Descubriendo la Anástasis: una tumba vacía y un jardín en flor

(Francesco Patton/ Vatican News).- «En el lugar donde lo crucificaron había una huerta y en ella, una tumba nueva, en la que todavía nadie había sido sepultado. Como era para los judíos el día de la Preparación y el sepulcro estaba cerca, pusieron allí a Jesús» (Juan, 19,41-42). Así lo relata el evangelista Juan. Si en el artículo anterior nos centramos en el Gólgota y la cruz, ahora ha llegado el momento de centrar la atención en los lugares relacionados con el entierro, la muerte y la resurrección del Señor. Bajemos, pues, del Calvario hacia la zona de la Rotonda para descubrir los lugares que recuerdan la preparación del entierro de Cristo, su entierro y las primeras apariciones de Él resucitado.

No es casualidad que lo que los latinos llamamos la basílica del Santo Sepulcro sea, para los cristianos de Oriente, la Anástasis, es decir, el lugar de la resurrección. No se trata de un mausoleo erigido en memoria de un difunto, sino de una tumba vacía, que es la más importante de todas precisamente porque ya no guarda ningún cuerpo, como testimonio perenne de que la muerte ha sido vencida. Esto se debe a que, como explica San Pedro en Hechos 2,27, después de su muerte y sepultura, Jesús: «No fue abandonado en el Hades, ni su carne experimentó corrupción» (cf. Salmos 15[16],10, que los Hechos de los Apóstoles citan en la versión griega de la LXX).

El jardín de la nueva creación

Para comprender la historicidad del sitio, es necesario volver al relato del evangelista Juan, ya citado al principio de este artículo. La arqueología confirma que el área, a pesar de ser una antigua cantera, en parte utilizada con fines funerarios, en el siglo I presentaba zonas verdes y huertos., un miembro influyente del Sanedrín lo suficientemente acaudalado como para poseer una tumba de valor. Como escribe el padre Corbo: «El uso de excavar tumbas familiares en los huertos o en el campo está ampliamente atestiguado en Palestina en tiempos de Cristo. Por lo tanto, no es de extrañar encontrar tales tumbas también en el huerto al pie del Gólgota-Calvario, sobre todo porque la cantera convertida en huerto había dejado en sus laderas hermosas paredes de piedra malaki que invitaban a los propietarios a excavar allí sepulcros.

La maravillosa página de Juan (20,11-18) está ambientada en este huerto rodeado de paredes rocosas en las que se abrían sepulcros, cerrados por grandes bloques de piedra, similares a los de los molinos de aceitunas. María de Magdala, al ver allí cerca a una persona, la había tomado por el horticultor que no conocía, ¡mientras que el dueño del huerto le era muy conocido!» (V. Corbo, El Santo Sepulcro de Jerusalén, FPP, 1981, vol. 1, p. 31). Y la profesora Stasolla, que dirigió la última excavación arqueológica, afirma: «La posterior ocupación de la zona de la cantera también está documentada por un área cultivada. Espacios modestos rellenos de tierra estaban cerrados por muros de heno seco. Aquí, los análisis paleobotánicos han observado restos de cereales, uvas, higos y gramíneas. La presencia de madera de vid es el único caso en todos los contextos. Esto sugiere, con la debida cautela, la posibilidad de un uso agrícola. Los análisis palinológicos también han documentado la posibilidad de cultivo de olivos» (F. R. Stasolla et al., «Archaeological excavations in Jerusalem, Holy Sepulchre: a preliminary report», Liber Annuus 72 [2022] 449-486, aquí p. 453 [trad. A. Coniglio]).

A diferencia de las comunes tumbas judías a kochim (nichos largos en los que se colocaba el cadáver con la cabeza hacia abajo), la tumba de José era «a banco», un modelo más costoso en el que el cuerpo se depositaba en paralelo a la pared. Como sugiere el padre Corbo en su monumental estudio: «La Tumba de Cristo estaba formada por tres elementos: la fachada, el vestíbulo y la cámara funeraria. La fachada que daba al huerto: era muy sencilla y estaba formada por una pared vertical de roca, a los pies de la cual, a nivel del suelo, se abría la pequeña puerta que, en nuestro caso, estaba cerrada por una losa de piedra que se hacía rodar contra un canal deslizante especial. […] El vestíbulo de la tumba: era generalmente cuadrado con un pozo en el centro, de modo que se creaba en los cuatro lados una especie de banco o asiento continuo. […] La cámara funeraria: Estaba destinada a recibir el cadáver. En la Tumba de Cristo había un solo lugar, formado por un banco o lecho funerario protegido en la parte superior por un arcosolium. El banco estaba en el lado norte, a la derecha al entrar. En el lado sur del banco había un espacio tan largo y alto como la altura del arcosolium» (V. Corbo, op. cit., pp. 31-32).

El jardín, por lo tanto, no es un marco bucólico para la narración del evangelista Juan, sino el testimonio ocular de quien vio el lugar del entierro de Jesús, participó en el acto del entierro, pudo constatar el «vacío» dejado por la resurrección y pudo recoger el testimonio de la primera persona que lo encontró resucitado, confundiéndolo con el horticultor o jardinero. El jardín, a su manera, es un elemento que da testimonio de la veracidad de la narración del evento pascual.

La piedra de la unción

Al desplazarnos desde el corazón de la basílica hacia su entrada, nada más cruzar el umbral, nos encontramos con la Piedra de la Unción. Aunque la actual losa de mármol rojo data de la restauración posterior al incendio de 1808, el lugar que marca está cargado de significado porque narra el gesto de piedad realizado por José de Arimatea con la ayuda de Nicodemo (cf. Juan, 19,38-42). Aquí, según la tradición, el cuerpo de Jesús fue depositado después de ser bajado de la cruz para ser preparado con aceites aromáticos y lienzos de lino. Juan precisa que José de Arimatea y Nicodemo «tomaron entonces el cuerpo de Jesús y lo envolvieron en lienzos, junto con aromas, como es costumbre entre los judíos para preparar el entierro» (Juan, 19,40). Marcos señala que José de Arimatea, «miembro distinguido del Sanedrín, que también esperaba el reino de Dios, se presentó valientemente ante Pilato y pidió el cuerpo de Jesús» (Marcos, 15,43). Añade luego que, tras recibir de Pilato el permiso para llevarse el cuerpo de Jesús: «Compró un lienzo, lo bajó de la cruz, lo envolvió en el lienzo y lo depositó en un sepulcro excavado en la roca. Luego hizo rodar una piedra a la entrada del sepulcro» (Marcos, 15,46). Finalmente, señala que «María de Magdala y María, madre de Joses, observaban dónde lo depositaban» (Marcos, 15,47).

Marcos y Juan destacan que esta operación tiene lugar durante la Parasceve, es decir, la víspera del sábado, cuando es necesario suspender toda actividad al ponerse el sol para respetar el descanso del sábado. Por lo tanto, era necesario concluir el entierro rápidamente. La piedra de la unción evoca así el paso de la muerte en la cruz, ocurrida en el espacio público, al silencio privado de la tumba. El perfume de nardo, que los religiosos de las comunidades presentes en el Santo Sepulcro aún hoy derraman sobre la piedra, evoca el homenaje de José de Arimatea y Nicodemo al cuerpo martirizado de Jesús, antes de que sea sustraído a la vista del mundo, para ser entregado al silencio de la tumba, a la espera del amanecer de la resurrección.

El cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén (@Custodie Terrae Sanctae)

El Edículo, corazón de la Anástasis

El corazón de la basílica del Santo Sepulcro es el Edículo, que contiene la tumba de Jesús situada bajo la imponente cúpula de la Rotonda. La historia arquitectónica de este «pequeño templo» es compleja. Ya hemos visto cómo era la tumba original de José de Arimatea. El emperador Adriano, en la primera mitad del siglo II, al superponer el culto a Júpiter y a Venus, había intentado borrar su memoria para erradicar el culto cristiano. Los arquitectos de Constantino, en el siglo IV, aislaron la cámara mortuoria excavada en la roca, eliminando todo el banco de piedra caliza circundante para convertirla en un monumento autónomo El Edículo quedó así aún más resaltada por una corona de columnas, una estructura que los bizantinos llamaron Anástasis, Resurrección.

En el año 614 d. C., durante la invasión liderada por el rey Cosroes II y su general Shahrbaraz, las tropas persas (apoyadas por auxiliares locales) tomaron la ciudad, y la basílica constantiniana del Santo Sepulcro fue incendiada. El techo de madera se quemó por completo y muchas estructuras de mármol sufrieron graves daños. La reliquia de la Vera Cruz fue llevada a Persia como trofeo de guerra. A pesar de la devastación de la basílica superior (el Martyrium), el Edículo en sí no quedó completamente arrasado. Pocos años después (existe un cierto desacuerdo entre los autores sobre las fechas exactas), el vicario del patriarca Modesto, inició una reconstrucción que permitió a los peregrinos seguir visitando el lugar. En el año 629 d. C., el emperador bizantino Heraclio derrotó definitivamente a los persas y trajo triunfalmente la Vera Cruz a Jerusalén, entrando en la ciudad descalzo en señal de humildad. En el año 638 d. C., fue el califa Omar ibn al-Jattab quien entró en Jerusalén y fue recibido en el Santo Sepulcro por el patriarca Sofronio.

Posteriormente, en 1009, el califa fatimí «loco» Al-Hakim ordenó la destrucción total del Santo Sepulcro. Los cronistas de la época relatan que sus emisarios intentaron derribar la roca a golpes de pico y de hacha ( ). Entre 1042 y 1048 tuvo lugar la restauración impulsada por el emperador bizantino Constantino IX Monómaco. Tras la entrada de los cruzados en Jerusalén, el 15 de julio de 1099, comenzó una nueva serie de intervenciones de restauración que en parte mantuvieron y en parte modificaron la disposición anterior obra de Monómaco (para todo este período son valiosas las informaciones proporcionadas por V. Corbo, op. cit., pp. 33-37; 39; 139-140; 183-184; y la tesis doctoral defendida en la PUG por N. Klimas, Significado histórico de la veneración del Santo Sepulcro en el primer milenio de la historia de la Iglesia: investigación en la historiografía y en los monumentos, Capítulo IV). Las restauraciones realizadas en 2012 por el Politécnico de Atenas revelaron un dato sorprendente: bajo los revestimientos de mármol del siglo XIX, la base de roca original del banco de piedra sigue presente en gran parte de su altura. El «fragmento» de roca que albergó el cuerpo de Cristo ha sobrevivido a los siglos y a las destrucciones, confirmando que el lugar venerado hoy es el mismo identificado por las primeras comunidades cristianas. El Sepulcro no es solo una tumba vacía, sino un testigo silencioso de la Resurrección de Jesús (cf. H. Fürst – G. Geiger, op. cit., pp. 455-456/1021).

Las capillas dedicadas a los primeros encuentros con el Resucitado

Desplazándose hacia el norte con respecto al Edículo, se entra en la zona de las apariciones, espacios importantes para los peregrinos y para la liturgia franciscana que se celebra diariamente en 14 estaciones dentro de la Basílica desde antes de 1336 (cf. S. Milovitch, Quotidianamente da prima del 1336: La procesión que celebra la Muerte y la Resurrección del Señor en la basílica del Santo Sepulcro de Jerusalén, ETS, 2014). Encontramos dos capillas, una dedicada a la aparición a María Magdalena, de la que dan testimonio los Evangelios (cf. Juan, 20,1-10), y la otra dedicada al encuentro con María, la Madre de Jesús, que encontramos en la tradición apócrifa.

En el encuentro entre María Magdalena y Jesús, como ya vimos al hablar de la cantera convertida en jardín, tenemos el malentendido inicial por parte de María, quien confunde a Jesús con el jardinero y lo reconoce solo cuando —después de preguntarle por qué llora— él la llama por su nombre: «María». La tradición nos narra también el encuentro de Jesús con María, su Madre. De ello habla el Evangelio apócrifo de Gamaliel, que forma parte del ciclo de textos apócrifos relacionados con Pilato y la tradición copta y se remonta, en su forma escrita definitiva, a los siglos V–VI d. C. y escenifica el encuentro y el diálogo entre Jesús resucitado y su madre: «Yo soy el Jesús que consuela tu tristeza, yo soy el Jesús por cuya muerte has llorado; ¡ahora está vivo! Yo soy el Jesús por cuyo amor derramaste lágrimas. Ahora él te consuela con su resurrección antes que a todos los demás. Nadie se llevó mi cadáver, sino que resucité por voluntad de mi Padre, oh madre mía» (L. Moraldi, Apócrifos del Nuevo Testamento, vol. 1, pp. 669-672). Esta primera aparición a la madre ya estaba atestiguada, sin embargo, en san Ambrosio (siglo IV) y se justifica por el hecho de que María es la primera en haber creído y, por lo tanto, también es la primera en haber visto al Hijo resucitado (cf. Ambrosio, De Virginitate, en J.P. Migne ed., Patrologia Latina, vol. 16, col. 270).

Permanecer en Dios, para siempre

El recorrido por el interior de la basílica es un camino de fe, un camino litúrgico y también un camino ecuménico. Un camino de fe porque nos lleva a tocar con nuestras propias manos el lugar donde se realizó nuestra redención a través de la muerte y resurrección de Jesucristo. Es un camino litúrgico porque, dentro de este Lugar Santo, día y noche, las tres comunidades principales (católica, griega y armenia) celebran el misterio pascual. La Iglesia católica está representada aquí por los franciscanos de la Custodia de Tierra Santa, desde antes de 1336 y por mandato pontificio desde el 21 de noviembre de 1342 (Clemente VI, bula Gratias Agimus). Es un lugar ecuménico, porque las tres comunidades principales no solo se alternan en las liturgias propias de los distintos ritos (a las que se suman, con menor frecuencia y espacio, la Iglesia copta y la sirio-ortodoxa), sino que desde hace ya varios años colaboran también en el cuidado del lugar más santo de todos los lugares cristianos. Lo hacen a la espera del día en que, en este mismo lugar, puedan partir juntos el Pan Eucarístico, beber juntos del Cáliz de la salvación con el que todos anunciamos la muerte del Señor, proclamamos su resurrección, a la espera de su venida.