El pontificado de León XIV no traerá reformas, vaticina un historiador de la Iglesia alemán

Tras año y medio de pontificado, León XIV se consolida como un papa políticamente hábil, aunque ajeno a cualquier ambición de transformación profunda en la estructura de la Iglesia católica. Así lo valoró el historiador eclesiástico alemán Hubert Wolf, catedrático de la Universidad de Münster, durante un encuentro con periodistas celebrado el jueves 5 de noviembre en Viena.

Un perfil intermedio que no “escandalice”

Wolf, quien se desplazó a la capital austriaca para impartir una conferencia en la Akademie am Dom sobre la reforma de la Iglesia desde la perspectiva histórica, resumió su impresión con rotundidad: “Es un pontificado políticamente bueno, pero en materia de reforma no espero absolutamente nada”. A su juicio, esa conclusión ya se podía anticipar en el breve cónclave que lo eligió. Los cardenales electores buscaron deliberadamente un perfil intermedio: ni un liberal ni un conservador capaz de “escandalizar” a nadie. Con un punto de ironía, el académico añadió que, al menos, «se dice que León tiene un golpe de revés bastante aceptable», haciendo una alusión metafórica al juego de tenis.

Münster, la ciudad alemana donde Wolf ejerce como catedrático, es un importante centro universitario de sólida tradición católica. El encuentro se celebró en Viena, capital de Austria, país de mayoría católica, y fue convocado conjuntamente por la agencia de noticias católica Kathpress y la Asociación de Publicistas y Periodistas Católicos de Austria. El estilo de gobierno de León XIV se sigue con especial atención en Europa, donde el debate sobre posibles cambios en la Iglesia mantiene una notable intensidad.

La historia como brújula para el presente

El historiador aprovechó su intervención para reivindicar el valor de la historia de la Iglesia en los debates contemporáneos. Según explicó, esta disciplina cumple una doble función: recordar que existieron modelos distintos que hoy pueden recuperarse —“reformar” en el sentido original de “volver a dar forma”— y demostrar que, en determinadas ocasiones, sí se produjeron transformaciones reales y novedosas.

Diaconisas y celibato: prácticas que la Iglesia ya conoció

Como ejemplo de lo primero, Wolf citó el diaconado femenino. Durante más de mil años existieron diaconisas en la Iglesia. Su ministerio resultaba especialmente relevante en el bautismo de adultos: ellas ayudaban a las mujeres a desvestirse y las sumergían por completo en el agua. Para el historiador, nada impide recuperar hoy esa forma de ministerio.

Algo similar ocurre con el celibato sacerdotal. Solo a partir del Código de Derecho Canónico de 1917 se estableció de manera rígida que los sacerdotes no podían estar casados. Antes de esa fecha coexistían dos modelos: el clérigo ya ordenado no podía contraer matrimonio, pero un hombre casado sí podía solicitar la ordenación. Wolf considera que esa posibilidad histórica podría “desempolvarse” sin traicionar la tradición.

Cuando la Iglesia sí cambió de rumbo

En cambio, un caso de reforma verdadera —entendida como innovación— se encuentra en la evolución de la postura oficial de la Iglesia ante los derechos humanos y la libertad religiosa. En 1832 el papa Gregorio XVI calificó en la encíclica Mirari vos la libertad de conciencia y de religión como un “error pestilente”. Esa posición todavía se mantenía en 1953 bajo Pío XII. El Concilio Vaticano II (1962-1965), en el documento Dignitatis humanae, reconoció expresamente la libertad religiosa. “Eso sí fue una reforma en el sentido de dar una forma nueva”, subrayó el profesor.

Las declaraciones de Wolf , recogidas por la agencia austriaca Kathpress, ilustran un debate que trasciende las fronteras de Austria y Alemania: hasta qué punto la Iglesia católica puede mirar a su propio pasado para abordar cuestiones que hoy generan tensión interna, y qué margen de maniobra real tiene el actual pontífice en ese terreno. El historiador alemán, al menos, se muestra francamente escéptico.