Vesco, sobre el viaje del Papa a Argelia: "Su sola presencia será un mensaje de paz y fraternidad"

(Chiara Biagioni / SIR).- "La visita finalmente ha sido anunciada. Llevamos varios meses trabajando en ella, pero es difícil preparar nada hasta que se haga pública, hasta que sea segura. Ahora, sin embargo, es oficial, y es algo maravilloso. Hace tiempo que soñábamos con la visita del Papa a Argelia. Y ahora se está haciendo realidad: el Santo Padre incluso ha incluido esta visita entre sus primeros viajes. Para nosotros, es una señal muy positiva".

Estas son las palabras del cardenal Jean-Paul Vesco, arzobispo de Argel. SIR contactó con él pocas horas después del anuncio de la visita del Papa León XIV a Argelia, del 13 al 15 de abril, antes de continuar su viaje a Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial.

Pregunta. En su opinión ¿Por qué Argelia?

Respuesta. En primer lugar, porque fue invitado. Yo mismo invité al Papa a venir a Argelia desde el día de su elección: fue elegido el 8 de mayo, coincidiendo con la festividad litúrgica de los 19 mártires de Argelia. Entre ellos se encuentra Christian de Chergé, prior de los monjes de Tibhirine. El Papa conoce bien su historia y, en su mensaje para la Jornada Mundial de la Paz, citó una frase de Christian de Chergé: «Desarma tus manos, desarma tu corazón». Entre los 19 beatos también hay dos monjas agustinas asesinadas. Es, por tanto, una historia que conoce íntimamente. Además, por supuesto, Argelia es la tierra de San Agustín. Venir aquí significa llegar a la tierra de San Agustín, una figura de gran peso y gran relevancia en el mundo actual. Sin embargo, no creo que se trate de una peregrinación personal: es un viaje con un significado más amplio. Finalmente, él mismo explicó las razones de esta elección durante el vuelo de regreso de su primer viaje al Líbano. Dijo: «Personalmente, espero ir a Argelia para visitar los sitios de San Agustín, pero también para continuar el diálogo, tendiendo puentes entre los mundos cristiano y musulmán». Argelia también está frente al Mediterráneo, un aspecto muy importante para él. Sus primeros viajes —al Líbano, Turquía y ahora Argelia— tuvieron lugar en la costa mediterránea: esto es significativo. Desde esta perspectiva, sigue verdaderamente los pasos del papa Francisco.

R. Es evidente que existe una brecha entre el Norte y el Sur, entre el mundo occidental y el mundo árabe-musulmán, que es necesario sanar y reconciliar.

R. Finalmente, somos una iglesia pequeña que necesita apoyo, y él lo sabe bien, pues ya ha venido dos veces. Hay muchas razones para ello.

R.

P. ¿Ya vino a Argelia cuando era cardenal?

R. No, no como cardenal, sino como Superior General de la Orden de San Agustín. Vino dos veces a visitar a sus hermanos.

P. ¿Por qué han elegido “La paz sea con vosotros” como lema de la visita?

R. Porque fueron sus primeras palabras como Papa, pronunciadas desde el balcón de San Pedro: «La paz sea con vosotros». El Papa León XIV es un hombre de paz. Nos pareció importante recalcar esto, especialmente en el mundo actual y en un país como el nuestro. En árabe, todos los días nos saludamos con «Es-Salam Aleykum», que significa precisamente «La paz sea con vosotros». Es un saludo, un signo de paz, y este signo es beneficioso. Creemos que viene como una figura espiritual, un portador de paz. Podríamos haber enmarcado la visita como un símbolo de fraternidad, pero ambos aspectos están entrelazados.

R. Como Iglesia, queremos ser portadores de paz y artífices de fraternidad en estos momentos en que el mundo la necesita con urgencia. Leo, en el fondo, es un hombre de paz.

P. ¿En qué Argelia y con qué Iglesia se encontrará el Papa?

R. Se encontrará con la Argelia de hoy. Una Argelia iluminada por la figura de San Agustín: una figura antigua, pero extraordinariamente moderna. Vendrá al encuentro de la Iglesia de Argelia, una Iglesia que desea integrarse plenamente en la ciudadanía y la vida del país. El pueblo al que somos enviados son argelinos, tanto cristianos como musulmanes. No con fines proselitistas, sino con el deseo de testimoniar que podemos ser hermanos a pesar de pertenecer a religiones diferentes. Este es nuestro mensaje, y es lo que el Papa viene a alentar.

R.

P. ¿Qué mensaje espera del Papa?

R. El pueblo argelino ha sufrido mucho. Es un pueblo cuya memoria ha sido herida y aún no está plenamente reconciliado. Creo que este pueblo se alegrará de ver al Papa venir a visitarlo. Es un pueblo hospitalario, y la sola presencia del Papa será una señal poderosa. Sus palabras sin duda nos animarán a ser la Iglesia que somos en este país: una pequeña comunidad cristiana que desea vivir su identidad en paz y contribuir a la construcción del país junto con todos. No sé qué palabras pronunciará. Pero estoy seguro de que traerá paz. Lo vimos en el Líbano: su presencia conmovió a cristianos y musulmanes. Se notaba que algo estaba sucediendo.

R. Estoy convencido de que su mensaje se transmitirá también a través de su mera presencia, del hecho mismo de que venga y sea acogido.

R. Y entonces su sonrisa, que es contagiosa, se reflejará en los rostros de la gente. Y eso es bueno. Es simplemente bueno. Estoy seguro de que este viaje ya transmite un mensaje.

P. Son una Iglesia muy pequeña pero viva, que ha hecho de la fraternidad su rostro distintivo.

R. Sí, esa es mi esperanza. Es quizás el mayor cumplido que podemos hacerle a nuestra Iglesia. Experimentar la fraternidad entre nosotros y entre este pueblo: eso es lo que deseamos. ¡Cuánto desearía que esto fuera cierto para todo el mundo, para toda la Iglesia! ¡Cuánto desearía que se pudiera decir de los cristianos: «Lo extraordinario es que traen fraternidad»! No es lo que oímos con más frecuencia. Pero sería maravilloso oírlo en todo el mundo: sí, hay algo verdaderamente especial en los cristianos, y es que son hermanos entre sí y con todos.