El lado oscuro del Movimiento de los Focolares: testimonios de personas desplazadas
Cuando una espiritualidad proclama la unidad, pero quienes se marchan hablan de miedo, silencio, aislamiento y pérdida de autonomía, la contradicción deja de ser un detalle incómodo y se convierte en una herida que exige respuestas. Tras décadas de elogios, reconocimientos y respaldo institucional, las voces de antiguos miembros describen otra realidad: personas que aseguran haber quedado atrapadas entre la obediencia y la conciencia, entre la pertenencia y la libertad, entre la fe y el temor a cuestionar. Y cuando quienes denuncian dicen no haber sido escuchados, la pregunta resulta inevitable: ¿quién protege a las víctimas cuando la institución que debería escucharlas prefiere mirar hacia otro lado?
Por Cecilia Sgaravatto
«Queridos todos, demos gracias juntos al Señor por la gran familia espiritual que nació del carisma de Chiara Lubich [...] Los animo a continuar su camino y los bendigo de todo corazón», así concluyó el mensaje del Papa León XIV al Movimiento de los Focolares durante la audiencia privada en el Vaticano al final de la Asamblea General, celebrada del 1 al 21 de marzo de 2026.
En su discurso, el Santo Padre inicialmente legitimó y confirmó el Movimiento, comparándolo con una «semilla sencilla pero poderosa que atrae a miles de mujeres y hombres, inspira vocaciones, genera un impulso para la evangelización, pero también obras sociales, culturales, artísticas y económicas, que son levadura del diálogo ecuménico e interreligioso». Sin embargo, posteriormente expresó reservas sobre los problemas, de los que evidentemente es consciente, instando al discernimiento sobre los aspectos de la vida en común y los métodos de gobierno que pueden haber dado origen a elementos críticos.
La exhortación del Papa contiene una clara referencia a los abusos de conciencia y de poder que han sido denunciados en los últimos años por numerosos exmiembros.
Llevamos a cabo una investigación detallada analizando los testimonios de quienes se marcharon, lo que reveló una imagen muy diferente a la narrativa oficial del Movimiento de los Focolares, que propone una espiritualidad centrada en la unidad, la caridad y el diálogo interreligioso.
El Movimiento de los Focolares
El Movimiento de los Focolares, también conocido como la Obra de María, fue fundado en 1943 por Chiara Lubich y siempre ha tenido una gran influencia dentro de la Iglesia Católica.
Presente en 182 países, cuenta con 110.000 miembros activos y aproximadamente 2 millones de fieles, según datos de su sitio web oficial. La espiritualidad de los Focolares también es seguida por seguidores de otras denominaciones cristianas, otras religiones y personas no creyentes. Las comunidades de vida consagrada, llamadas Focolares, son consideradas el motor de la Obra.
Su estructura se divide en diferentes ramas según las distintas edades (Gen4 - niños, Gen3 - adolescentes, Gen2 - jóvenes, Voluntarios de Dios - adultos) o los distintos estatus de pertenencia (religiosos y religiosas, sacerdotes, obispos y cardenales, familias - Nuevas Familias, parroquias - Nuevas Parroquias).
Todos siguen la espiritualidad de la Unidad de forma radical, viviendo el Evangelio al pie de la letra y, especialmente, siguiendo las enseñanzas de Chiara Lubich. Quienes eligen consagrarse a una vida de devoción, haciendo votos de pobreza, obediencia y castidad, ya sean vírgenes o casados, viven en la comunidad de los Focolares.
El Movimiento recibió la aprobación de la Santa Sede como Obra de María, primero en 1962 y luego, con la aprobación de los Estatutos Generales, en 1990 por el entonces Consejo Pontificio para los Laicos, ahora Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida.
El carisma de Chiara Lubich se fundamenta principalmente en las revelaciones del Carisma de la Unidad que recibió en 1949 en Tonadico junto a sus primeros compañeros. Se trata del cumplimiento del Testamento de Jesús, o «ut omnes unum sint» (que todos sean uno).
Es el centro de la espiritualidad de los Focolares. Partiendo de un pequeño grupo de miembros fundadores, y gracias al encuentro con Igino Giordani en 1948 y Pasquale Foresi en 1949, considerados cofundadores del Movimiento, el carisma se extendió con gran ímpetu por todo el mundo.
Posee 16 editoriales, 32 ediciones de la revista Città Nuova en 21 idiomas y 25 ciudadelas con viviendas, escuelas, actividades laborales y lugares de culto.
Por ley, el cargo de Presidente siempre se confía a una mujer, para subrayar la vocación mariana del carisma.
Hoy en día, el Movimiento de los Focolares se considera en una fase posterior a su fundación, es decir, en la transición de una experiencia espiritual guiada por el fundador a una institución estructurada que debe valerse por sí misma y se siente perdida al tomar conciencia de los problemas críticos que han surgido en los últimos años, en particular las denuncias de abusos.
La figura de Chiara Lubich
Silvia Lubich nació en Trento el 22 de enero de 1920. A los 23 años, se consagró a Dios en la Tercera Orden Franciscana, adoptando el nombre de Chiara.
Durante la Segunda Guerra Mundial, ella y sus primeras compañeras se trasladaron a Trento, instalándose en un apartamento —la "casetta"— que se convirtió en el núcleo original del primer focolare, un lugar donde el grupo vivía para Dios, comprometido con la difusión del mensaje del Evangelio y la creación de una nueva realidad espiritual dentro de la Iglesia.
El nuevo carisma recibió el reconocimiento formal inicial del obispo de Trento, quien lo consideró un auténtico carisma divino. La Obra obtuvo el apoyo de numerosos papas, con quienes Chiara Lubich forjó profundos lazos de confianza mutua que condujeron a la aprobación definitiva de los estatutos y a un apoyo constante, tanto mediático como espiritual.
Chiara Lubich recibió prestigiosos galardones, entre ellos el Premio Templeton para el Fomento de la Religión en 1977 y el Premio UNESCO de Educación para la Paz en 1996. También recibió numerosas ciudadanías honoris causa y dieciséis doctorados honoris causa de universidades de todo el mundo.
Chiara Lubich falleció el 14 de marzo de 2008, a los 88 años, en su residencia de Rocca di Papa, Roma. Unos años más tarde, el 27 de enero de 2015, se abrió oficialmente su causa de beatificación y canonización. Tras completar el proceso diocesano, este continúa su tramitación en el Vaticano, en la Congregación para las Causas de los Santos.
Si bien la estructura institucional del Movimiento y el carisma fundacional de Lubich se presentan tradicionalmente como una fuente inagotable de riqueza para el mundo católico —y sus miembros activos suelen ensalzar únicamente sus aspectos positivos—, los relatos de quienes han abandonado la organización ofrecen una perspectiva diferente.
Estos testimonios revelan una serie de aspectos ambiguos que la dirección del Movimiento tiende a ocultar o a minimizar como simples y marginales defectos humanos que, según su visión interna, no podrían afectar a una Obra considerada de emanación divina directa.
Críticas a la espiritualidad del Movimiento de los Focolares
Las críticas de quienes han abandonado las sectas, recopiladas a través de investigaciones independientes y testimonios directos, ponen de manifiesto aspectos típicos de estas, como graves abusos sistemáticos, tales como la manipulación psicológica y el lavado de cerebro, que resultan en un proceso de supresión de la personalidad destinado a lograr la obediencia y la irreflexión.
Quienes toman decisiones autónomas suelen ser considerados ajenos a la comunión con Dios, lo que desencadena profundas crisis de conciencia.
El Movimiento ejerce una injerencia invasiva en la esfera personal y la privacidad. Impone el distanciamiento de los lazos externos (familia, amigos), censura libros y medios de comunicación (televisión, internet) y controla el comportamiento y el desarrollo espiritual personal.
La gestión de los bienes y el trabajo interno es uno de los temas más controvertidos. Los miembros consagrados están obligados a aportar todos sus bienes y salarios al Movimiento sin ninguna transparencia respecto a sus estados financieros, lo que, en la práctica, limita su derecho a la autodeterminación.
El trabajo interno (a menudo presentado como voluntariado) se realiza sin seguridad social, seguro de accidentes ni contratos, y en ocasiones en condiciones de seguridad precarias.
Quienes abandonan su hogar a menudo se encuentran sin recursos económicos ni cotizaciones para la pensión, recibiendo una ayuda financiera ínfima.
El ritmo de vida impuesto se describe como agotador, con un grave impacto en el bienestar de sus miembros. Se han documentado numerosos casos de depresión, psicosis, crisis nerviosas e incluso tendencias suicidas, causados por el estilo de vida neurótico y la presión psicológica.
Se denuncia la imposición de fármacos psicotrópicos para controlar el malestar, sin abordar, sin embargo, las causas sistémicas vinculadas al estilo de vida del Movimiento.
Quienes intentan expresar críticas internamente suelen ser marginados y aislados.
La experiencia demuestra claramente que la raíz del abuso reside en el estilo que el fundador inculcó en todos los miembros del movimiento. La práctica de "construir la unidad", propuesta en el Movimiento como una experiencia de comunión, es distorsionada por los miembros y vista como conformidad con los superiores, lo que les impide ejercer su autonomía cognitiva y espiritual.
Abuso sexual
Salió a la luz pública el caso de abuso sexual de menores por parte de un exmiembro consagrado en Francia, lo que obligó a los presidentes a iniciar una investigación oficial, que fue encomendada a un organismo externo, la firma británica Gcps Consulting.
En marzo de 2022, se publicó un informe que detallaba los casos confirmados de abuso, así como situaciones de abuso de conciencia y de poder, que surgieron de los testimonios recabados.
Testimonios de los exiliados
Los datos obtenidos de la encuesta realizada a una amplia muestra de exmiembros del Movimiento de los Focolares ofrecen una visión crítica y estructural de la dinámica interna de la organización.
Los desafíos psicológicos, relacionales y económicos que experimentaron quienes la abandonaron no son incidentes aislados, sino el resultado de un modelo comunitario estandarizado y perjudicial a nivel personal.
La validez de la investigación se basa en la convergencia absoluta de los testimonios.
Quienes intentaban expresar su angustia dentro de la comunidad eran sistemáticamente marginados y aislados. El control se ejerce mediante la amenaza espiritual, atribuyendo el sufrimiento de los miembros a supuestas debilidades o defectos personales, ocultando así la naturaleza abusiva de la relación.
La investigación pone de manifiesto que los datos recopilados representan solo la punta del iceberg. Si bien los testigos hablan de cientos de otros casos conocidos de grave sufrimiento emocional, la mayoría de quienes abandonan el movimiento optan por guardar silencio.
Esta negativa generalizada a denunciar, impulsada por la imperiosa necesidad de superar el dolor y reconstruir sus vidas desde cero, confirma indirectamente la gravedad y la omnipresencia del daño emocional sufrido.
Las críticas públicas pueden encontrarse en la web o en una serie de investigaciones periodísticas que han sacado a la luz las contradicciones del carisma del Movimiento de los Focolares.
"La Armada del Papa" fue la primera investigación periodística que ofreció una visión crítica de la espiritualidad de Chiara Lubich, publicada en 1996 por Gordon Urquhart, un antiguo líder de los Focolarinos.
Desde la década de 2000, han surgido sitios web, blogs y perfiles en redes sociales donde los desertores relatan sus experiencias.
En 2021, Ferruccio Pinotti, periodista de investigación, publicó La secta divina: el movimiento de los Focolares entre el misticismo, el abuso y el poder, que ofrece un análisis crítico de la espiritualidad del Movimiento de los Focolares y recoge numerosos testimonios de quienes lo abandonaron.
En 2022 se creó OREF (Organización Ex Focolare), una organización internacional que reúne a miembros de diversos países del mundo para denunciar abusos y recopilar testimonios de sufrimiento vivido dentro del Movimiento a través de correo electrónico o comentarios en diversos perfiles de redes sociales.
La denuncia más reciente (septiembre de 2024) es el libro de Dragica Čepar SLEDOVI LUČI IN TEME – Maja kalvarija v Gibanju fokolarov (RASTRACES DE LUZ Y OSCURIDAD - Mi calvario en el Movimiento de los Focolares), publicado por la editorial Iskreni, que recopila hechos y documentos para denunciar con gran valentía los abusos sufridos por la autora en la comunidad de vida consagrada del Movimiento de los Focolares.
Informes al Movimiento de los Focolares
A pesar de la creación de una comisión de investigación tras el informe de GCPS Consulting —inicialmente denominada CO.BE.TU (Comisión para la Promoción del Bienestar y la Protección de Menores y Personas Vulnerables) y, desde el 1 de mayo de 2023, Comisión Central Independiente—, quienes intentaron iniciar una investigación sostienen que el procedimiento no fue transparente y que no se evaluaron los aspectos objetivos de los casos presentados.
Por consiguiente, el caso se archivó sin considerar todos los elementos aportados por los denunciantes, y el resultado parece predeterminado.
Informes a la Iglesia
Se elaboró un informe de denuncia por parte de antiguos miembros y se envió a varias instituciones de la Iglesia, como la Conferencia Episcopal Italiana (CEI), las Conferencias Episcopales de algunos de los países de origen de los desertores, la Secretaría del Sínodo de los Obispos, el Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida, el Dicasterio para la Doctrina de la Fe, el Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral, el Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada, la Comisión Pontificia para la Protección de Menores, la Oficina Nacional de Asuntos Sociales y Laborales y la Oficina de Asuntos Jurídicos de la CEI.
Sin embargo, estos informes no reciben respuesta o, en algunos casos, solo una respuesta superficial que indica que se ha recibido la comunicación o que el asunto no entra dentro de la jurisdicción de la oficina contactada.
La asamblea general
La Asamblea General, principal órgano rector del Movimiento e integrada por delegados de las distintas regiones, se celebró del 1 al 21 de marzo de 2026.
Los 320 representantes y delegados de todo el mundo, entre ellos representantes de diversas Iglesias cristianas, religiones y culturas, se reunieron en el Centro Mariapolis de Castel Gandolfo para iniciar un proceso de discernimiento comunitario con el objetivo de evaluar la situación de la asociación, definir el programa para el próximo quinquenio (2026-2031), renovar la dirección y revisar los estatutos y el reglamento interno.
El 12 de marzo, Margaret Karram fue reelegida presidenta para un segundo mandato, junto con el sacerdote argentino Don Roberto Almada, psiquiatra y psicoterapeuta, como nuevo copresidente, sucediendo a Jesús Morán.
Según el procedimiento eclesiástico, las enmiendas deliberadas y aprobadas por la Asamblea no entran en vigor de inmediato, sino que deben ser revisadas por el Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida, que es el responsable de ratificarlas definitivamente o solicitar correcciones adicionales.
De los datos oficiales, solo sabemos que los estatutos y reglamentos han sido enmendados, aunque estos ni siquiera son documentos públicos, ya que son de uso interno.
De fuentes fidedignas, sabemos que el Dicasterio no aprobó las enmiendas redactadas durante la Asamblea y solicitó revisiones adicionales.
En su mensaje anunciando la Asamblea General, la Presidenta invitó a todos a participar y a aportar su contribución, "incluso a aquellos que, por alguna razón, se han distanciado del Movimiento".
Sin embargo, a lo largo de todo este proceso de revisión y verificación, las víctimas no fueron involucradas, a pesar de nuestros esfuerzos por contactar tanto a los líderes del movimiento como al Ministerio.
¿Está el Movimiento abordando realmente el problema del abuso de una manera que beneficie a las víctimas? Muchos nos dicen que no es así.
El Movimiento desea comunicar caridad, un compromiso con la unidad y la fraternidad universal; sin embargo, a la luz de los testimonios recabados, se evidencia una profunda desconexión entre la realidad declarada y la situación real.
Superar esta brecha es ahora una responsabilidad que no se puede posponer más.
Referencias
- Papa León XIV, Discurso a los participantes en la Asamblea General del Movimiento de los Focolares, Aula Pablo VI / Aula Clementina, 21 de marzo de 2026, en L’Osservatore Romano o disponible en el sitio web oficial de la Santa Sede.
- Movimiento de los Focolares, sitio web oficial: focolare.org.
- Chiara Lubich, Paradiso ’49, editado por Piero Coda y Alberto Sgariglia, Città Nuova, Roma, 2026.
- Juan 17, 21-23.
- Igino Giordani, escritor, periodista, político y bibliotecario italiano, cofundador del Movimiento de los Focolares.
- Pasquale Foresi, sacerdote y teólogo, primer sacerdote focolarino y primer copresidente del Movimiento de los Focolares.
- Nicolas Goinard, «Pédophilie au sein du mouvement catholique Les Focolari: nouvelles plaintes déposées après l’appel à témoin», Le Parisien, 25 de marzo de 2024.
- Carlotta Zavattiero, Los grupos de presión del Vaticano: los grupos fundamentalistas que están frenando la revolución del Papa Francisco, Chiarelettere, Milán, 2013. Federico Tulli, «Así es como me salvé de una secta religiosa», In Left, 15 de julio de 2022. Sandro Magister, «El irresistible ascenso de los Focolarini: la otra mitad de la Iglesia», L’Espresso, n.º 26, 3 de julio de 1997. Valerio Gigante, «El otro paraíso de Chiara Lubich, fundadora de los Focolarini», Adista, 13 de marzo de 2020. Valerio Gigante, «Cien años después del nacimiento de Chiara Lubich, fundadora del Movimiento de los Focolares», Adista, 13 de marzo de 2020. Valerio Gigante, «Por decisión del Vaticano, los Focolarini están perdiendo sus “planes”», Adista, 10 de julio de 2020. Valerio Gigante, «¿Unidad o uniformidad? Las dudas del cardenal de los Focolares Braz de Aviz sobre el movimiento de Chiara Lubich», Adista, 23 de octubre de 2020.
- Gordon Urquhart, Los ejércitos del Papa – Focolarini, Neocatecumenales, Comunión y Liberación. Los secretos de las sectas católicas misteriosas y poderosas, Puente de las Gracias, Milán, 1996.
- Sitios web y blogs de antiguos miembros y críticos del Movimiento de los Focolares: Focolare.net, Tanyaemarfisa293.blogspot.com, Inciampocarapace.blogspot.com, OREF.it, Regainmyfreedom.blogspot.com y Popesarmada25.blogspot.com.
- Ferruccio Pinotti, La Secta Divina – El Movimiento de los Focolares entre mística, abuso y poder, Piemme, Milán, 2021.
- OREF (Organización Ex Focolare), organización internacional de antiguos miembros del Movimiento de los Focolares.
- Dragica Čepar, HUELLAS DE LUZ Y OSCURIDAD – Mi calvario en el Movimiento de los Focolares, Edizioni Iskreni, Liubliana, 2024.
