Sor Balatti: "Si llegan armas a Sudán del Sur, existe el riesgo de que vuelva a estallar una guerra civil"
Los enfrentamientos armados continúan en la zona y producen nuevos desplazados en los estados de Jonglei, Alto Nilo y Unidad. En las últimas dos semanas ha habido al menos 160 víctimas
(Valerio Palombaro/Vatican News).- «Si llegan armas a Sudán del Sur, muchas armas, lamentablemente existe el riesgo de que vuelva a estallar una guerra civil más extensa». Las palabras de la hermana Elena Balatti,misionera comboniana, llegan por teléfono desde Juba, mientras varias regiones de Sudán del Sur ya se ven azotadas por los vientos de la guerra.
El componente étnico del conflicto
«En la capital, la situación es tranquila, pero hay un gran despliegue de fuerzas de seguridad», cuenta la misionera. Balatti, que hasta hace unos días era directora de Cáritas en Malakal, en el estado septentrional del Alto Nilo, que acoge a cientos de miles de desplazados, conoce bien el país africano e identifica tres zonas sacudidas por los enfrentamientos armados en estos primeros meses de 2026: Jonglei, Alto Nilo y Unity. «Se repiten las dinámicas que ya estaban presentes en la guerra civil de 2013-2018, tanto en lo que respecta a las alineaciones políticas como étnicas», afirma la religiosa.
La lectura del conflicto desde el punto de vista político parecería fácil: por un lado, las fuerzas gubernamentales del SSPDF, fieles al presidente Salva Kiir; por otro, las de la oposición del SPLM/A-IO, lideradas por Riek Machar, primer vicepresidente tras los acuerdos de paz de 2018, que terminó bajo arresto domiciliario desde marzo de 2025 y en juicio. «Pero en Sudán del Sur —explica Balatti— los conflictos son complejos porque no solo giran en torno a las alineaciones políticas, sino que también entran en juego las alianzas étnicas». Los grupos étnicos eligen apoyar a una u otra facción por una miríada de razones: en el Alto Nilo, por ejemplo, «influyen los componentes relacionados con el control de las tierras», de modo que el conflicto está vinculado a los desacuerdos sobre qué tribus ocupan las distintas porciones de territorio.
La masacre de Abiemnom
Desde el estado de Unity llega una prueba más de que las divisiones étnicas se suman y se superponen a las políticas. La masacre del pasado 1 de marzo en Abiemnom, donde murieron al menos 139 civiles, parece haber sido perpetrada por combatientes del grupo étnico Bul Nuer: el temor —advierte la misionera comboniana— es que ahora se desencadene un «ciclo de venganza», porque cuando una determinada tribu es atacada, «cuando tiene la oportunidad de reorganizarse tradicional y culturalmente, busca venganza». Abiemnom, por otra parte, se encuentra a pocos kilómetros de la frontera con Kordofán del Sur, la región del vecino Sudán donde se libra la guerra. El riesgo real es una escalada regional con consecuencias humanitarias devastadoras. El número de víctimas y desplazados por los enfrentamientos armados demuestra que el acuerdo de paz de 2018 en Sudán del Sur ya se ha roto: en poco más de dos semanas, entre finales de febrero y principios de marzo, más de 160 civiles han sido asesinados. Algunos de estos actos, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, «podrían constituir crímenes de guerra».
La evacuación de Akobo y los refugiados en Etiopía
El pasado 6 de marzo, el ejército emitió una orden de evacuación para todos los civiles de la ciudad de Akobo, en el estado de Jonglei, cerca de la frontera oriental con Etiopía. Miles de personas huyeron de la ciudad, donde permanecen las fuerzas de mantenimiento de la paz de la misión de la ONU UNMISS. Muchos civiles de Akobo se han agolpado cerca del paso fronterizo de Tergol, mientras que, según la ONU, 37 000 ya han entrado en la región etíope de Gambella, sumándose a los aproximadamente 78 000 refugiados que huyeron allí en enero y elevando a casi medio millón el número de refugiados sur sudaneses en la zona. Sudán del Sur, en condiciones precarias, ha acogido a más de un millón de refugiados de Sudán desde abril de 2023, pero hoy su población se encuentra de nuevo expuesta al riesgo de desplazamiento. Kiir y Machar, signatarios de los acuerdos de paz de 2018, recibidos conjuntamente en el Vaticano por el papa Francisco en 2019, están en pie de guerra.
La pobreza y las elecciones
Las elecciones que deberían haberse celebrado a finales de 2026, las primeras en el «joven» país africano independiente desde 2011, vuelven a parecer un espejismo. «Uno de los procesos es el registro de votantes», explica la hermana Balatti. «Pero estamos en marzo y, por ahora, no se ha puesto en marcha ningún mecanismo concreto para que este registro se lleve a cabo. Mucha gente dice que no se pueden celebrar elecciones así porque varias zonas del país están en conflicto y la gente ha sido desplazada de muchos pueblos». También en Juba se nota la crisis económica. «Últimamente —cuenta—, con la guerra en Irán, aquí también se ha producido un aumento repentino de los costos del combustible. De hecho, a pesar de que Sudán del Sur es un productor de petróleo, no tiene refinería y, por lo tanto, el combustible refinado se importa. Esto ha empeorado una situación económica ya de por sí muy crítica. Todo ello provoca un aumento de la pobreza y de la microdelincuencia». La esperanza, concluye la misionera, haciéndose eco de un reciente llamamiento de los obispos sur sudaneses, es que se pueda romper este «ciclo de violencia», ya que «la venganza no es justicia» y no ayuda a construir caminos de paz.