El Mundial de la fe: de De la Fuente a Lamine Yamal, un campeonato 'laico' entre religiones
El de Estados Unidos, México y Canadá es el Mundial con mayor presencia de jugadores musulmanes, aunque los cristianos continúan siendo mayoría. La FIFA sanciona cualquier expresión religiosa en el estadio, aunque es imposible no ver a futbolistas santiguarse o rezar antes de cada partido o al celebrar un tanto. España arranca hoy, con el seleccionador nacional como católico activo, y nuestra gran estrella, convencido musulmán frente a las "manadas" racistas
Comienza a rodar el balón en Atlanta. La selección española arranca el Mundial 2026, con plena fe en sus posibilidades de coronarse campeona por segunda vez en su historia, 16 años después del golazo de Iniesta en Sudáfrica. Una cita, la de EEUU, Canadá y México, que también cuenta con un fuerte componente religioso. Aunque no sabemos mucho de las creencias de los miembros de 'la roja', lo cierto es que la religión también 'juega' su 'partido', dentro y fuera del césped. Lo hemos visto tras el partido entre Alemania y Curaçao: futbolistas de ambas selecciones se unieron a rezar en el centro del campo.
No sin problemas, pues la FIFA sanciona en sus reglamentos cualquier "eslogan, declaración o imagen de carácter político, religioso o personal" que puedan portar los jugadores. Atrás quedaron los tiempos en los que se veía la imagen de una Virgen o un Cristo en la camiseta, o la presencia de crucifijos o símbolos religiosos en colgantes y demás también está vetado. Otra cosa es que los árbitros se fijen en estos detalles. Lo que no puede evitar la FIFA es que los jugadores se unan para rezar, individual o colectivamente, o que celebren un gol elevando la mirada al cielo, arrodillándose o santigüándose (algo muy común, especialmente en Europa y Latinoamérica).
¿Cómo reza este Mundial? Messi, cada vez que marca un gol, señala al cielo. Mohamed Salah, por su parte, se arrodilla simulando el rezo islámico. Muchos jugadores brasileños son 'cazados' elevando plegarias al Altísimo antes de comenzar el partido, y en España conocemos, por ejemplo, la fe católica intensa profesada por nuestro seleccionador, Luis de la Fuente. Y, más recientemente, la confesión islámica de Lamine Yamal, en respuesta los cánticos antimusulmanes en uno de los últimos partidos de la selección en el campo del Espanyol, y que acabaron con una sanción para la Federación.
Mayoría cristiana, incremento del Islam
La mayoría de los 1.248 jugadores de los 48 países que disputan el Mundial son cristianos, aunque el de 2026 es el campeonato con una mayor presencia de países de identidad y cultura musulmana. En total, son doce selecciones provenientes de países con mayoría musulmana: Uzbekistán, Irán, Jordania, Qatar, Arabia Saudita, Irak, Turquía, Bosnia y Herzegovina, Marruecos, Túnez, Argelia, Senegal y Egipto.
Visibles han sido gestos como el de la selección croata acudiendo a misa antes de disputar su encuentro, Y es que, pese al incremento islámico, los cristianos continúan siendo mayoría entre los seleccionados. La aplastante mayoría de las selecciones de América Latina, Europa, África subsahariana, Estados Unidos y Canadá proviene de sociedades con mayorías católicas, protestantes o evangélicas. El pentecostalismo y los movimientos evangélicos tienen una presencia creciente en los planteles africanos y latinoamericanos. Selecciones como Ghana, Nigeria, Brasil y Colombia incluyen jugadores que pertenecen a iglesias neopentecostales y que hacen de sus celebraciones momentos de testimonio explícito: cánticos, oraciones grupales, rodillas en el suelo, que rozan la 'legalidad' de FIFA.
Algunos futbolistas no tienen miedo de confesar su fe. Así, el ex barcelonistas Memphis Depay, delantero de Holanda, se convirtió al cristianismo en 2026 y desde ese momento ha compartido se fe en público en distintos escenarios del mundo. “La fe me da paz interior, puedo apoyarme en mi fe, en Dios, en mis plegarias, así es como vivo mi vida", explica. Por su parte, el ecuatoriano Moisés Cancedo, forma parte del ministerio deportivo Atletas de Cristo junto con otros futbolistas de su selección. Ronald Araújo, otro azulgrana que juega con Uruguay, uno de nuestros rivales en la fase de grupos, se confiesa metodista. "Soy cristiano y fui a un lugar con mucha historia para el cristianismo, necesitaba tener ese tiempo de paz, de soledad, de estar tranquilo, de poder reencontrarme con lo que creo, con Jesús, poder reconectarme, poder entender muchas cosas porque tenía muchas preguntas".