Ajetreo de preparativos a la espera del obispo de Roma en la colina más alta de Ostia

(Salvatore Cernuzio- Ostia/Vatican News).- Las olas del Tirreno reflejan la cúpula de 42 metros, diseñada por el arquitecto Giulio Magni a principios del siglo XX, que los habitantes de Ostia llaman «il cupolone» (la gran cúpula). La parroquia de Santa Maria Regina Pacis, que dentro de dos años cumplirá un siglo, con sus vidrieras dedicadas a San Agustín o a San Vicente Pallotti, se eleva desde la duna más alta del barrio Lido di Ostia Levante.

En este territorio, la 26.ª Prefectura de la Diócesis de Roma, donde la arqueología se entrelaza con la historia y la historia con la actualidad de las crónicas criminales y la redención social de la gente, la iglesia encargada por Benedicto XV durante la Primera Guerra Mundial para conjurar la guerra representa más que un lugar sagrado.

Es una joya arquitectónica de estilo neoclásico, un punto de encuentro entre celebraciones y actividades sociales, un espacio querido por los habitantes de Ostia Lido y también por los papas. Desde Juan XXIII en 1963 hasta Pablo VI en 1968, pasando por Juan Pablo II en 1980 y Francisco, que acudió allí en 2015 para reunirse con la comunidad local y también con los feriantes del vecino parque de atracciones, casi todos los últimos pontífices han hecho escala en Regina Pacis. Ahora también León XIV, que el 15 de febrero comienza aquí su gira de visitas pastorales a cinco parroquias romanas, una por cada sector de la diócesis, durante los domingos previos a la Pascua.

Tras las huellas de San Agustín y Santa Mónica

La elecciónde Ostia no es casual para el pontífice agustino, que ha visitado muchas veces esta ciudad, situada a unos 30 km de Roma, siguiendo las huellas del santo de Hipona, padre de la orden religiosa a la que pertenece, y de su madre Mónica, que concluyó su vida terrenal cerca de la parroquia de Santa Aurea y a la que se dedican estatuas, iglesias y clínicas.

«Ostia es realmente un puerto importante en la historia del mundo, de la Iglesia, de la historia de San Agustín y de Santa Mónica», dijo el propio León a los jóvenes del barco Bel Espoir con los que se reunió precisamente en la costa de Ostia.

Una comunidad parroquial variada

El domingo 15 de febrero de 2026, el Pontífice estará en el número 13 de la Piazza Regina Pacis, en este templo cuyos cimientos fueron colocados por los agustinos, cuya construcción fue posteriormente confiada a los palotinos, que completaron su realización y que ahora guían a la comunidad parroquial. Una comunidad parroquial variada. El papa León se reunirá con todos ellos: niños, jóvenes y miembros de realidades eclesiásticas, enfermos y ancianos, pobres —tanto migrantes como muchas familias italianas— a los que se acoge cada día para almorzar, voluntarios de Cáritas y habitantes de los alrededores.

La noticia de la llegada del Papa fue comunicada por el párroco Giovanni Patané, convocado semanas antes en el Vicariato de Roma por el cardenal Baldo Reina, junto con los otros cuatro párrocos. «Nos avisaron de una convocatoria en el Vicariato... Cuando recibimos la llamada, nos quedamos un poco sorprendidos porque pensamos que habíamos hecho algo malo, pero luego el anuncio del vicario nos llenó de alegría», cuenta el sacerdote a los medios de comunicación vaticanos. Los feligreses y el Consejo Pastoral se enteraron inmediatamente después: «Todos se alegraron y la noticia se difundió rápidamente en las redes sociales».

Entradas por sorteo para dar cabida a todos

En estos días, tanto en el exterior como en el interior de la parroquia, hay un gran ajetreo de preparativos, limpiezas y montajes. Pero, ante todo, se espera la llegada del Papa «con la oración», asegura don Giovanni.

«Nos estamos preparando para recibir a nuestro obispo, nuestro pastor, porque es cierto que viene el Papa, pero para nosotros también es nuestro obispo diocesano. Estamos pensando en un momento especial para los ancianos y los enfermos en el gimnasio; luego, naturalmente, la celebración eucarística en la iglesia y, inmediatamente después, el saludo a los fieles que permanecerán fuera de la iglesia». La nave central puede acoger a unas 400 personas. Teniendo en cuenta la presencia de autoridades civiles y militares, se ha pensado en asignar las entradas por sorteo: «Así no habrá preferencias y todo el mundo tendrá la oportunidad de participar en la celebración», explica Patané. Mientras tanto, se están colocando pantallas gigantes y sillas en la plaza de la iglesia: «Hay una plaza muy grande con una hermosa perspectiva sobre una calle que lleva directamente al mar».

Fermento juvenil

Entre los diversos momentos que León XIV vivirá en Santa Maria Regina Pacis, también está previsto el encuentro con casi 300 niños del catecismo que se preparan para la comunión y la confirmación, y luego el encuentro con cientos de jóvenes del oratorio, los scouts, el Camino Neocatecumenal y otros grupos: «Muchos, muchos jóvenes. Esta es una de las periferias más jóvenes de Roma, hay un gran fermento juvenil».

Un dato que no es obvio en una zona popular donde, afirma el párroco, «se viven situaciones sociales muy controvertidas». «Quizás seamos la periferia más lejana de la diócesis», explica Patané. «Cuando vino el papa Francisco en 2015, exclamó: “¿Sigue siendo esta mi diócesis?”, bromeando sobre la distancia que había recorrido para llegar a Ostia. Somos una periferia compleja, hermosa, pero también con zonas oscuras, por lo que, además de la gran mayoría de los ciudadanos, personas buenas, personas de buena voluntad, hay algo que no va bien relacionado con la delincuencia, sobre todo con las drogas y la prostitución».

Zonas oscuras, pero también mucho bien

Todos son retos que se intentan afrontar juntos. «Las fuerzas del orden están haciendo un trabajo increíble desde este punto de vista», subraya el sacerdote. «Colaboramos mucho con ellos porque estamos convencidos de que la colaboración entre las instituciones civiles y religiosas puede hacer que este territorio destaque aún más por lo bueno y no solo por las malas noticias».

El propio don Giovanni forma parte de una comisión que cuenta entre sus miembros con religiosos y sacerdotes de Roma: «Se creó el año pasado para supervisar las "zonas conflictivas" de la diócesis, en colaboración con la Comisión Parlamentaria para las Periferias».

«Somos una parroquia viva, pero una parroquia que se inserta en una periferia con muchos problemas, en un territorio que, lamentablemente, vive situaciones de desventaja y malestar», dice el párroco. Sin embargo, él quiere precisar: «Ostia no es solo eso, también hay mucho bien y, en lugar de juzgar, como suele ocurrir, habría que amar un poco más este territorio... Sí, las lacras sociales, la droga, la prostitución existen, no lo podemos negar, pero no toda Ostia es así. ¡Es solo una parte! Es esa mancha negra en un cuadro blanco que llama inmediatamente la atención, pero no deja de ser una mancha. Por eso queremos contribuir a una narrativa diferente a la de los medios de comunicación, del cine o de tantos relatos sobre Ostia, empezando precisamente por esta iglesia. Una iglesia hermosa».