En su homilía, el cardenal arcipreste Harvey reafirmó el tema central del Jubileo: una confianza capaz de navegar la historia sin caer en un optimismo ingenuo. "Que la puerta de la fe, la caridad y la esperanza permanezca abierta en nuestros corazones"

Durante la noche del 15 al 16 de julio de 1823, unas pequeñas brasas dejadas ardiendo por error en el tejado desencadenaron el dramático incendio que provocó el derrumbe de grandes partes del antiguo templo paulino, reconstruido a lo largo de treinta años y consagrado de nuevo por Pío IX en 1854

El fuego arde durante cinco largas horas y finalmente el techo de la Basílica ya no existe. En el interior hay vigas humeantes por todas partes, la puerta de bronce de Constantino se ha licuado, las columnas se han derrumbado en parte y en parte resisten agrietadas y desmoronadas