P. Faltas: "En Tierra Santa, la ausencia de peregrinos lo hace todo más difícil"

(SIR).- A continuación, publicamos el informe de lareunión celebrada el viernes 13 de febrero en Jerusalén con  el padre Ibrahim Faltas , franciscano responsable de las 18 escuelas de la Custodia de Tierra Santa.  Nueve periodistas de la UCSI de Emilia Romagna y el obispo de San Marino-Montefeltro, monseñor Domenico Beneventi, conversaron con el sacerdote.  Los diez participaron en un viaje del 12 al 15 de febrero, del que daremos amplia cobertura en la edición impresa del periódico, que estará disponible en los quioscos a partir del jueves 19 de febrero. Entre los lugares visitados se encontraban algunos de los más vulnerables: la ciudad de  Ramallah, la aldea de Taybeh; a menudo atacada por los colonos israelíes y el campo de refugiados de "Aida" en Belén. El viaje fue una iniciativa de la  UCSI Regional y organizado en colaboración con Petroniana Viaggi.

Un pequeño grupo de periodistas

"Gracias". El padre Ibrahim Faltas, conocido mundialmente por sus misiones humanitarias para ayudar a los niños de Gaza, también expresó su gratitud al pequeño grupo de periodistas que llegó de Italia la semana pasada.  La reunión tuvo lugar en el Hotel Casa Nova de Jerusalén, un centro gestionado por la Custodia de Tierra Santa.

"Gracias por venir hasta aquí", dada la multitud desierta cerca de los lugares sagrados, enfatiza el franciscano de origen egipcio, quien dirige las 18 escuelas de la Custodia, donde estudian 12.000 niños y jóvenes. El hotel tiene muy pocos huéspedes. El turismo y las peregrinaciones se han desplomado desde el 7 de octubre de 2023, el día del ataque de Hamás que mató a más de 1.200 israelíes. "Todo en Gaza está destruido", dice inmediatamente el padre Ibrahim. "La situación es terrible. Allí, incluso en las últimas semanas, la gente muere de frío, hambre y sed".  Después de que las casas quedaran reducidas a montones de escombros, ahora "hasta las tiendas de campaña están destruidas. Hay más de 20.000 niños que necesitan atención. Muchos se han quedado sin nadie.  Familias enteras han sido aniquiladas".

Todo en Gaza está destruido. La situación es terrible. Allí, incluso en las últimas semanas, la gente muere de frío, hambre y sed. Familias enteras han sido aniquiladas

El que se va, nunca vuelve

La idea del presidente estadounidense Donald Trump de crear una Riviera y quizás incluso expulsar a todos de la Franja sigue sobre la mesa.  La tragedia en estos lugares sagrados está relacionada con la permanencia.  "Todos quieren irse", señala el sacerdote de hábito. "Escucho a la gente. Hace apenas unos días, arrestaron a 12 cristianos. Los acusan de espías. Sus madres me llaman llorando".  La situación para muchos es desesperada. Con el turismo paralizado, muchos han perdido sus empleos. En Belén, 200 familias cristianas han abandonado la ciudad. "Nunca volverán", añade el padre Faltas.

Muros y asentamientos

Tras el 7 de octubre, todo en este país parece haber adquirido una nueva dimensión. Ahora da la impresión de que quieren expulsar a los palestinos, con el avance de los asentamientos y la construcción de muros. Y esto también ocurre en el norte del país, en Galilea, en Nazaret. Los cristianos son ciudadanos israelíes de origen árabe, como Nader,  el guía asignado a los nueve periodistas italianos acompañados por el  obispo de San Marino-Montefeltro, monseñor Domenico Beneventi.  Estos cristianos también sufren constantes amenazas. Además, un fenómeno reciente es la mafia musulmana, que ya ha causado 45 muertes desde principios de 2026. Para pedir el asesinato de alguien, bastan 50.000 shekels (12.500 euros).

El éxodo de los cristianos no se detiene

En Chipre, una zona de reciente construcción ha sido bautizada como "Nueva Nazaret", dada la gran cantidad de personas que se han mudado allí recientemente. Este éxodo no muestra signos de desaceleración en ningún rincón de Israel.  En 1948, solo Jerusalén contaba con 14.000 familias cristianas con más de 90.000 fieles. Ahora, en la ciudad santa, quedan siete mil, de todas las denominaciones: católicos, ortodoxos, armenios, coptos...

Este éxodo no muestra signos de desaceleración en ningún rincón de Israel

Puestos de control y horas de conducción para apenas unos kilómetros

En esta dramática situación, muchos se preguntan sobre la presencia de Dios. Algunos incluso se preguntan adónde ha ido la humanidad.  "Los niños que tenemos en la escuela", explica el padre Faltas, "ya con 5 o 6 años te hacen preguntas inesperadas. Con ocho años, parecen de 18. No quiero perder a mis padres como los niños de Gaza, me dicen. Algunos quieren llamar a casa cada media hora para ver si mamá y papá siguen allí". Una vida difícil, muy difícil. El camarero que sirve el desayuno  tenía que levantarse a las 4 de la mañana para estar de guardia a las 7 de la mañana, debido a los numerosos puestos de control (a veces se tarda horas en salir de Jericó o Belén) y al muro, que exige largos viajes en coche para cubrir distancias de apenas unos kilómetros.

"Los niños que tenemos en la escuela", explica el padre Faltas, "ya con 5 o 6 años te hacen preguntas inesperadas… Algunos quieren llamar a casa cada media hora para ver si mamá y papá siguen allí

No hay futuro para las nuevas generaciones

"Se van", insiste el fraile franciscano, "porque no ven futuro para sus hijos. La desesperación los embarga. En estas condiciones, a veces hay poca oración".  La impresión, susurran algunos, es que incluso la fe se está perdiendo. La Custodia, presente desde hace 800 años, intenta hacer lo que puede en este contexto aparentemente interminable de emergencias y necesidades.  "Solo en el casco antiguo", añade Faltas, "tenemos 427 apartamentos. Si nuestra gente tuviera que pagar 2.000 dólares de alquiler, se irían...".   Los franciscanos, en total, emplean a dos mil personas, un soplo de aire fresco en un mar inagotable de necesidades.

Nadie sabe lo que puede pasar en una hora.

En semejante clima,  «todos se sienten mal », añade el padre Faltas. Incluso entre los judíos, muchos se marchan y no tienen intención de regresar. El reto persiste: quedarse, aunque un documento de identidad palestino no sirva de nada, mientras que un pasaporte italiano no presente dificultades particulares. No hay problemas aparentes entre cristianos y musulmanes. Es necesario abrir otro frente de diálogo, uno con los judíos, aunque  «nadie sabe», concluye el franciscano que lleva 37 años viviendo en Tierra Santa, «qué pasará dentro de una hora». En estos lugares, la precariedad es la condición con la que vivimos y la que percibimos a cada instante.