Cardenal Sturla: "El Papa traerá a Uruguay un mensaje de esperanza muy necesario en la sociedad"

(Bruno Desidera / Agencia SIR).- «Hay gran expectación», afirma el arzobispo de Montevideo y vicepresidente de la Conferencia Episcopal del país, cardenal Daniel Fernando Sturla Berhouet. «Nos hemos preparado de muchas maneras: a través de la catequesis, la preparación comunitaria y, por supuesto, toda la organización de la visita en sí», añade el purpurado, que espera la visita del Papa al barrio Borro, la zona más pobre de la ciudad.

El 6 de noviembre, el Papa visitará el país más secularizado del continente, sin Navidad ni Semana Santa: el pequeño Uruguay. Tiene una población de aproximadamente tres millones y medio de habitantes, la mitad de los cuales vive en el área metropolitana de la capital, Montevideo. Poco más de 2,75 millones de personas han sido bautizadas (76%), pero muchas menos se profesan católicas, según encuestas recientes. Según Equipo Consultores, solo el 36% de la población se declara católica.

Según Latinobarómetro, aproximadamente la mitad de la población afirma no tener religión. Si el país es secular, sus instituciones lo son aún más, "hijas" de la Constitución de 1918, que separó Iglesia y Estado de una manera singular. Basta decir que en Uruguay, la Navidad se llama Día de la Familia y la Semana Santa, Semana del Turismo. A pesar de este legado histórico, las relaciones con las instituciones son buenas hoy en día, y el Papa será recibido con todos los honores en el Aeropuerto de Carrasco por el Presidente Yamandú Orsi.

El Papa permanecerá en Uruguay menos de 48 horas. El sábado 7 hará paradas en Paysandú, la tercera ciudad más poblada del país y un importante centro económico del norte, y el domingo 8 en Florida, lugar de la Declaración de Independencia de 1825 y santuario de la Virgen de los Treinta y Tres, patrona de Uruguay, donde celebrará la Misa. El sábado por la tarde y noche tendrá una agenda muy activa en la capital, con visitas a los barrios periféricos de Borro y Casavalle, y a la Universidad Católica, antes de la vigilia de oración en el Estadio Centenario.

Pregunta. Su Eminencia, ¿cómo se ha preparado la Iglesia uruguaya, y en especial la Iglesia de Montevideo, para esta visita del papa León XIV?

Respuesta. La Iglesia uruguaya se ha estado preparando durante mucho tiempo para esta visita, que hemos esperado con gran ilusión, pues durante varios años hemos anhelado la visita del papa Francisco. Pues bien, ahora vendrá el papa León XIV.

R. Nos hemos preparado de muchas maneras: mediante la catequesis, la preparación comunitaria y, por supuesto, la organización completa de la visita. También hemos trabajado arduamente para recaudar los fondos necesarios para cubrir los gastos que, para nuestra Iglesia —una Iglesia pobre—, implica recibir al Papa y hacerlo de la mejor manera posible. Asimismo, se han emprendido diversas iniciativas, tanto en la prensa como a través de conferencias, la publicación de varios libros y la promoción de la encíclica Magnifica Humanitas del Papa, por lo que nos estamos preparando muy bien.

(Foto: Arquidiócesis de Montevideo)

P. El país es conocido como el más secularizado de América Latina. Sin embargo, ¿hay entusiasmo por la llegada del Papa?

R. Sí, en cuanto a Montevideo, hay una impresionante expectación entre la gente, por no hablar de los católicos, pero incluso en la vida cotidiana de la ciudad se percibe la anticipación, el deseo y la aspiración de recibirlo. Uruguay es un país con más de 100 años de secularización, de separación entre Iglesia y Estado, y exhibe esa característica, por así decirlo, por la cual nuestras fiestas, las fiestas religiosas, sobreviven con nombres secularizados. Por ejemplo, en Uruguay, la Navidad se llama "Día de la Familia", la Epifanía es el "Día del Niño", la Inmaculada Concepción era el "Día de los Reyes Magos" y, sobre todo, la Semana Santa es la "Semana del Turismo".

R. Todo esto está verdaderamente arraigado en la realidad. Y, sin embargo, nos estamos preparando. Por ejemplo, el barrio Borro, ubicado en la cuenca de Casavalle, una zona muy empobrecida de Uruguay que visitará el Papa, se está preparando con toda su gente, con una impresionante celebración vecinal, gran entusiasmo e incluso con la construcción de viviendas que la parroquia ha iniciado y que el Papa visitará. Estos proyectos de vivienda están destinados a familias pobres que viven en chabolas y que ahora podrán vivir en hogares dignos, gracias a la colaboración de muchas personas con el párroco, el padre Pablo Coimbra.

P. ¿Qué parte del programa papal espera con más ilusión?

R. Personalmente, la visita al barrio de Borro. La presencia del Papa demuestra la cercanía de la Iglesia con los más pobres, pero también porque en esa zona de Montevideo, la parte más pobre de la ciudad, la Iglesia está presente con alrededor de quince obras de promoción: Parroquias, capillas, escuelas, centros de formación profesional, proyectos socioeducativos para generar empleo juvenil, residencias de ancianos y lo que llamamos "plubes infantiles", que ofrecen cuidado de niños fuera del horario escolar. También está el Instituto Jubilar, un centro de enseñanza secundaria gratuito gestionado por la Iglesia, que ha desempeñado un papel fundamental en la educación de los barrios más obreros.

P. ¿Qué mensaje, qué legado de la Iglesia puede dejar León XIV a la sociedad?

R. Ante todo, queremos escuchar lo que el Papa tiene que decirnos, pero creo que nos transmitirá un mensaje de alegría y esperanza, tan necesario en la sociedad uruguaya, y que esto será muy importante. Vivimos en una sociedad donde, en cierto sentido, se ha perdido el valor de la vida, y creo que el Papa nos hablará de esa magnífica humanidad y del valor sagrado de la vida humana, y de que vale la pena vivirla.