Richard Wood, teólogo y sociólogo estadounidense: “El neoliberalismo de derechas es una herejía que hay que denunciar por ser anti-evangélica”

El teólogo y sociólogo estadounidense Richard Wood llega a esta entrevista con una biografía marcada por la teología, la acción social y la experiencia latinoamericana, y desde ahí lee el momento eclesial con una claridad poco común. Para el presidente del Instituto de Estudios Superiores del catolicismo (IACS) y miembro de la junta directiva de Faith in Action, el congreso de Pax Romana en Lima fue “refundacional” y reveló la urgencia de abrir el movimiento a las nuevas generaciones, mientras el liderazgo de León XIV le inspira confianza: “Esperamos mucho de él y con él”.

Wood se muestra especialmente atento a la dimensión pública de la fe, a la herencia de Gustavo Gutiérrez y a la conexión entre espiritualidad y compromiso social. En la entrevista subraya que “la Iglesia en Latinoamérica ha sido formativa en las últimas dos décadas para la Iglesia universal”, y espera que la sinodalidad, en Estados Unidos, avance “con disciplina y con una actitud de escucha y confianza en la fe y el Espíritu Santo”.

También mira con preocupación la polarización política, los ataques de Donald Trump al Papa y el neoliberalismo religioso de derechas, al que llama sin rodeos “una herejía -por su imagen del ser humano y cuando se absolutiza el mercado o utiliza la fe para cubrir intereses oscuros- que hay que denunciar por ser anti-evangélica”. Frente a ese escenario, Wood ve en León XIV una figura capaz de unir a la Iglesia estadounidense y de empujarla hacia “una cultura de entrega al evangelio” que combine justicia social, belleza litúrgica y una presencia juvenil más viva.

Acabas de participar en la celebración en Lima de un congreso de Pax Romana, al que habéis etiquetado de 'refundacional'. ¿Realmente lo ha sido?

Espero que sí y, además, con cierta urgencia, porque la gran generación de Pax Romana ya está en sus 70, sus 80 y, en algunos casos, en sus 90. Hay que abrir espacios a las nuevas generaciones, algo que ya se ha empezado a hacer. La nueva generación de Carlos Torner y de Silvia Cáceres ya está en el liderazgo. Pero hay otra generación más joven todavía, a la que es urgente incorporar al movimiento.

¿Tú también formarías parte de esa nueva generación?

Bueno, yo soy mediano. Tengo 60 y pico años. Así que ya no soy joven.

No lo pareces

¡Pero siento los años! Lo que pasa es que, por ser estadounidense, no he tenido mucho vínculo con Pax Romana, que no es muy fuerte en USA. Por eso, estamos pensando ampliar la red en los Estados Unidos, que creo nos podría ayudar mucho.

¿Gustavo Gutiérrez, que fue asesor (consiliario) de Pax Romana es uno de vuestros 'santos'?

Sí, para mí Gustavo Gutiérrez es realmente fundacional. Cuando tenía 22 años, vine a Perú y, después, viví en México y en Centroamérica durante unos cinco años, empapándome en toda una serie de encuentros con la iglesia comprometida con los pueblos, con la lucha por la democracia en Centroamérica, con los movimientos por los derechos humanos e indígenas en México. Fueron vivencias muy formativas para mí. Pero el que más me ayudó a interpretar y dar sentido a toda esa experiencia fue Gustavo Gutiérrez. Por su sentido social, pero a la vez muy pastoral y plenamente espiritual. De todos los teólogos de la liberación, creo que fue él que tenía un mayor sentido espiritual. Y eso me ayudó mucho.

Llevas comprometido entonces, religiosa y eclesialmente hablando, muchos años

Desde la juventud. Mis papás se convirtieron al catolicismo de adultos y me criaron como católico, pero realmente mi conversión más profunda fue a los 18 años, cuando asesinaron a Monseñor Romero en El Salvador, y eso hizo que centrase mi atención en Centroamérica. No entendía cómo había podido ser asesinado un arzobispo por su labor pastoral. Entonces, me puse a profundizar en lo que estaba haciendo la iglesia en Latinoamérica. Y esa experiencia me formó como joven.

Una experiencia que no era extrapolable a Estados Unidos

En cierto sentido no, pero mi trabajo en solidaridad con Centroamérica tenía fundamentos espirituales y católicos muy fuertes. La Iglesia, le fe vivida, y la espiritualidad sacramental fueron los hilos conductores por la transición a latinoamericana y luego de regreso otra vez a los Estados Unidos, incluso a través de religiosas, sacerdotes y laicos, que tenían experiencia en Centroamérica y que se comprometieron con la fe católica auténtica, en la que van unidos los sacramentos, la espiritualidad, y el compromiso de la dimensión social de la fe.

 ¿Que en este momento el foco vuelva a estar en las Américas, con un papa peruano-americano, añade un plus de responsabilidad a ambas iglesias, a ambas jerarquías?

La iglesia en Latinoamérica ha sido formativa en las últimas dos décadas para la iglesia universal. Los conceptos fundamentales de la solidaridad por un lado vienen de Europa, concretamente de Polonia, pero también surgen con un sentido profundo desde Latinoamérica. O ‘la opción por los pobres’ en un sentido a la vez social y espiritual, comprometido con la realidad histórica. Y eso ya tiene resonancia a nivel global y con La Iglesia universal.

¿Qué opinas de los ataques del presidente Trump al Papa León?

El estilo del presidente Trump ha sido desde el principio esa forma de ataque personal. Pero, ahora, se dirigen contra un líder moral del estatus del papa León. Es como atacar al mensaje mismo de Jesucristo: ‘La paz sea con ustedes’. No quiero decir que el papa sea Jesucristo, sino que es una figura moral y espiritual, compartiendo las enseñanzas profundas de Jesús y de dos mil años de discipulado y seguimiento como Iglesia. Eso no se puede utilizar para lavar los platos sucios de la política. Además, la comparación de las palabras del presidente Trump contra el papa y la respuesta de éste sencilla, clara, sin rencor, pero con claridad, para mí aclara las cosas y las pone en su sitio. Si yo fuera joven y viera a estos dos hombres hablando, ¿con quién me querría comparar?

¿Al final, Trump le está haciendo un favor al papa porque le ha elevado como una autoridad moral global?

Efectivamente, Donald Trump ha elevado el nivel de autoridad moral del Papa en todo el mundo.

¿Eres el director de Faith in Action?

Soy un miembro de la Junta directiva desde hace 10 años, pero el director ejecutivo es un pastor afroamericano, Reverend Dwayne Royster. En cambio, sí soy el presidente del Instituto de Estudios Superiores del catolicismo, un centro de investigación universitaria.

 ¿Cuál es el objetivo de Faith in Action?

Pedir cuentas a los políticos, para que sirvan a la comunidad y al bien común a través de acciones públicas, rondas de investigación con expertos y un proceso de organización relacional con la sociedad civil en comunidades pobres y de la clase obrera y también en la clase media y en la clase profesional, que creen en el bien común. Es decir, crear redes de solidaridad entre las clases, para exigir transparencia de las élites políticas y económicas del país. Es un modelo interesante, con cinco décadas de experiencia y de apoyo importante de los obispos católicos. Desde hace 20 años, también trabaja en Centroamérica y Haití, y ahora en Colombia, Perú, México, África y Hungría. El modelo hay que adaptarlo a cada país, a cada régimen político, pero es una herramienta importante para la presencia religiosa en la vida pública.

Como miembro de la Junta Directiva de Faith in Action, ¿cómo puede convertirse la fe en una fuerza pública?

Bueno, depende mucho del contexto. 'Faith in Action' (Fe en acción) es parte de un movimiento y una forma de acción pública y cívica que está ligada a la iglesia católica, pero también a las iglesias protestantes, a las sinagogas y a las mezquitas en Estados Unidos.

¿Cómo está reaccionando la jerarquía católica estadounidense ante el nuevo Papa?

Prevost es uno de ellos. Le están apoyando sin fisuras. Lo que se sabe claramente es que los obispos de los Estados Unidos, que han estado bastante divididos en la última década, se han unido mucho en el último año. Y creo que se han unido por la influencia de León, por su estima del Papa y por los ataques tan brutales del presidente Trump hacia los inmigrantes (muchos de los cuales son católicos), por ser gente vulnerable, extranjeros en el país, con los que la Iglesia Católica tiene un compromiso muy profundo, sean católicos o no. Y los obispos no toleran estos ataques.

¿Incluso los prelados conservadores?

Incluso los conservadores que se han unido bajo la enseñanza católica en cuanto a los inmigrantes. Espero que esa unión permanezca y se amplie, porque es importante que la Iglesia trascienda cualquier división política del país. El catolicismo no se alinea totalmente con los republicanos ni tampoco con los demócratas. Pero tiene un mensaje profundo e importante para la situación en los Estados Unidos en este momento.

 ¿La sinodalidad está cuajando en Estados Unidos? ¿Es un método o una cultura?

Varía mucho. Es un método y en algunos lugares puede ser que se está cuajando como una cultura, por lo menos que se está formando. Por ejemplo, en la diócesis de San Diego, en California, hay todo un proceso sinodal de consulta apoyado por el obispo. Pero en otros lugares, hay muchos sacerdotes que se han declarado ‘zonas libres de la influencia del Papa Francisco.’ Creo que la sinodalidad va a ser un largo camino, pero fructífero, si se lleva a cabo con disciplina y con una actitud de escucha y confianza en la fe y el Espíritu Santo.

¿León XIV puede unir a la iglesia católica estadounidense?

 Puede que sí. Independientemente de la polarización izquierda-derecha, el Papa puede influir para intentar converger hacia el centro. O mejor dicho: hacia algo mucho más profundo, una cultura de entrega al evangelio y al caminar eclesial, que busca una salida hacia un futuro profundamente orientado a la justicia social, la trascendencia espiritual, y una sociedad en la cual todos puedan participar. 

Porque se entiende que esa polarización política del país no sirve en la Iglesia, porque perjudica a todos. Creo que la gente de buena voluntad está buscando una salida a esa polarización. Incluso entre los obispos y entre los laicos.

¿Y el neoliberalismo católico?

Hay en USA un neoliberalismo de la derecha extrema, para el cual lo único que importa es la propiedad privada. Punto. Se trata de un movimiento anticatólico de gente que a veces se declara católica. Para mí, una herejía -por su imagen del ser humano y cuando se absolutiza el mercado o utiliza la fe para cubrir intereses oscuros- que hay que denunciar por ser anti-evangélica”

Pero en esa línea está incluso el vicepresidente, J.D.Vance

Todos debemos buscar un camino de conversión espiritual cada vez más profunda. Esperemos que el vicepresidente, que recién se convirtió, madure en la fe.

¿Cuál crees que es el desafío más importante de la Iglesia y del Papa en estos momentos?

Posiblemente sea le combinación de hablar claro sobre lo que está pasando en el mundo en estos momentos y combinarlo con algo que puede traer vida y alegría al mundo y a las sociedades. Para mí, eso podría ser un compromiso claro por la belleza en la liturgia y en la vida personal, para formar una nueva generación de católicos (y de personas jóvenes), que realmente puedan entender la enseñanza de la iglesia y vivirla con esperanza y alegría. Es decir, denunciar las distorsiones sociales y abusos políticos y económicos, pero también formar nuevos católicos para el futuro.

¿Y cómo formar a esa gente joven, si no llegamos a ella?

Los jóvenes no vienen y nosotros no salimos a buscarlos. De ahí la importancia de la iglesia en salida. Por eso tenemos que salir de las iglesias. Tenemos que hablar con los jóvenes, dialogar con ellos, entender sus preocupaciones y sus incertidumbres, para que entre todos busquemos las mejores formas para llegar a todos y encarnar el evangelio hoy día.

¿La figura carismática e irrepetible de Francisco puede lastrar el despegue de la figura del Papa León?

No creo. Claro que el Papa León tiene otra forma de proceder, más cuidadosa, digamos. Con un proceder un poco más lento y cuidando más sus palabras. Pero su humanidad y su cariñó se pueden ver. Creo que el Espíritu Santo obra en el mundo y en la iglesia. Y está obrando en este momento también con el Papa León. Esperamos mucho de él y con él.

¿O sea que el Papa león puede ser el paso de Juan XXIII-Francisco a Pablo VI-León?

Sí, e incluso la continuidad con algunos aspectos positivos de Juan Pablo II y Benedicto XVI. Porque Benedicto, con su inteligencia y su querer a la iglesia, también es importante. Creo que fue Benedicto, por ejemplo, quien reivindicó a Gustavo Gutiérrez, al final de su papado. Con su inteligencia, dejó algunas enseñanzas que durarán para siempre. Creo que la tradición católica toma lo mejor de cada papado y busca lanzarlo para el futuro. Eso es lo que está haciendo León de una forma que me da mucha esperanza de cara al futuro católico.