Cuando los obispos bendicen al César: Los peligros de convertirse en capellanes del imperio

(Jess Agustin / Global Catholic).- La imagen que se vio desde el Despacho Oval el 22 de octubre fue inquietante. Doce obispos y arzobispos católicos se reunieron alrededor de Donald Trump, sentado detrás del escritorio Resolute, mientras el arzobispo James Golka, de Denver, los dirigía en oración.

Cerca de allí se encontraba Paula White-Cain, la telepredicadora y asesora principal de la Oficina de Asuntos Religiosos de la Casa Blanca. En una reunión de Pascua celebrada en la Casa Blanca seis meses antes, había comparado los problemas políticos y legales de Trump con el sufrimiento y la resurrección de Cristo, presentando su triunfo político como parte del plan divino de Dios.

Doce días antes de las trascendentales elecciones de mitad de mandato, la Casa Blanca y la campaña de Trump difundieron en las redes sociales un vídeo en el que se veía a los obispos rezando por el presidente.

La pregunta inquietante no era por qué los obispos oraban por Trump, sino qué parecía bendecir su presencia. He aquí un presidente que había insultado públicamente al papa León XIV, llamándolo «débil en la lucha contra el crimen» y «pésimo en política exterior» después de que el Papa criticara la guerra contra Irán. Mientras los católicos lloraban la muerte del papa Francisco y se preparaban para elegir a su sucesor, Trump publicó una imagen generada por IA en la que aparecía vestido como el Papa. Más tarde, publicó otra imagen en la que se presentaba como un sanador semejante a Cristo.

No se trataba simplemente de desacuerdos políticos. Implicaban el ridículo público del papado y la apropiación blasfema de imágenes cristianas por parte de un líder político que ha hecho de la religión un pilar fundamental de su identidad pública.

La tentación de la cercanía al poder

Esa escena en el Despacho Oval recuerda a otra reunión de líderes religiosos, esta vez en el Evangelio de Juan. Alarmados por la creciente influencia de Jesús, los sumos sacerdotes y los fariseos se reunieron en consejo. Temían que los romanos intervinieran y destruyeran su reino y su nación (Juan 11:47-50). Más tarde, ante Pilato, los sumos sacerdotes declararon: «No tenemos más rey que el César» (Juan 19:15).

La tentación sigue siendo la misma. Los líderes religiosos pueden llegar a preocuparse tanto por preservar su influencia y cercanía al poder político que comprometen su libertad para desafiar ese poder.

Los profetas de Israel comprendieron este peligro. No se limitaban a apoyar a los reyes para asegurarles que Dios estaba de su lado. Confrontaban a los gobernantes ante la injusticia y la opresión, especialmente cuando los pobres y vulnerables sufrían las consecuencias.

A lo largo de la historia, la Iglesia ha lidiado con esta tensión. Se ha opuesto con valentía a la opresión, pero también ha bendecido conquistas, ha dado cabida a dictadores y ha otorgado legitimidad religiosa a imperios. Los gobernantes políticos han buscado la autoridad moral de la Iglesia, mientras que los líderes religiosos han buscado, a cambio, acceso e influencia.

Este tipo de arreglo beneficia tanto a las instituciones políticas como a las religiosas, pero no necesariamente a las personas marginadas a quienes el Evangelio llama a la Iglesia a defender con dignidad.

Así es como la Iglesia corre el riesgo de convertirse en capellana del imperio. Mediante una adaptación corrosiva al poder, otorga legitimidad moral a los gobernantes políticos, mientras que quienes sufren se preguntan de qué lado está la Iglesia.

¿Independencia profética o enredo?

El obispo católico Robert Barron, de la diócesis de Winona-Rocheste, fundador de Word on Fire, no estuvo el Despacho Oval. Su relación con la administración Trump ilustra el peligro de la injerencia entre la autoridad religiosa y el poder político. Ha elogiado la trayectoria de Trump en materia de libertad religiosa y aceptó nombramientos para dos comisiones sobre libertad religiosa durante su administración.

Barron también criticó los ataques de Trump contra el papa León XIII, calificándolos de inapropiados e irrespetuosos, e instando a que se disculpara. Su vinculación con la administración plantea interrogantes sobre cómo preservar la independencia profética sin perder el acceso al poder.

Cuando los obispos se hacen más visibles como defensores del poder político que como voces que desafían sus injusticias, su autoridad pastoral corre el riesgo de quedar subsumida en la maquinaria política a la que se supone que deben exigir responsabilidades.

La Iglesia no puede proclamar una opción preferencial por los pobres y vulnerables mientras otorga legitimidad moral a líderes políticos cuyas políticas atentan contra su dignidad.

El papa León XIV ha ofrecido un testimonio diferente. Ha cuestionado las políticas de la administración Trump mediante sus llamamientos contra la guerra, su defensa de los migrantes y su insistencia en la dignidad humana, a veces sin nombrar a la administración. Cuando Trump lo atacó públicamente, León XIV declaró que no temía a la administración y que seguiría manifestándose en contra de la guerra.

Si bien el Papa León XIII ha cuestionado a los poderosos sobre las consecuencias humanas de sus decisiones, la presencia de los obispos en el Despacho Oval plantea la cuestión de si están igualmente dispuestos a pronunciarse públicamente contra las injusticias de la administración Trump.

La arquidiócesis de Denver defendió la oración de su arzobispo, James Golka, como apolítica. Posteriormente, Golka reconoció su posible interpretación política y afirmó que se abordaron temas relacionados con la inmigración. También había criticado los ataques de Trump contra el papa León XIII.

El respeto por el cargo no está en discusión; la cuestión es qué más se dijo y qué se invitó a las cámaras a grabar. El asesoramiento privado tiene su lugar, pero una oración filmada y publicada por una campaña electoral se convierte en un testimonio público que puede interpretarse como un respaldo político.

La dignidad no puede defenderse de forma selectiva

Pero, ¿qué ocurre con los migrantes que se enfrentan a la detención y la deportación, las familias separadas por las autoridades migratorias, los muertos durante las operaciones de inmigración y las víctimas de la guerra? ¿Han planteado estos obispos estas preocupaciones a Trump, antes o durante este encuentro, con la misma convicción pública con la que abordan otros temas morales?

¿Y qué hay de las cuestiones morales que rodean al propio presidente, un delincuente convicto? Un jurado civil declaró a Trump culpable de abusar sexualmente y difamar a E. Jean Carroll. Su relación pasada con Jeffrey Epstein, cuya explotación de niñas expuso una red de abuso y privilegios, sigue bajo escrutinio público. ¿Dónde está la voz moral igualmente contundente entre estos obispos que exigen rendición de cuentas y justicia para las víctimas?

De todas las instituciones, la Iglesia debería comprender las terribles consecuencias de proteger a hombres poderosos mientras quienes han sufrido siguen luchando por ser escuchados. Su propia historia de abusos sexuales clericales y encubrimientos institucionales debería haberle enseñado esa lección.

El público vio a los obispos orando por el presidente. No los vio cuestionarlo sobre estas cuestiones ni sobre el sufrimiento causado por sus políticas.

La Iglesia no puede hablar con vehemencia sobre la santidad de la vida no nacida mientras guarda silencio sobre la dignidad de los migrantes, las mujeres víctimas de abuso sexual, los niños explotados por hombres poderosos, los refugiados y las víctimas de la guerra

La doctrina social católica no defiende la dignidad humana de forma selectiva. La Iglesia no puede hablar con vehemencia sobre la santidad de la vida no nacida mientras guarda silencio sobre la dignidad de los migrantes, las mujeres víctimas de abuso sexual, los niños explotados por hombres poderosos, los refugiados y las víctimas de la guerra.

Los propios obispos estadounidenses, a través de su iniciativa «Formando Conciencias para una Ciudadanía Fiel», han insistido en que la Iglesia no debe convertirse en un instrumento de la política partidista. La fotografía de los obispos reunidos alrededor de Trump, difundida por su campaña en los últimos días antes de las elecciones de mitad de mandato, ilustra la facilidad con la que se puede traspasar ese límite.

Jesús comprendió el peligro de confundir la autoridad divina con el poder imperial. «Dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios» (Marcos 12:17) no era una invitación a darle al César todo lo que exigiera, sino un recordatorio de que la autoridad del César era limitada.

Para los migrantes, los supervivientes de abusos sexuales y otras personas cuya dignidad la Iglesia está llamada a defender, la imagen de obispos rodeándose de poder político transmite un mensaje angustiante.

La oración tiene significado y poder. También los tienen los gestos, las imágenes y la compañía que frecuentamos. La Iglesia no puede proclamar una opción preferencial por los pobres y vulnerables mientras otorga legitimidad moral a líderes políticos cuyas políticas atentan contra su dignidad.

Jesús fue llevado ante las autoridades religiosas y Poncio Pilato en los palacios del poder como prisionero, no como invitado de honor. Se presentó ante el poder imperial, se mantuvo fiel a su misión y al Reino de Dios que proclamó, y fue ejecutado públicamente bajo la autoridad romana.

La Iglesia está llamada a rezar por César, no a convertirse en su capellán.