León XIV peregrinará en abril a Argelia tras los pasos de san Agustín

“La primera visita que haga León XIV tiene que ser a Argelia”. Ese era el deseo que poco después de la elección de un hermano agustino como papa hacía Fred Wekesa, uno de los tres frailes que residen hoy en lo alto de la colina frente a los restos de la antigua Hipona, en Argelia.

No se ha equivocado mucho el religioso, pues aunque no será el primer viaje oficial de Robert F. Prevost como pontífice, que entre noviembre y diciembre pasado se desplazó a Turquía y al Líbano, León XIV, tal y como había manifestado hace unos meses, viajará en abril a la cuna de san Agustín, una peregrinación que del 13 al 15 de ese mes, incluirá paradas en Argel y Annaba, según información del digital argelino Casbah Tribune.

A la espera de que en los próximo días, como es pertinente, sea la propia Santa Sede la que confirme el viaje oficial del Papa, el citado medio cita fuentes diplomáticas para señalar que la posibilidad efectiva de la visita se planteó el pasado 9 de febrero, en una reunión en el palacio presidencial con motivo de la presentación de las cartas credenciales del nuevo nuncio apostólico de la Santa Sede en el país magrebí.

Paradas en Argel y en Annaba

El borrador del programa que se ha filtrado incluiría un discurso oficial y visitas simbólicas a la Basílica de Nuestra Señora de África en la capital y a la Basílica de San Agustín en Annaba, según la citada fuente. “Espero poder viajar a Argelia para visitar los lugares vinculados a la vida de San Agustín y continuar el camino del diálogo y la construcción de puentes entre los mundos cristiano e islámico”, había declarado el papa Prevost a la prensa durante el viaje de regreso del Líbano, tras calificar al obispo de Hipona de “hijo del país y respetado a nivel nacional”.

A nadie se le escapa que la figura de Agustín de Hipona (354-430 d.C.), destacado padre y doctor de la Iglesia, ha estado muy presente de los momentos iniciales del pontificado de León XIV (le citó en dos ocasiones en la su primera homilía como papa) y aunque la tierra que le vio nacer permaneció sin miembros de la orden que lleva su nombre hasta 1933, el santo es muy valorado en el ámbito diplomático internacional como un puente cultural entre las dos orillas del Mediterráneo.

Así pues, Fred Wekesa, junto con otros dos frailes agustinos que residen hoy en lo alto de la colina frente a los restos de la antigua Hipona, verán en pocas semanas cumplidos el deseo de ver en la tierra de San Agustín al primer papa agustino.

Hoy esos tres religiosos africanos, como el propio san Agustín, son los custodios del legado en aquella tierra de esa figura trascendental del cristianismo en una basílica erigida durante la colonización francesa de Argelia en lo alto de la colina, frente a las ruinas de Hipona, que fue inaugurada en 1914, cuando aún no había frailes, según informó EFE.