Arzobispo de Luján: "La intensa relación que tuvimos con el papa Francisco nos hace muy receptivos al papa León"

(Benedetta Capelli/Vatican News).- Con tan solo 38 cm de altura, la estatua de Nuestra Señora de Luján, patrona de Argentina, ubicada en la Basílica dedicada a ella, a 70 km de Buenos Aires, encarna verdaderamente lo que el Papa León XIV ha recalcado repetidamente: «el camino de la pequeñez». Ese es el camino que Dios tomó para descender entre los hombres. Los pequeños eran los favoritos de Jesús, y el Reino «crece como la más pequeña de todas las semillas plantadas en la tierra». «Esta lógica de la pequeñez», dijo el Pontífice en la Catedral del Espíritu Santo de Estambul el 28 de noviembre de 2025, «es la verdadera fuerza de la Iglesia». ¿Cómo no pensar en la pequeñez al contemplar la pequeña estatua de la Virgen, venerada durante casi 400 años y que aún hoy atrae a millones de fieles? Aquí, en la Basílica, terminada en 1937 según un diseño del arquitecto francés Courtois, León XIV llegará el 11 de noviembre durante su sexto viaje apostólico a Latinoamérica.

«La Virgen de Luján», explicó el arzobispo Jorge Eduardo Scheining de Mercedes-Luján a los medios vaticanos, «nunca ha hablado, nunca ha pronunciado palabra alguna, ni ha transmitido mensaje alguno. La Virgen de Luján se caracteriza precisamente por este silencio, quizás similar al de la Madre del Señor en el Evangelio, que hablaba poco». Es, por lo tanto, una presencia «perseverante, continua», «maternal». Está allí para escuchar súplicas, recibir oraciones, secar lágrimas y restaurar la fuerza con su mirada. El Papa Francisco también lo dijo: la mirada de la Virgen de Morenita es una mirada que «renueva» y «da fuerza». En su libro «Ella es mi Madre - Encuentros con María», el Padre Alexandre Awi Mello relata que cuando escuchaba confesiones en el lado derecho de la Basílica, y la gente ya había pasado frente a la estatua de la Virgen, la confesión era más intensa; sus corazones se sentían conmovidos por María. Y él les preguntaba: «¿La han visto?». Una pregunta que siempre tenía la misma respuesta.

La conexión del papa Francisco con Morenita

El papa Francisco habló de Nuestra Señora de Luján y de unmilagro relacionado con la curación de una niña en una homilía durante la misa en la Casa Santa Marta el 20 de mayo de 2013. Recordó la determinación del padre de responder a la noticia de la inminente muerte de su hija acudiendo al santuario mariano por la noche, que estaba cerrado, y aferrándose a la verja de hierro, rezando sin cesar, alternando sus súplicas con lágrimas. Al regresar al hospital, encontró a su esposa llorando y a los médicos incrédulos. La niña estaba curada. «La oración», explicó el papa Francisco, «obra milagros, ¡pero debemos creer!». La mirada de María, por lo tanto, transforma los corazones. «La imagen es muy pequeña», dice monseñor Scheinig, «pero su presencia es poderosa. Su mirada también es muy especial. Cuando permitimos que la Virgen nos mire, sucede algo verdaderamente: quienes vienen a Luján nunca se van igual que cuando llegaron. Llegan de una manera y se van transformados».

La cercanía de León XIV

Robert Prevost, como Prior General, también visitó el santuario de Luján, como confirmó el propio arzobispo, quien lo recibió allí. «Nos estamos preparando para recibir al Papa con los brazos y el corazón abiertos», añade monseñor Jorge Eduardo Scheinig, «le daremos el abrazo de todo el pueblo argentino». También hay una sorpresa en preparación, que con razón permanece en secreto. «Argentina ha tenido una relación especial con el papa Francisco; tener un Pontífice de la misma nacionalidad, un hijo de esta tierra, ha sido muy fuerte. Por eso el pueblo argentino tiene una relación especial con el papado y con el Papa.

La intensa relación que hemos tenido con el papa Francisco», agregó el arzobispo, «nos hace muy receptivos al papa León. Para nosotros, un Papa no es un extraño, sino una persona cercana. Creemos que la presencia de León renovará esta cercanía, esta amistad, esta comunión. Por eso estamos verdaderamente felices de recibirlo aquí en Latinoamérica, en Argentina y, por supuesto, en Luján».

A la espera del papa León XIV

En la Plaza Belgrano, frente a la Basílica, se llevan a cabo los preparativos para la llegada del Papa. La gente está acostumbrada a las grandes multitudes en este lugar; la última peregrinación juvenil, el 3 y 4 de octubre, contó con la participación de aproximadamente 2.5 millones de jóvenes. «Luján es un lugar muy querido por el pueblo argentino, y la Virgen», subraya el arzobispo de Mercedes-Luján, «ama a su pueblo. Por eso, nos estamos preparando para recibir al Papa y a todos los asistentes, que, creemos, serán muy numerosos». La hospitalidad es un rasgo distintivo de este lugar; de hecho, estamos promoviendo una pastoral de hospitalidad «porque creemos», enfatiza Monseñor Scheining, «que este es el mandato de la Virgen de Luján: asegurar que toda persona que venga aquí se sienta bienvenida, porque ella siempre nos recibe».

Un pueblo creyente

Una profunda devoción popular, por lo tanto, que parece contrastar con las estadísticas de los últimos años, que presentan un panorama sombrío, con una asistencia católica que disminuyó del 76,5% al 62,9% entre 2008 y 2019. «Los estudios estadísticos muestran que, si bien la adhesión a la institución eclesiástica está disminuyendo —aunque el vínculo con la Iglesia se mantiene fuerte en Latinoamérica— la fe en Jesús y la Virgen María no se debilita. Prestamos mucha atención a este aspecto: nuestro pueblo», explica el arzobispo de Mercedes-Luján, «es un pueblo creyente que continúa buscando. Quizás esta realidad no se percibe plenamente en este momento, pero en Argentina el vínculo con la Iglesia sigue siendo fuerte, aunque esté disminuyendo. La fe, sin embargo, no se debilita».

Y el vínculo del propio monseñor Scheinig, obispo ordenado en Luján, es también hermoso y profundo. Desde que era muy pequeña, mi madre y mi abuela me traían aquí. Tengo una fotografía de cuando tenía cuatro o cinco años, con mi abuela y mi madre. Para mí, Luján es un lugar familiar, un lugar al que tengo cariño, que amo; es un lugar que me da gran consuelo y fortaleza. Me siento profundamente conectada con la Virgen y con quienes la aman.

Reina de la Paz

Antes de León XIV, Juan Pablo II visitó Luján el 11 de junio de 1982, en el punto álgido de la crisis provocada por el conflicto que había estallado por las Islas Malvinas, controladas por el Reino Unido. La guerra, entre abril y junio de 1982, dejó más de 900 muertos. Presentándose como un «peregrino en tiempos difíciles», el Papa recordó a las víctimas y heridos del conflicto, pidiendo a la «Reina de la Paz» caminos para resolver los conflictos «en paz, justicia y respeto a la dignidad propia de cada nación». Cinco años después, el 12 de abril de 1987, Juan Pablo II regresó a Argentina para la segunda Jornada Mundial de la Juventud, encomendando la patria argentina a la Virgen de Luján para que se pacificara y reconciliara.

«Hagamos que toda Argentina sea fiel al Evangelio y abra su corazón a Cristo, Redentor del hombre, esperanza de la humanidad».

La historia de Nuestra Señora de Luján

Se dice que la estatua de Luján llegó a Argentina en mayo de 1630 a bordo de un barco procedente de São Paulo, Brasil. Iba acompañada por Manuel de los Ríos, un esclavo de Angola. La tradición cuenta que la carreta que transportaba el cofre con la Virgen María no pudo continuar su viaje al llegar al río Luján. Por esta razón, la estatuilla permaneció allí, y pronto su historia se extendió, y numerosos peregrinos comenzaron a acudir a venerarla. Posteriormente, el Papa León XIII concedió su coronación, celebrada en mayo de 1887, estableciendo la fiesta litúrgica de la Virgen de Luján para el sábado anterior al cuarto domingo después de Pascua.