El acto arrancó con el himno nacional palestino, seguido de un momento de silencio por los muertos en Gaza, donde la ofensiva israelí ha dejado más de 70 mil 100 fallecidos desde octubre de 2023

"Pensamos en las dificultades debidas a la incapacidad de dar una solución política a la cuestión palestina e la inestabilidad regional; pensamos en la pandemia y en la guerra que han añadido a las dificultades económicas las de la convivencia; pensamos de nuevo en la violencia endémica y creciente en la sociedad árabe israelí, pero también palestina, que produce el desaliento en muchos de nuestros fieles y la tentación de abandonar la tierra de sus padres"

"En nuestras comunidades, afectadas por conflictos endémicos y por el azote de la guerra, el anhelo de paz es profundo. Y es un signo de esperanza que los cristianos de la pequeña comunidad cristiana de Gaza no se hayan dejado contagiar por la lógica del odio y la enemistad, sino que hayan cultivado activamente, sobre todo a través de la oración, un corazón misericordioso y abierto a la reconciliación, sostenido por una fe de la que han dado testimonio al mundo entero"

"Desde la cuna, el Niño nos pide que seamos la voz de quien no tiene voz: la voz de los inocentes"

"En esta Navidad, todavía oscurecida por las tinieblas del odio y de la guerra, todavía infectada por el virus de la indiferencia humana, todavía enrojecida por la sangre de demasiados inocentes asesinados, nos arrodillamos ante el pesebre"

"Parece casi una profecía el hecho de que este Niño, que se ha hecho grande, se convertirá en nuestro alimento; pero también el hecho de que este Niño, que se ha hecho grande, volverá a ser envuelto apresuradamente en pañales y, luego, en una sábana, y colocado en otra gruta muy distinta, la del sepulcro"

En su mensaje de Navidad, anunciado a última hora de la tarde del viernes en Jerusalén, renovaron su llamamiento para la liberación de todos los prisioneros y detenidos, el regreso de las personas sin hogar y desplazadas y el tratamiento de los enfermos y heridos

El tradicional mensaje navideño fue publicado por los jefes de las iglesias greco-ortodoxas, católicas , armenias, coptas, sirias, así como por las anglicanas, luteranas y otras iglesias y comunidades representadas en Jerusalén

El primer ministro israelí subraya que han acetpado la misma "por tres razones: para centrarnos en la amenaza iraní; para renovar las fuerzas y el suministro de armas; para separar los frentes y aislar a Hamás"

"Ddebemos reconstruir no sólo las estructuras físicas, sino las relaciones destruidas por esta guerra", afirma el patriarca de Jerusalén

Patton: "Esperamos y rezamos para que se extienda también a Gaza, y que signifique el fin de la guerra. Y esperamos que para nuestros cristianos la próxima Navidad sea realmente de paz y, por tanto, también de celebración. Y que los peregrinos regresen pronto"

A pesar del difícil clima político en Tierra Santa, el patriarca latino reanudó sus visitas pastorales a las parroquias de la diócesis de Jerusalén, comenzando con una visita a la de Smakieh, en el sur de Jordania

El cardenal Pizzaballa aseguró que hará todos los esfuerzos posibles para garantizar que en la región se realicen oraciones y celebraciones especiales por la paz y la justicia. Además, la Navidad debería caracterizarse por una fuerte solidaridad con las víctimas de la guerra

Una Navidad vivida con dolor en Belén, sin peregrinos, sin luces, sin adornos, sin el tradicional árbol de Navidad de la plaza del Pesebre, sustituido por un belén hecho de escombros que recuerda la guerra que se está cobrando miles de víctimas

"Hoy parece que no hay lugar para la Navidad, para la alegría y para la paz, porque el dolor aquí ha afectado a todos, tanto palestinos como israelíes"

"Les pedimos a todos aquellos que celebran la Navidad en todo el mundo: oren con nosotros. Recen por la paz en Belén, en Gaza y en toda Tierra Santa", solicitan los prelados. "Lamentamos las vidas perdidas, tememos por los heridos", afirman también

La prolongada y amarga guerra ha interrumpido esta tradicional visita pastoral para esta Navidad de 2023

Todos los cristianos de Tierra Santa se han abstenido de realizar cualquier celebración, como signo de solidaridad y compasión con el pueblo de Gaza

Las celebraciones navideñas de este año se limitarán a tiempos de oración, abstinencia e intercesión con la esperanza de que la justicia y la paz lleguen con la llegada de la Navidad

La visita del Patriarcado Latino a Gaza durante la Navidad tiene una gran importancia. Les asegura que, efectivamente, no están solos; es algo que la parroquia espera y prepara durante todo el año; y lo más importante, los conecta con el Cuerpo de Cristo fuera de Gaza

El papa Francisco pidió hoy no dejar solos a los habitantes de Tierra Santa, que pasarán una Navidad de dolor y luto, con oraciones y ayudas concretas, en un mensaje en su perfil de la red social X (antes Twitter)

Un Niño Jesús que no está en el pesebre sino entre ruinas, como las que sepultan a diario en Gaza a muchos niños, es el nacimiento montado esta Navidad en una iglesia de Belén, en Cisjordania ocupada, en recuerdo de estas víctimas inocentes que mueren cada día en la Franja por la ofensiva militar de Israel

El P. Isaac quiere que el mundo sepa que "así es como se ve la Navidad en Palestina" este año, lejos de las celebraciones, las luces, los regalos y todo lo que la suele rodear. Esta vez la Navidad en esta ciudad de Cisjordania ocupada es, en vez de todo eso, algo triste, por los "niños bajo las ruinas, familias desplazadas, casas destruidas" desde hace más de dos meses en la Franja de Gaza

La situación en Belén es muy grave porque Belén sin los peregrinos y también sin los turistas, es de hecho una ciudad – al menos para el componente cristiano – en gran desamparo

“Las repercusiones que vemos, por ejemplo en el lado israelí, son de hecho la ruptura de un equilibrio de coexistencia entre el componente árabe israelí y el componente judío israelí, en Israel. Por lo tanto, vivir en la desconfianza, vivir en el miedo, respirar sentimientos de venganza, odio, ira. Una mezcla que, también desde el punto de vista emocional, es explosiva”

"Que Dios nos ayude a hacer caminos de reconciliación, porque, como dijo el Papa, sin reconciliación es imposible que haya paz"

Como es tradición, los frailes partieron de Jerusalén hacia Belén, donde pudieron entrar gracias al permiso de las autoridades israelíes. Por el camino, se detuvieron ante el monasterio greco-ortodoxo de Mar Elías, y después cruzaron el muro de separación que divide los territorios israelí y palestino

"No son tiempos normales. Desde el comienzo de la guerra se respira un ambiente de tristeza y dolor"

"Animamos a nuestros sacerdotes y fieles a centrarse más en el significado espiritual de la Navidad, prestando atención a nuestros hermanos y hermanas afectados por esta guerra y sus consecuencias, y a elevar fervientes oraciones por una paz justa y duradera para nuestra querida Tierra Santa"

Los motivos del creciente éxodo de esta comunidad cristiana, compuesta mayormente por palestinos, son muy diversos, y van desde el desempleo y la falta de oportunidades hasta la presión religiosa, sobre todo en la disputada Ciudad Vieja de Jerusalén

"Estamos agradecidos de que los cristianos de todo el mundo estén ahora regresando en peregrinación a Tierra Santa en cantidades cada vez mayores. Los alentamos a que no solo visiten con reverencia las piedras benditas de los Santos Lugares, sino también para comprometer y apoyar las “piedras vivas” de la presencia cristiana local"

Tanto sus fieles -palestinos que viven sobre todo en Jerusalén o, justo al otro lado del muro, en el núcleo de Belén, Beit Yala y Beit Sahur-, como sacerdotes e incluso los jerarcas de las Iglesias, no ocultan su temor a que la cristiandad aquí quede reducida a los lugares sagrados como el Santo Sepulcro o la basílica de La Natividad, vacíos y sin vida, solo para disfrute de peregrinos y turistas

Entre Israel y Palestina, los cristianos locales rondan las 180.000 personas -contando los árabes cristianos con ciudadanía israelí-, poco más del 1 % de la población de ambos territorios, cuando en 1967 eran el 12 % o más del 25 % en 1948, antes de la creación del Estado de Israel

"Quieren imponer la identidad judía en Jerusalén, una ciudad universal cuya identidad se basa en acoger a las tres principales religiones. Jerusalén sin cristianos nunca estará completa", explica el patriarca latino de Jerusalén

"La ausencia de un verdadero proceso de paz, basado en el Derecho Internacional, provocará más sufrimiento"

"Nos preocupan la violencia y la falta de seguridad en el seno de la comunidad árabe de Israel, herida por continuos incidentes y una delincuencia generalizada. Estos hacen que la vida de las familias sea cada vez más frágil. Es necesario prestar más atención a las comunidades árabes de Israel y ocuparse mejor del desarrollo de las ciudades árabes"

"La violencia nunca está justificada y siempre debe ser condenada, venga de donde venga. Nadie debe morir por ser judío o por ser árabe"

“Estoy seguro de que nos hubiera gustado celebrar esta Navidad de una manera muy diferente y nos hubiera gustado que la ciudad de Belén resonara -como siempre en esta época del año- de alegría y celebración en todas sus calles, y especialmente para nuestros niños”

"Los peregrinos han desaparecido (...). Tendremos una Navidad de perfil bajo"

"El nacimiento de Jesús no es un mero hecho histórico, sino un regalo perpetuo para toda la creación"

Muestran su "solidaridad con todas las personas de todo el mundo que se han visto afectadas por la pandemia y sus consecuencias a muchos niveles, en particular la población de Belén y sus alrededores"

El Patriarca ha dado noticias sobre el impacto de la pandemia en la comunidad cristiana local y en el resto de la población

Afirma que la pandemia está afectando sobre todo a la población de Palestina, "donde está fuera de control"

La nueva ola tendrá efectos significativos en las próximas celebraciones navideñas en Tierra Santa

La tradicional misa de medianoche se celebrará en Belén, en la Basílica de la Natividad, aunque con una participación reducida