El hiato entre lo sagrado y lo religioso II
No se ha estudiado ni concluido de manera fehaciente, pero se puede decir que lo sagrado fue anterior a las grandes religiones organizadas. Mucho antes de que existieran tratados teológicos, credos o iglesias, los seres humanos ya enterraban a sus muertos, protegían determinados lugares, conservaban objetos asociados a sus antepasados y establecían prohibiciones en torno a ciertos acontecimientos de la vida.
El hiato entre lo sagrado y lo teológico.
Ante determinados descubrimientos arqueológicos, se suele deducir la existencia de “cierto” sentimiento religioso, pero no de religión organizada.
Había cosas que podían tocarse y otras que no, lugares a los que podía acceder cualquiera y lugares reservados; momentos ordinarios y momentos excepcionales. La religión convirtió después muchas de esas fronteras en sistemas coherentes y les proporcionó una explicación: aquello era sagrado porque tenía relación o pertenecía a los dioses.
Es más seguro afirmar que el mecanismo psicológico era anterior. Llamamos sagrado, en el fondo, a aquello que nos negamos a reducir a simple objeto. Por eso incluso una sociedad profundamente secular continúa recuperando espacios, gestos y objetos que funcionan exactamente como lo sagrado tradicional, aunque ya no se emplee esa palabra para describirlos.
La secularización no destruye: desplaza
Cuando desaparecen los antiguos altares, no necesariamente desaparece la necesidad de altar. Simplemente cambian los objetos que se colocan sobre él. Las sociedades modernas han desacralizado una enorme cantidad de cosas: conocemos iglesias que han terminado en centros culturales o en bibliotecas. Y cantidad de antiguos conventos han derivado en hoteles. Muchísimas imágenes religiosas antes “adoradas”, besadas y veneradas han terminado expuestas en museos, que hoy se contemplan única y principalmente por su valor artístico.
Lo que durante siglos produjo devoción puede convertirse en patrimonio. Pero, al mismo tiempo y en paralelo, otros objetos adquieren una consideración extraordinariamente parecida a aquella que antes reservábamos a las reliquias: una bandera, la carta de alguien que murió, el objeto personal de una víctima, una fotografía familiar, los restos de un campo de exterminio. una prenda encontrada después de una catástrofe.
Nadie necesita creer que contienen poderes sobrenaturales para comprender que sería obsceno tratarlos como objetos corrientes. El desplazamiento resulta fascinante: dejamos de creer en determinadas consagraciones religiosas, pero continuamos consagrando otras. El sentimiento y la emoción que provocan son equivalentes a la contemplación religiosa.
Las nuevas reliquias e igual emoción
Un museo conserva objetos detrás de un cristal que se prohíbe tocar; incluso se regula la distancia a la que podemos aproximarnos o se acotan distancias. La iluminación los separa del entorno. Por lo general se recomienda respetar el silencio y regula los teléfonos móviles. Así, el visitante adopta espontáneamente una determinada actitud ante ellos e incluso habla en voz baja.
La semejanza con la antigua reliquia religiosa resulta difícil de ignorar. Cuando contemplamos el manuscrito original de un escritor, los zapatos de una víctima del Holocausto, una carta escrita desde una prisión antes de una ejecución o el instrumento musical de alguien a quien admiramos, sabemos de manera racional que aquello es, materialmente, papel, cuero, tinta, madera o metal, pero generan un estado emocional de la misma entidad que el religioso.
No, esos objetos no son solamente papel, cuero, tinta, madera o metal. El objeto ha absorbido una historia. Su valor no procede de la materia de la que está hecho, sino de aquello que representa. Exactamente lo que ocurría ante la presencia de determinadas reliquias. O la visita al Santísimo. O las lágrimas ante la Dolorosa.
Podría decirse que el ser humano posee una extraordinaria capacidad para convertir la materia en significado. Y cuando ese significado alcanza cierta intensidad, aparece algo extraordinariamente parecido a lo sagrado.