De San Pablo Extramuros a San Pedro: los espacios que acompañaron el Concilio

(Amedeo Lomonaco/Vatican News).- Hay lugares que "habitan" la historia de la Iglesia, incluyendo el recorrido del Concilio Ecuménico Vaticano II, inaugurado en 1962 por Juan XXII y culminado en 1965 por Pablo VI. El anuncio de ese acontecimiento resuena en una basílica papal

La Basílica de San Pablo Extramuros

El escenario del histórico anuncio fue la Basílica de San Pablo Extramuros, que alberga las efigies de todos los Papas, desde Pedro hasta la actualidad. «Entrar en esta iglesia», dijo el escritor alemán Goethe, «produce un efecto solemne: imponentes filas de columnas sostienen grandes muros con frescos, coronados en la parte superior por el techo de madera entrelazada». Un día en particular ocupa un lugar solemne en la historia reciente de la Iglesia. Es el 25 de enero de 1959, apenas tres meses después de la elección del Patriarca de Venecia, Angelo Giuseppe Roncalli, al trono papal. Precedido por la procesión papal, a través de la nave lateral izquierda y luego la central, Juan XXIII entra en el ábside, recibido por la multitud de fieles que llenan la Basílica. En su homilía, el Pontífice vincula, trazando una línea que también incluye recuerdos personales, la Basílica de San Pablo Extramuros con la ciudad de Tarso, donde nació el Apóstol de los Gentiles.

En la festividad de la Conversión de San Pablo, el papa Juan XXIII anunció su intención de convocar un Concilio Ecuménico para la Iglesia universal. La noticia, inesperada para muchos, llegó tras la celebración de clausura de la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos. Al concluir la misa, el Papa impartió una bendición solemne. La escena se trasladó entonces a la Sala Capitular del Monasterio de San Pablo, donde 17 cardenales se reunieron para escuchar el discurso del Pontífice con el histórico anuncio. Solo unos pocos cardenales presentes sabían lo que el Papa anunciaría. El anuncio se produjo en un momento histórico tras el fin de la Segunda Guerra Mundial y en un contexto internacional marcado por la Guerra Fría. En la Basílica dedicada al Apóstol de los Gentiles, se comunicó al mundo la noticia de la convocatoria de un Concilio, un acontecimiento crucial no solo para el camino de la Iglesia.

Plaza de San Pedro

El Concilio Vaticano II se inauguró el 11 de octubre de 1962. Por la mañana, la Iglesia se manifestó en su máxima solemnidad. Ese día, más de 2500 participantes marcharon por la Plaza de San Pedro, entre ellos, cardenales, arzobispos, obispos y superiores religiosos. Provenían de todos los rincones del mundo y representaban a todos los pueblos de la Tierra. Las imágenes muestran una majestuosa procesión hacia la Basílica Vaticana, un río de mitras entre dos filas de personas. Es la imagen de la Iglesia abrazando al mundo entero. Los pueblos de la tierra se sintieron unidos con los fieles rodeados por la columnata.

Al anochecer, la Plaza de San Pedro volvió a llenarse. Estaba repleta de fieles, con antorchas encendidas, escuchando las palabras del Papa Juan XXIII. «La mía», comenzó el Pontífice, «es una sola voz, pero resume la voz del mundo entero; aquí está representado el mundo entero». Esas palabras, que parecen acariciar la columnata de Bernini para abrazar a todo el pueblo de Dios —no sólo a los presentes en la plaza—, están iluminadas por el Evangelio y aquella tarde también por la Luna que, como subraya el Pontífice, «se apresuró» a contemplar aquel espectáculo.

Basílica de San Pedro

Para la inauguración del Concilio Vaticano II, la Basílica de San Pedro se transformó en sala conciliar. En la nave central, se habilitaron galerías laterales para albergar a los Padres conciliares. En su discurso inaugural, el papa Juan XXIII se dirigió a sus hermanos en el episcopado: «Aquí estamos reunidos en esta Basílica Vaticana, donde se encuentra el eje de la historia de la Iglesia: donde el Cielo y la tierra se unen en un abrazo entrañable, aquí junto a la tumba de San Pedro, junto a las tumbas de tantos de nuestros santos predecesores, cuyas cenizas en esta hora solemne parecen casi exultar con un temblor misterioso».

Los trabajos del Concilio, celebrados en la Basílica de San Pedro de 1962 a 1965, han transmitido a la historia la imagen de la Iglesia católica que se refleja en esa sala: padres y pastores de diversas regiones del mundo profesan la misma fe. Es la imagen de la Iglesia, junto al «Príncipe de los Apóstoles», abrazando a Roma y al mundo. El Concilio, anunciado por San Pablo y vivido en la Basílica Vaticana, es en definitiva la imagen de la Iglesia tras las huellas de los apóstoles Pedro y Pablo.