La Iglesia de Nepal se moviliza para responder a "la peor inundación jamás registrada"

(Santhos Digal / AsiaNews).- La Iglesia católica de Nepal se moviliza para responder a la emergencia provocada por las inundaciones en la frontera con el Tíbet, que han causado centenares de víctimas y desaparecidos, con un balance que se vuelve cada hora más dramático, mientras que el papa León expresa «su más sentido pésame y sus oraciones» en un telegrama enviado hoy.

El padre Silas Krishna Bogati, administrador apostólico del vicariato de Nepal, contactado por AsiaNews, subraya que «el rescate y la ayuda de emergencia son la prioridad absoluta tras las mortíferas inundaciones que han azotado la frontera entre Nepal y el Tíbet».

«Ayer —continúa el sacerdote— sufrimos la peor inundación jamás registrada, que se extendió río abajo. El río Bhotekoshi, que desciende desde el Tíbet, en China, ha causado graves daños a lo largo de su cauce, mientras que la parte nepalí ya se ha visto afectada por inundaciones masivas. Según una primera estimación —confirma—, hay 1.300 personas desaparecidas» y se han contabilizado ya casi 500 fallecidos.

El papa León XIV también se ha pronunciado sobre la tragedia que ha azotado al Tíbet y a Nepal, mediante un telegrama de condolencias enviado por el secretario de Estado, el cardenal Pietro Parolin. En la nota, el Pontífice se muestra «entristecido al conocer la pérdida de vidas humanas» y las «devastaciones» causadas por las inundaciones. «Encomendando las almas de los difuntos a la clemencia del Todopoderoso», prosigue el telegrama del papa Prevost, quien reitera su «cercanía espiritual» a quienes «se han visto afectados por esta tragedia». Por último, el pontífice ofrece oraciones «por el personal de emergencia» que participa en las operaciones de rescate en curso, invocando «la asistencia y la protección divinas».

Volviendo a la estimación de los daños, las inundaciones también habrían afectado de manera significativa a los dos ríos Bhote Koshi y Trishuli, causando graves daños, mientras que el balance actualizado —aunque todavía provisional— habla de más de 470 víctimas y miles de desaparecidos. Pueblos enteros han sido arrasados por lo que los testigos han descrito como un auténtico tsunami de lodo y escombros que ha arrasado con todo lo que se ha encontrado a su paso, mientras que los expertos advierten del peligro de una segunda crecida que podría afectar a la zona en las próximas horas. Entre los desaparecidos se encuentran varios extranjeros que realizaban senderismo y fieles que se dirigían a Mansarovar, un lugar tradicional de peregrinación hindú. Toda la zona es también una ruta para excursionistas, alpinistas o simples aficionados a los viajes y la montaña. 

"Zona de catástrofe natural"

El Consejo de Ministros del Gobierno de Katmandú ha declarado todas las zonas afectadas como «zona de catástrofe natural» durante los próximos tres meses. Se ha decidido proporcionar asistencia médica gratuita a los heridos, mientras continúan las operaciones de rescate y traslado de las personas atrapadas a lugares considerados más seguros. «Es la segunda vez —recuerda el P. Bogati a AsiaNews— que se produce una catástrofe de este tipo en esa zona, pero esta vez es de proporciones enormes». «En esa zona —añade— viven unas 25 familias católicas. Recemos por su seguridad. Estoy a la espera de más noticias sobre su situación.

Los equipos de Catholic Relief Services y de Cáritas local ya se encuentran en la zona afectada por las inundaciones para colaborar en las operaciones de emergencia, junto con otras organizaciones humanitarias internacionales. Para el vicario apostólico de Nepal, el «panorama completo» de una catástrofe que es equiparable a una devastación total «solo se conocerá dentro de unos días», mientras que el país ha comenzado a evaluar los daños que, en muchos casos, resultarían «irreparables». Al mismo tiempo, concluye el P. Bogati, el país «necesita urgentemente oraciones y apoyo». 

El Servicio Geológico de Estados Unidos sugiere una primera hipótesis sobre las causas de la inundación repentina, atribuyéndola al derrumbe de un glaciar o a una avalancha de hielo que podría haber caído en el río Lhende, bloqueando temporalmente su caudal. El agua podría haberse acumulado entonces detrás del obstáculo natural antes de que la barrera cediera, provocando una potente oleada río abajo en el Bhotekoshi. Aunque esta explicación es preliminar, los científicos están investigando si el desbordamiento de un lago glaciar podría haber contribuido a la inundación. Además, se ha informado de un terremoto registrado en el Tíbet más o menos en el mismo periodo de tiempo, pero aún no se ha determinado su papel en los hechos.

La hermana Veena Dias, profesora jubilada y miembro de la Congregación de Jesús, ha declarado a AsiaNews que la tragedia que ha azotado la frontera entre Nepal y el Tíbet a raíz de las devastadoras inundaciones repentinas y de un deslizamiento de tierra es de «enormes proporciones». «Muchas personas —añadió la religiosa— se han visto afectadas por la crecida repentina». Los equipos de rescate compiten contra el tiempo para encontrar a los supervivientes: según los datos oficiales, hay más de 1.300 personas desaparecidas a raíz de las crecidas repentinas y los deslizamientos de tierra a lo largo de la frontera entre Nepal y el Tíbet, pero es muy probable que la cifra real sea mucho mayor.