de la población se declara sin religión. Desde Montevideo, el misionero agustino José Luis Arias explica a Obras Misionales Pontificias (OMP) cómo es el primer país que espera al Papa. Y desde Argentina, segunda etapa, el obispo misionero español José Vicente Conejero anima a todos los católicos de allí a superar los obstáculos para asistir a los actos.

“Estamos en un contexto de un país y una Iglesia muy pequeña”, explica el padre José Luis Arias, un misionero agustino en Montevideo, donde los agustinos llevan adelante una parroquia y un colegio. Como él, hay actualmente 50 misioneros españoles en Uruguay, según la base de datos de OMP. “Estamos hablando, por ejemplo, de un Perú de 34 millones de habitantes, y de un Uruguay de tres millones y medio”, explica. En cuanto a la fe, también se da esa desproporción. “Más del 40% de la población se declara sin religión, y en Perú solo sería menos del 10%”.

¿A qué se debe esta peculiaridad, en un continente históricamente muy vinculado al cristianismo? “En los últimos años del siglo diecinueve y primeros del siglo veinte el país pasó por una transformación, un cambio de secularización, y eso se nota en la población, en la cultura, en muchas dimensiones y aspectos”, explica este misionero agustino. “Por ejemplo, uno de los cambios que se desarrollaron, además de la separación entre la Iglesia y el Estado, fue excluir las festividades cristianas del calendario: aquí el 25 de diciembre es el día de la familia; tampoco existe como tal la Semana Santa, sino que es la Semana del Turismo”, describe. “Aunque claro, en la población popularmente se siguen celebrando y utilizando la terminología, pero el Estado y los espacios públicos han retirado las expresiones religiosas”.

"Han excluido la visibilidad de lo religioso en la vida pública”

“Han excluido la visibilidad de lo religioso en la vida pública”, afirma José Luis. “Habría que preguntarse si una persona creyente en Uruguay es verdaderamente libre de expresar su fe religiosa en los espacios públicos; no es fácil”, sentencia. Y justo en esta realidad es donde espera que la visita de León XIV traiga un rayo de esperanza. “Por su perfil dialogante, de consenso, que al mismo tiempo es valiente, el Papa va a ayudar a legitimar el poder expresar públicamente las convicciones religiosas”, afirma. “Creo que ese es el gran impacto que para la sociedad uruguaya va a tener su visita”.

Esta realidad que se vive en Uruguay se convierte en un gran desafío, especialmente en el campo de la educación, que además de este factor cultural también tiene el reto de la baja natalidad del país. De hecho, esa inquietud es la que los agustinos han trabajado en los congresos internacionales de sus colegios, en los que José Luis coincidía con el actual Papa León XIV. “Siempre buscábamos cómo organizar nuestras propuestas educativas para una sociedad que no busca el colegio porque sea especialmente religioso, sino por su propuesta de educación integral”, explica. “La educación tiene que asumir ese diálogo entre la razón y la fe, tan agustiniano, esa dimensión de educar a la persona entera en todas sus dimensiones: intelectual, moral, espiritual, física…. Ese es nuestro desafío como educadores de escuelas agustinas”, explica. En este contexto, espera que la visita del Papa sea un espaldarazo también para la Orden, con una presencia aún muy pequeña en el país.

Desde Argentina, un obispo español

Monseñor José Vicente Conejero es un misionero español de Plasencia, que llegó a Argentina hace 50 años y que, tras años como misionero, recibió la ordenación episcopal en 1997 y un año después fue nombrado obispo de Formosa, al noreste del país. Junto a él, en Argentina hay en la actualidad 294 misioneros españoles. Desde Formosa, monseñor Conejero atiende a Obras Misionales Pontificias de España, días antes de que el Papa llegue a la segunda etapa de su viaje.

“Sentimos que el papa Francisco no pudiera venir a su país natal siendo Pontífice, pero sin embargo él amó muchísimo a su pueblo argentino”, explica. “Además, cuando estuvo en Paraguay en 2015, muchos argentinos fuimos a visitarlo”. Ahora León XIV sí visitará este país. “Todos, con gran expectativa y con mucha alegría, estamos queriendo que venga hasta nosotros y nos confirme en la fe, que esa es la misión del Sucesor de Pedro”, afirma este obispo misionero.

“En la oración que venimos rezando desde hace semanas como preparación a su venida, están los temas que creo que puede poner de manifiesto el Papa”, explica monseñor Conejero. Entre ellos, la urgencia de poner en el centro la dignidad infinita de la persona, la búsqueda del bien común y del diálogo, la opción preferencial por los pobres, pequeños y enfermos…

El prelado asistirá prácticamente a todos los actos, pero destaca especialmente la visita del Papa al Cottolengo de Don Orione en Claypole, un lugar que es “toda una ciudad” y “donde están los hermanos especiales y más pobres de todos […]. Ellos deben ocupar un lugar preferencial en nuestras vidas”. También asistirán a los actos centenares de formoseños, que “irán a Córdoba, van a participar en Luján y en las vigilias en Buenos Aires”. Monseñor José Vicente Conejero anima a hacer el esfuerzo de ir presencialmente a los encuentros con León XIV. “Vale la pena, para quienes tenemos fe es muy importante la presencia del Papa, y se deben superar todos los inconvenientes, algunos de carácter económico”, concluye.