Àngels Arrabal: “Si el Papa pudiera pasear por el Raval, sería bueno que viera la realidad del barrio”

Reus ha reunido este fin de semana a centenares de cofrades de todo el país en el XII Congreso de Cofradías de Cataluña. Entre las voces destacadas del encuentro ha estado la de Àngels Arrabal, recientemente elegida presidenta del Consejo General de Hermandades y Cofradías de la Archidiócesis de Barcelona. Conocedora del mundo agustiniano y una de las personas que tuvo ocasión de conocer a Robert Prevost antes de su elección como papa León XIV, Arrabal participó en la jornada de clausura del congreso con la ponencia “Cofradías e Iglesia, misión compartida”. Con la inminente visita del pontífice a Barcelona como telón de fondo, reflexiona sobre los retos del mundo cofrade, la secularización y la necesidad de que la piedad popular deje huella más allá de los grandes momentos emocionales.

Pregunta.Este congreso ha sido también su primera gran aparición pública como presidenta del Consejo General de Hermandades y Cofradías. ¿Cómo la ha vivido?

Respuesta. Ha sido la primera presentación en sociedad, podríamos decir. Me lo había preparado bien. Mi madre siempre me decía que me acercara a la gente que sabe las cosas y eso es lo que he intentado hacer durante estos días. Han sido jornadas muy intensas, pero también muy enriquecedoras porque he podido escuchar y aprender de muchas personas con experiencia.

P.Hace un año estaba en Roma participando en el Jubileo de las Cofradías, coincidiendo con una de las primeras grandes apariciones públicas del papa León XIV. ¿Qué recuerda de aquellos días?

R. Fueron días muy especiales. Hacía pocos días del cónclave y aquel era el primer jubileo temático del nuevo Papa. La misa prevista se sustituyó por la celebración de inicio del pontificado y tuvimos la suerte de estar en la plaza de San Pedro. Fue una experiencia única.

P.Las imágenes de las cofradías españolas por las calles de Roma dieron la vuelta a muchos medios.

R. Fueron impresionantes. Las tres cofradías que participaron tenían personalidades muy diferentes, pero las tres ofrecían una imagen espectacular. Ver aquellas imágenes avanzando por las calles de Roma era impactante. Hay fotografías delante del Coliseo que son auténticas postales.

P.Usted conoció a Robert Prevost antes de ser elegido Papa. ¿Cómo fue aquel encuentro?

R. Soy afiliada a la Orden de San Agustín y lo conocí cuando era prior general. Había estado muchos años en Perú y me lo presentaron en Roma. Por eso hablamos en castellano, a pesar de ser estadounidense, y me sorprendió ver hasta qué punto estaba integrado en la realidad del país. Cuando salió al balcón después de la elección y saludó a Chiclayo entendí que aquel vínculo era muy profundo. No era una persona que hubiera pasado por allí de manera circunstancial.

P.¿Qué impresión le dejó?

R. Era una persona muy acogedora, entrañable y cercana. Me atendió como si yo fuera una ministra, cuando en realidad era una perfecta desconocida. Fue extraordinariamente amable.

P.Esta Semana Santa se le vio llevando la cruz durante un viacrucis. ¿Le sorprendió?

R. En cuanto a llevar la cruz durante el viacrucis, no me sorprendió. El hecho de que otros papas no lo hayan hecho quizá tenga que ver con la edad o el estado de salud. En cualquier caso, que lleve o no la cruz, o haga cualquier otra cosa, responde a su estilo personal y a su manera de ser.

P.Barcelona está pendiente de su visita. ¿Cómo se vive desde dentro de la Iglesia?

R. Yo no hablo en nombre del arzobispado, pero colaboro en algunos secretariados y puedo decir que es un auténtico tsunami. Todo está condicionado por esta visita. Las personas que la están preparando tienen un trabajo enorme. Si organizar una cena de Navidad familiar ya conlleva problemas, imaginemos una visita papal.

P.¿Se ha tenido poco tiempo para prepararla?

R. Hace meses que había indicios. Recuerdo un acto en San Agustín con representantes de todas las administraciones en el que el cardenal ya dejó caer que, si el Santo Padre visitaba a los agustinos, haría falta un esfuerzo conjunto para arreglar la iglesia. San Agustín es una parroquia con muchas necesidades y los recursos habituales no permiten afrontar determinadas inversiones.

P.Una de las consecuencias de la visita es la mejora del entorno de San Agustín. ¿Teme que se quiera maquillar el Raval?

R. No me consta, pero me gustaría que el Papa pudiera ver la realidad del barrio. Tenemos la costumbre de barnizar las cosas. Si viene a encontrarse con los pobres y con las comunidades que realizan trabajo social, está muy bien que se haya arreglado la parroquia, pero sería un error mostrar solo la parte más bonita y ocultar la realidad del barrio. Si pudiera pasear por el Raval, sería bueno que viera la realidad tal como es.

P.¿Qué realidad es esa?

R. Es una realidad compleja. Conviven situaciones de gran vulnerabilidad con otras muy diferentes. Tienes hoteles de lujo a pocos metros de personas que duermen en la calle. Hay contrastes muy fuertes.

P.Usted pasa a menudo por allí.

R. Cada semana. Veo personas durmiendo entre cartones, problemas sociales, situaciones de pobreza. Es una realidad que existe y no creo que sea bueno ocultarla. Otra cosa es que se lleven a cabo actuaciones para mejorar la seguridad o la convivencia de los vecinos.

P.¿Algunas cofradías han planteado presentar sus pasos al Papa?

R. Alguien me lo ha preguntado, pero yo no tengo ninguna información al respecto. El programa de la visita está muy definido. Las cofradías estaremos allí como fieles, evidentemente, pero no creo que haya ningún protagonismo específico.

P.Durante estos días también se ha hablado de la necesidad de que las grandes celebraciones dejen poso. ¿En las cofradías ocurre lo mismo?

R. Sí. Nosotros intentamos que el espíritu de la Semana Santa dure todo el año. No es fácil. Las cofradías disfrutan y sufren situaciones como cualquier otra entidad humana. El reto es que estas experiencias sirvan para profundizar y transformarnos espiritualmente. Y esta finalidad sirve para una Semana Santa, un Rocío y una visita del Santo Padre.

P.¿Cómo se consigue?

R. Yo siempre pongo el ejemplo del enamoramiento. Los primeros meses son muy intensos, pero después vienen años de convivencia. Con la fe pasa algo parecido. El gran reto sería conseguir que la emoción del enamoramiento inicial se vaya transformando en un amor maduro que enriquezca.

P.Hay quien defiende que estas experiencias emocionales son una puerta de entrada a la fe.

R. Y probablemente tienen parte de razón. Yo misma me emociono ante una imagen o una procesión. Pero después hace falta algo más. La pregunta es qué queda después de la emoción. ¿Qué fruto da? Esa es la cuestión importante.

P.¿La secularización es uno de los grandes retos de las cofradías?

R. Sí, pero también puede ser una oportunidad. Muchos jóvenes no llegan a las cofradías por tradición familiar. Llegan porque quieren tocar en una banda, llevar un paso o participar en una procesión. Pues aprovechemos ese momento. Las cofradías somos Primer Anuncio cuando salimos a la calle, pero también para esa juventud que llega atraída por circunstancias externas o aparentemente superficiales.

P.¿Las cofradías siguen arrastrando la etiqueta de folclore?

R. A veces sí. Todavía hay quien las mira como una realidad eclesial de segundo orden. Yo creo que es un error. Las cofradías tienen dos características muy particulares: somos hermanos y salimos a la calle. Practicamos la fraternidad y anunciamos públicamente aquello en lo que creemos.

P.¿Qué papel deben desempeñar los jóvenes en esta nueva etapa?

R. Deben mantener la tradición innovando. Deben saber actualizar aquello que sea necesario sin perder la esencia. Son el relevo generacional, pero también pueden ser el mejor reclamo para que otros jóvenes se acerquen a las cofradías, es decir, a la fe en Cristo resucitado.

P.¿Y con qué mensaje sale de Reus después de este congreso?

R. Con esperanza. Es el mismo mensaje que transmití cuando asumí la presidencia. Ánimo, coraje, ilusión y esperanza. Mucha esperanza. Vivimos el tiempo que nos ha tocado vivir y las cofradías siguen teniendo mucho que aportar tanto a la Iglesia como a la sociedad.