"Gaza tiene el mayor número de niños amputados de su historia"

(Daniele Rocchi, Sir).- La tregua no pone fin a la emergencia humanitaria en la Franja de Gaza. Tras el llamamiento lanzado ayer por el papa León XIV para que llegue ayuda a la población, Cáritas Jerusalén describe un panorama dramático de la situación sanitaria y medioambiental. «Desde el anuncio del alto el fuego nos encontramos en un punto muerto, tratando de salvar vidas con los medios de Cáritas disponibles», explica a Sir Anton Asfar, secretario general de Cáritas Jerusalén, subrayando cómo la ausencia de intervenciones estructurales sigue poniendo en riesgo a millones de personas.

Crisis sistémica

En los últimos dos años, el conflicto ha provocado una crisis sistémica que afecta a todos los ámbitos de la vida cotidiana: viviendas destruidas, inseguridad alimentaria, acceso limitado a la atención sanitaria, escuelas cerradas y pérdida de medios de subsistencia. Las infraestructuras de agua, saneamiento y gestión de residuos —subraya Asfar— se encuentran en gran parte comprometidas, mientras que la falta de recursos impide incluso el mantenimiento de lo que queda». El resultado es un contexto en el que «toda la población está expuesta al riesgo de epidemias, en un territorio marcado por daños medioambientales sin precedentes en los suelos, los recursos hídricos y la costa».

Escasez de agua

La crisis del agua es especialmente grave. «Las reservas de agua potable son ya extremadamente limitadas, mientras que la destrucción de los sistemas de alcantarillado y el uso de soluciones improvisadas han contaminado el acuífero del que depende gran parte de la población. También las zonas marinas —señala el secretario general de Cáritas— se ven comprometidas. Las consecuencias ya son evidentes: aumentan las enfermedades infecciosas, entre ellas la diarrea aguda —que se ha multiplicado por 36— y los casos de ictericia aguda relacionados con la hepatitis A».

Contaminación

A la crisis hídrica se suma la de los residuos. «La Franja está sumida en la basura», denuncia Cáritas, explicando que, desde octubre de 2023, el colapso del sistema de gestión de residuos ha transformado los montones de basura y escombros en focos de infección. «Los insectos y roedores proliferan y propagan enfermedades graves, como el hantavirus, la leptospirosis, la salmonelosis, la fiebre por mordedura de rata y la peste, agravando un sistema sanitario ya al borde del colapso», recuerda Asfar. Las dificultades energéticas empujan, además, a la población a quemar plástico para cocinar, con graves consecuencias para el medio ambiente y la salud. «El aire está cada vez más contaminado, aumentan las enfermedades respiratorias y se liberan dioxinas, sustancias altamente tóxicas y cancerígenas», denuncia el secretario general. En el ámbito alimentario, la situación es ya crítica. La destrucción de la vegetación ha alcanzado niveles casi totales: «la Franja ha perdido el 97 % de los cultivos arbóreos, el 95 % de las zonas arbustivas y el 82 % de los cultivos anuales, lo que hace imposible cualquier producción alimentaria a gran escala. En este contexto, más de 500 000 personas se encuentran “en condiciones de hambruna”».

Niños amputados

El conflicto está dejando una profunda huella también en la población más vulnerable. El número de personas con discapacidad ha aumentado de forma significativa, afirma Asfar: «al menos 41 844 heridos necesitan rehabilitación a largo plazo y alrededor del 25 % son niños, lo que significa más de 10 000 menores con discapacidades graves directamente relacionadas con la guerra. «Lamentablemente, Gaza tiene el mayor número de niños amputados de la historia moderna», afirma el secretario de Cáritas. En este contexto, el acceso a la atención y la asistencia es cada vez más difícil. «Estamos luchando para que entren en la Franja dispositivos de asistencia y equipos médicos, y sufrimos una escasez continua de recursos, sobre todo de medicamentos», denuncia la organización, reiterando la urgencia de corredores humanitarios eficaces y continuos. Las palabras de Cáritas se inscriben en la línea del llamamiento del Papa, quien ha pedido a la comunidad internacional un compromiso concreto y duradero para apoyar a la población de Gaza. Una petición que, a la luz de los datos, parece cada vez más urgente: sin intervenciones inmediatas, la crisis sanitaria y medioambiental corre el riesgo de convertirse en una catástrofe irreversible.