La promesa cumplida de León XIV en Santa Cruz

(Xavier Sartre, Santa Cruz, Vatican News).-  Santa Cruz se hace merecer. Son cuatro horas de viaje en automóvil o minibús desde Chiclayo, sede del obispado, dos de ellas por una carretera muy estrecha en la que resulta difícil cruzarse con otro vehículo, e incluso imposible en algunos tramos. A veces, el asfalto deja paso a la piedra; con frecuencia, el suelo está cubierto de rocas desprendidas de las paredes rocosas que se alzan sobre la carretera. Cuando llueve demasiado, este acceso se vuelve sencillamente intransitable y queda cerrado.

León XIV conoce bien esta carretera. La recorrió varias veces cuando era obispo de Chiclayo. Venía al menos una vez al año para la fiesta del Señor del Costado, celebrada por todos los habitantes de esta localidad de cinco mil habitantes, situada en las cumbres de las montañas, a más de dos mil metros de altitud, apenas dominada por otras montañas que parecen simples colinas. En este grandioso entorno natural que ofrecen los Andes, el Sumo Pontífice ha decidido celebrar la misa, en medio de su pueblo y de los fieles a quienes conoció durante su ministerio diocesano.

Una bendición de Dios

El padre Wildor Cubas Julca, párroco de la parroquia de la Inmaculada Concepción, se encuentra sobre el escenario levantado al fondo del campo de aviación de la ciudad. Está instalando el Cristo que se alzará sobre el altar donde el Papa celebrará la Eucaristía. Los taladros, martillos y sierras todavía están en plena actividad.

¿Qué significa la llegada del Sumo Pontífice? "Es un sueño, una gracia de Dios que nos bendice a través del Papa", declara, haciendo una pausa. "La gente espera palabras de alivio, de esperanza; espera la palabra de Dios", continúa.

A su lado, Cristian Calderón Orrego comparte ese sentimiento. "Es una emoción que nos desborda. Todavía no lo podemos creer", confiesa emocionado el presidente de la hermandad del Señor del Costado, custodios de esta imagen de origen desconocido, que data del siglo XVII y se conserva junto a la iglesia. Una réplica de esta obra, que representa a Cristo Resucitado en gloria, estará presente en el escenario donde se celebrará la misa.

Santa Cruz, una comunidad aislada y tranquila

Por el momento, Santa Cruz sigue siendo un pueblo tranquilo. Sus habitantes insisten en precisarlo, sobre todo porque es la "tierra de la cordialidad". En el centro apenas se percibe movimiento. Solo los policías locales y los refuerzos están activos, recibiendo instrucciones en la plaza principal, entre la iglesia y el quiosco del jardín. Sin embargo, la ciudad se prepara efectivamente para recibir al Papa.

Así lo demuestran los banderines con los colores amarillo y blanco del Vaticano y los murales pintados en las paredes de las casas por iniciativa del párroco. Son decenas: en ellos aparece León XIV junto a los principales atractivos turísticos de la región, con los fieles y en Roma. Bendice, saluda y confirma, unas veces vestido con los atuendos papales y otras como obispo, con sotana o vestimenta clerical.

Los habitantes, de fiesta

"Es maravilloso", responde Elit Santa Cruz, una joven de 33 años, natural de la ciudad, visiblemente emocionada cuando se le pregunta qué representa esta visita del Papa. Recibir al Sucesor de Pedro en su tierra es, para ella y para muchos otros habitantes, una oportunidad inesperada de situar a Santa Cruz en el mapa del mundo.

"El acceso a nuestra comunidad siempre ha sido un problema", explica. "Nos gustaría poder acoger a más hermanos entre nosotros. Tenemos tantas cosas que compartir: lugares turísticos, costumbres y, sobre todo, nuestra fe", precisa.

Se esperan 100.000 fieles

Sin embargo, este sábado el acceso a Santa Cruz no será un problema: el párroco espera a no menos de cien mil fieles para asistir a la misa. Se han instalado una decena de pantallas gigantes para quienes se encuentren lejos del altar. Muchos acamparán en los alrededores del lugar. "Rezamos para que no llueva", reconoce el padre Wildor, ya que la ciudad no cuenta con los medios para alojar a todo el mundo.

Conociendo este desafío logístico, ¿qué ha impulsado al Papa a venir hasta aquí? El padre Wildor lo tiene muy claro: quien todavía era monseñor Robert Prevost, o el padre Robert, ha cumplido su promesa. "Antes de partir a Roma, dijo: 'Volveré'", cuenta.

Tenía previsto hacerlo en 2025, con motivo de los 350 años de la imagen del Señor del Costado. Pero, entretanto, el antiguo obispo ascendió al trono de Pedro. "Hoy cumple su palabra: regresa para visitar al Señor del Costado", celebra el padre Wildor, quien también destaca la fuerza de atracción de su comunidad y el testimonio de fe que ofrecen. "Un día lo dijo: 'Gracias por su testimonio', al ver a tanta gente, su sencillez y su cercanía. Esa es también una razón de mucho peso que explica su regreso", precisa.

Esta misa en Santa Cruz, en lo alto de estos Andes tan difíciles de atravesar, es, por tanto, la promesa del obispo de Chiclayo que viene a cumplir el obispo de Roma.