Mata fue una de las figuras más influyentes del catolicismo en Nicaragua durante las últimas tres décadas y realizaba críticas al poder, según medios nicaragüenses en el exilio

Doce días después de la desaparición pública de monseñor Juan Abelardo Mata, obispo emérito de Estelí, Nicaragua sigue sin recibir una respuesta verificable. El régimen asegura que fue devuelto a su residencia. Sin embargo, familiares, sacerdotes y personas cercanas afirman que no han podido verlo ni confirmar su estado de salud